Загадай меня, ведьма

– Да какая тебе разница, что я чувствую? – выкрикнула, как выплюнула.

– Если бы для меня это было неважно, я бы не открывал сейчас тебе тайну, за разглашение которой могу поплатиться жизнью, - резко произнёс он.

– Да какая тайна? Всем уже известно, что вы творили! – нервно взмахнула я руками.

– Но никто не знает, по чьей вине это вышло наружу, - хмыкнул ведьмоборец.

– Ой, а брось! – фыркнула я.
– Всё, рано или поздно, всплывает. Прижали вас, вот вы и…

– Это был я, - перебил меня Брэйк. – Я был тем, кто открыл тайну силы ведьмоборцев. Просто не мог больше выносить этой несправедливости, сам себя ненавидел за то, что вынужден ежедневно подписывать приказы на поимку ни в чём неповинных ведьм. А когда на мой стол легла бумага, в которой значилась не только ведьма, но и её малолетняя дочь, я не выдержал. Обратился лично к королю, но меня не пожелали слушать. И я сам отправился за той ведьмой. Впервые сам вышел на охоту.

У меня сердце остановилось. Это же… Это же он про нас с мамой?!

– Да, я взял ведьму, но не тронул её дочь. И та ведьма стала первой, кто узнал правду. Мне пришлось взять с неё нерушимое слово, что, открыв истину, она исчезнет без следа, чтобы наши имена не связали. И она выполнила обещание, донесла информацию до кого нужно, а потом исчезла. Думаю, она и сейчас скрывается где-то, так что подтвердить мои слова некому. Но это и к лучшему, потому что иначе моя жизнь не будет стоить и медной монеты. Король был вынужден отказаться от мести ведьмам, но всё ещё ищет того, кто вынудил его сделать это.

Брэйк ещё что-то говорил, но я его уже не слушала. У меня шумело в ушах, голова кружилась, а во рту поселился привкус крови. Мама… неужели это всё про неё? Неужели она жива?!

– Теперь твоя очередь, Кара, - вырвал меня из тумана голос Брэйка. – Ты же хотела мне что-то сказать?

– Я? – спросила, вообще не понимая, где нахожусь и что происходит.

– Да, мы договорились – откровенность за откровенность. Так за что ты ненавидишь меня больше, чем всех остальных ведьмоборцев?

– За маму, - прошептала я одними губами.

А в следующее мгновение за спиной послышался скрежет. Дверь отворилась и я вздрогнула от голоса нашего декана.

– Кара! Слава духам, с тобой всё в порядке! – ворвавшись в помещение и рывком поднимая меня за плечи, воскликнула Напиная Вреж.

Взгляд её метнулся к Брэйку, глаза сузились.

– Всё хорошо, - поспешила я заверить ведьму. – Мы тут… случайно заперлись. С защитой что-то не так.

– Видимо, ложная активация повлекла за собой какой-то сбой, - присоединился к успокоению Вреж маг. – Мы с адепткой пытались понять, что произошло, когда дверь случайно захлопнулась.

Декан пристально посмотрела на меня, удовлетворилась согласным кивком и повела на выход, бросив через плечо:

– Надеюсь, вы понимаете, что вины моей адептки во всём случившемся нет, магистр Брэйк?

– Конечно. Никаких претензий с моей стороны не последует, - с усмешкой ответил он. – Это всё было исключительно случайностью.

А я переставляла ноги, как кукла, и боролась с желанием обернуться. Мне так хотелось расспросить его, узнать все подробности. Да хотя бы имя той ведьмы уточнить!

То, что я услышала от Брэйка, меняло всё! Если он не солгал, в чём у меня не было уверенности, но очень хотелось верить, то моя мама ещё может быть жива! Мама… Моя отважная, пусть и не всегда идеальная, порой невыносимая и безответственная, но любимая мамочка не умерла!

Глава 11 Эрен Брэйк

Он и сам не понимал, что толкнуло его на такой неосмотрительный шаг. Раскрыть себя перед ведьмой! Да, юной и неопытной, но всё же ведьмой. Ещё и люто ненавидящей именно его.

Сам вложил в её руки оружие, способное уничтожить даже самого сильного ведьмоборца. Даже если не брать в расчёт короля, найдётся немало желающих отомстить тому, кто перекрыл доступ к дармовой ведьминской силе. А среди ведьмоборцев было немало тех, кто упивался как силой, что даёт ведьмина искра, так и самим процессом охоты на дочерей природы.

Да, Эрен не понимал, зачем сделал это, вернее, до последнего не хотел признаваться себе. Сам факт, что он влюбился в какую-то пигалицу, которую практически не знает, доставлял немалую досаду, а тут ещё и это. Да он же практически оправдывался перед ней! Сам себя унизил этим безотчётным желанием доказать, что он лучше, чем Кара о нём думает. Осталось только упасть на колени и вымаливать благосклонности.

– Соберись, Брэйк, ты же не мальчишка, чтобы бегать за какой-то ведьмочкой, - тихо проговорил он, прекратив метания по кабинету и с размаху опустившись в кресло.

Нужно собраться, обдумать дальнейшие действия и пути отступления, если на него начнётся охота. Но мысли почему-то всё время возвращались Каре. Её взгляд, когда он выложил всё… Она выглядела такой потерянной, испуганной и… обнадёженной?

«- За что ты ненавидишь меня больше, чем всех остальных ведьмоборцев?

– За маму!»

Что это значит? Её мать стала жертвой ведьмоборцев?

– А что мы знаем о матери адептки? – пробурчал Эрен, садясь ровнее и притягивая к себе стопку с документами.

Личное дело Кары он и так собирался просмотреть, сейчас же это стало как никогда актуально.

Итак, Кара Бел. Хм, занятная фамилия, созвучная. Восемнадцать лет, опекун Варния Креж. Забрала девочку из приюта, судя по срокам, после того, как закончились гонения. Она же и в академию определила. В приют Кара попала как раз незадолго до того, как начались волнения из-за всплывшей правды о ведьмоборцах. О матери информации нет, что, в принципе, неудивительно. Девочка могла не помнить её, или была слишком напугана, чтобы назвать свою настоящую фамилию. «Бел» её могли окрестить в приюте, следовательно, там вряд ли что-то знают о её прошлом. А вот взявшая девочку под опеку ведьма может оказаться более сведущей.

– Ну что ж, ужин сегодня придётся пропустить, - невесело усмехнулся Брэйк, запомнив адрес проживания Варнии Креж и захлопнув папку с личным делом Кары.

Покидая академию, Эрен уговаривал себя, что это не навязчивая идея и не преследование. Теперь узнать всё возможное о Каре он должен для того, чтобы понять – чего от неё можно ждать. Сохранит ли девушка его тайну? Или её ненависть настолько сильна, что информация о предательстве короны станет не поводом пересмотреть отношение к нему, а оружием.

Брэйк был практически уверен, что ответ кроется в прошлом Кары. Он должен выяснить, что случилось с её матерью. А когда выяснит… или постарается помочь, если это ещё возможно, или уйдёт и никогда больше не приблизится, если её мать казнили ведьмоборцы.

Убийство матери не то, что можно простить, а все приказы на поимку ведьм подписывал именно он, ведьмоборец Эрен Брэйк. И пусть гибли они не от его руки, вина всегда будет частично на нём.

Имеет ли он вообще право на прощение? Спорный вопрос. Сам Эрен так и не смог простить себя, но всё ещё надеялся, что искупление возможно. И первый шаг к нему уже давно был сделан, все последующий годы он делал маленькие шажочки. Тайно, иной раз под другим именем, иногда вообще не называя никаких имён, но он старался помогать ведьмам, как мог.