Задачи из учебника

Через бывших однокурсников Татьяна подыскала себе место в родном пединституте и теперь активно занималась устройством Даньки в детский сад.

Отношения с Зойкой немного натянулись и даже грозили охлаждением, но, как всегда, подруга первая объявила о перемирии.

– Таня! Сегодня вечером ужинаем у меня! – сообщила она по телефону голосом, не терпящим возражений. – Хочу познакомить тебя с одним молодым человеком.

Это было что-то новенькое! Зойка давно не ставила Татьяну в известность о своих многочисленных романах и тем более не знакомила с ухажерами.

– Его зовут Славик, – продолжала щебетать Зойка. – Он очень представительный мужчина, помладше меня и, кажется, с очень серьезными намерениями.

– Он сделал тебе предложение? – улыбнулась Татьяна.

– Пока нет, но если ты его оценишь по достоинству, то предложение руки и сердца мы у него вырвем!

Татьяна рассмеялась: Зойку изменить невозможно.

– Не вижу причин для смеха! – остановила ее Зоя. – В кои-то веки подруга собирается выйти замуж! Меня смущает одно – он молод. Впрочем, тебя-то это наверняка не смутит.

Татьяна пропустила этот намек на Данилина – Зойка не могла обойтись без укола – и согласилась прийти вечером на смотрины.

На ужин она немножко опоздала, дожидаясь из школы Женю и поручая ей Даньку.

– Извините за опоздание!

– Извиняем, извиняем, хотя мы со Славиком уже битый час сидим за столом и не открываем шампанское. Проходи в комнату.

Татьяна повесила плащ и шагнула в комнату. То состояние, которое окутало ее в следующий миг, трудно было даже назвать шоком, оно было просто полуобморочным. За столом перед бутылкой шампанского и вазой с букетом роз сидел Влад. Ни он, ни она в первый момент не произнесли ни слова. Кажется, для него их встреча тоже была полной неожиданностью.

Зойка возникла за спиной Татьяны и весело провозгласила:

– Знакомьтесь! Это Славик, а это – моя лучшая подруга…

Но Татьяна уже обрела дар речи, усмехнулась и перебила:

– Здравствуй, Влад.

– Здравствуйте… Татьяна… Евгеньевна… – выдавил Влад.

Зоя была ошеломлена не меньше их.

– Вы знакомы?

– Д-да… – чуть с запинкой ответил Влад.

Татьяна демонстративно спокойно отодвинула стул, села и, не сводя глаз с лица Влада, сказала:

– Да, Зоя, мы знакомы. И мне очень жаль, что с ним познакомилась ты.

– Почему? – опешила Зойка.

– Потому что именно этому человеку я обязана нынешним разводом. – Лицо Влада начало принимать обычное добродушно-хитроватое выражение. – Из-за него я не могу вернуться на работу в школу, – таким же спокойным тоном объяснила Татьяна, не выдавая бушевавшую внутри бурю.

– Ну при чем же тут я? – в тон ей ласково-обходительно удивился Влад. – Я и сам уже полгода не работаю в школе. Мне предложили место референта в районной администрации.

– Предложили? – Татьяна приподняла брови. – Впрочем, это не имеет значения. Просто, Зоенька, это тот самый человек, который звонил моему мужу.

– Славик! – почти в ужасе воскликнула Зоя. – Ты звонил Игорю?

– Да, звонил, – чуть кивнул в ее сторону Влад, не спуская глаз с Татьяны. – Я просил его передать мои поздравления с рождением ребенка.

– Только прибавил еще кое-что, – уточнила Татьяна. – И забыл назвать свое имя.

– Мне кажется, не стоит продолжать эту тему, – улыбнулся Влад.

– Помолчи, Славик! – жестко остановила его Зоя.

– Нет, Зоенька, он прав, мы уже все сказали друг другу. Приятно было еще раз познакомиться.

Татьяна привстала, чтобы уходить, но Зойка нажала на ее плечо и заставила снова сесть.

– Не уходи, Таня, – сказала она. – Уйдет он! Навсегда!

– Я? – Мускулы на лице Влада на секунду сжались в гримасу недоумения, но тут же снова расслабились. – Хорошо. Не пожалей, Зоенька!

– Не пожалею! – сквозь зубы бросила Зойка. – И забери цветы, бутылку и конфеты.

– Зачем? – улыбнулся Влад, направляясь к вешалке. – Развлекайтесь без меня, девочки!

Он неторопливо и аккуратно надел плащ, поправил прическу и открыл дверь. Эта неторопливость вывела Зойку из себя. Она со всего размаху швырнула ему в спину коробку конфет. Он не вздрогнул, не испугался, не обернулся.

– Всего хорошего! – И так же аккуратно, без шума закрыл за собой дверь.

Зойка опустилась на диван и долго молчала, тщетно пытаясь найти на столе зажигалку. Сигарета чуть подпрыгивала в ее сжатых губах.

– Извини, Зоя, – улыбнулась Татьяна. – Я, кажется, испортила вечер.

– Ничего, – бросила Зойка. – Бывает. – И вдруг звонко, безудержно расхохоталась. – Ну никогда не везет! Все, думаю! Такой положительный, обходительный, симпатичный, молодой, зарабатывает неплохо! Пора остановиться и выйти за мальчика замуж! И опять прокол!

Зойка говорила все это сквозь смех, и Татьяна тоже не могла больше оставаться серьезной.

– Ты зачем в него конфеты швырнула?

– А он-то как перепугался, когда тебя увидел! Слушай! Ну его к черту! Давай выпьем! Открывай шампанское! За нас бедных-несчастных!

– За несостоявшееся сватовство!

– Да Бог с ним, с этим сватовством! Я таких еще сотню найти могу, только нужно ли? Женщине лучше быть свободной, правильно, Танюха? За нас, за свободных и независимых!

Глава 9

И через час, и через сутки, и через месяц, и через два Алик вспоминал незнакомку из метро. Он ошибся: пятнадцатью минутами не обошлось. Он запомнил резкий, чуть приторный запах ее духов и теперь то и дело ловил в толпе этот запах, догонял, оборачивался, вздрагивал, но это была не она.

Он безропотно шел на поводу этого сумасшествия и не хотел от него избавляться.

После возвращения Иринки с практики в их жизни что-то окончательно разладилось. Она вернулась совершенно чужая, и он не мог понять, что произошло.

Может быть, она угадала его сумасшествие и ревновала? Но это же глупо – ревновать к призраку, к тому, чего нет и не может быть.

Он чувствовал, что каждый день из башни их общей жизни выпадал один кирпич, и знал, что он не в силах ни закрыть эту дыру, ни отреставрировать все здание. Его все меньше и меньше тянуло домой. Он полюбил одиночество в те часы, когда Иринка уходила на занятия, и стал чаще задерживаться на складе, в конторе, где угодно, когда она была дома.

В какой-то момент закралось подозрение, что у нее появился кто-то другой, и он несколько дней напряженно следил за поведением Иринки, с ужасом отыскивая подтверждения своей догадки. Но, так ничего и не обнаружив, вскоре успокоился.