Загадка черного призрака

– Похоже, что так, – откликнулся Петька.

– А между прочим, – поглядел на него Димка, – ты все вчера нам твердил: «Вовка в опасности, Вовка в опасности…»

Петька сделал вид, будто поперхнулся, и громко закашлял. Но было поздно. Димку уже несло.

– Тогда, может, ты мне ответишь, – с самым что ни на есть победоносным видом продолжал он. – Ответь мне, пожалуйста, зачем Борский явился Василию, если ему надо предупредить Вовку и его маму?

– Кому явился? Кого предупредить? – побледнел Вовка. – Какая опасность?

– Да Димка сам не знает, что несет! – воскликнула Маша.

– Ты из меня идиота не делай, – обиделся брат.

– Чего же тут делать, когда все признаки налицо, – скорбно откликнулась Маша.

– А кто вчера говорил, что Вовке и его матери грозит опасность? – вновь завел свое Димка. – А может, и отцу тоже.

Петька, Маша и Настя растерянно переглянулись. Саша вообще лишь с изумлением хлопал глазами. А Вовка сделался еще бледней прежнего.

– Вы, ребята, не темните, – севшим от волнения голосом произнес он. – Если что знаете, выкладывайте сразу.

Петька понял: держать и дальше Вовку в неведении совершенно бессмысленно.

– Знаешь, мы не хотели тебя пугать раньше времени. Но дело в том, что такие призраки чаще всего являются людям, когда хотят предупредить об опасности. А так как князь Юрий Борский явился вам с матерью, то скорее всего опасность вам и угрожает. Или кому-то другому из твоей семьи.

Какое-то время Вовка, раскрыв рот, немо взирал на Петьку. Затем с большим усилием выдавил из себя:

– К-как же так?

– Обыкновенно, – отмахнулся Димка. – Вот только Василий в Петькину версию не влезает.

– Как раз очень даже влезает, – возразил Вова. – Василий – друг моего отца. И дом у нас с ним напополам.

– Ого! – широко раскрылись глаза у Насти. – Значит, князь Борский скорее всего намекал, что Василий должен не спускать глаз с Вовкиной семьи.

– Вот и сказал бы тогда о своих намерениях человеческим языком, – с осуждением произнес Саша. – А то только зря людей пугает.

– С призраками все не так просто, – принялся объяснять Петька. – Их надо уметь понимать.

– Ну и как же мы поймем князя Борского? – спросил Вова.

– Мы его вызовем, – ответил Петька. – И, если нам это удастся, спросим напрямик, зачем он явился.

– Вызовем? – остолбенели Вовка и Саша.

– Тут все написано. – Петька легонько похлопал ладонью по книге Парнасского. – Аполлинарий уверяет, что сам проводил такие сеансы.

– Мало ли что он там уверяет, – не покидали сомнения Димку.

– Во-первых, попытка не пытка, – ничуть не смутился Командор. – В худшем случае нам просто-напросто грозит неудача.

– Которую мы уж как-нибудь переживем, – подхватила Настя.

– Зато, если все получится, – продолжал Петька, – мы узнаем, зачем он тут появляется, и, возможно, предотвратим большую беду.

Тут Вовка опять вздрогнул и с грустью сказал:

– Не нравится мне все это.

– Нравится не нравится, тут уж ничего не поделаешь, – мрачно изрек Димка. – Как говорит Петька, квадрат судьбы.

– Какой еще квадрат? – поинтересовался Вова.

Димка ехидно воззрился на Петьку. Но тот очень ловко выкрутился:

– Вот, например, ситуация, в которой ты сейчас, Вовка, оказался, и есть квадрат судьбы.

– Ежу понятно, – кивнул Сашка. – Обстоятельства жизни вроде как Вовку квадратом со всех сторон обложили.

– Мне бы, братцы, быстрее выйти из этого квадрата! – взмолился Вовка.

– Вот мы и хотим тебе помочь, – произнес с таким видом Терминатор, будто не Петька, а он просидел полночи над книгой Парнасского.

– А как же мы призрака вызовем? – вновь стал допытываться Вовка.

– Сейчас объясню, – сделался очень важный вид у Командора.

– Кстати, мы тоже пока ничего об этом не знаем, – напомнила Настя.

– И правильно, – продолжал Командор. – Мне было нужно, чтобы сперва все собрались. Не повторять же одно и то же по десять раз.

– Но теперь-то ты можешь сказать? – спросил Вовка.

– Думаю, лучше не здесь, – с опаской покосился на заброшенную часовню Петька.

– И не возле развалин, – прошептала Настя.

– Может, к вам пойдем? – предложил Сашка.

– Нельзя, – решительно возразила Маша. – Там наверняка сейчас Люська бродит.

– Какая Люська? – полюбопытствовал Вова.

– Есть там у нас одна, – поморщился Димка. – Постоянно к нам лезет.

Вовка и Саша понимающе кивнули.

– А давайте устроимся где-нибудь на берегу, – предложила Настя.

– Где вчера, – первым двинулся по направлению к мосту Вовка.

Вскоре все шестеро уже уселись на траве под сенью старого дерева. Петька положил на колени книгу Парнасского. Друзья заметили, что в ней полно закладок.

– Ну ты и поработал, – вырвалось изумленное восклицание у Димки.

– Старался, – продолжал листать книгу Петька. – Ага! – наконец нашел нужную страницу. – Здесь.

– Ты что, снова решил нам вслух почитать? – не на шутку перепугался Димка.

– Нет, – улыбнулся Петька. – Просто в памяти кое-что освежаю. В общем, Парнасский, похоже, долгое время наблюдал за различными видами призраков. И даже ездил в начале века к разным знаменитым магам, колдунам и ясновидцам, а потом обобщил их опыт общения с параллельными мирами. Однажды Аполлинарий даже добрался до какого-то индейского племени, которое жило в горах Перу.

– Вот вам и старикашка, – сказала Маша.

– Да он тогда был еще молодым, – внес ясность Петька. – В общем, вождь перуанского племени знал древний способ вызова призраков. И Аполлинарию удалось какими-то хитростями этот секрет выведать. Вернувшись домой, Парнасский начал экспериментировать. И, как пишет в книге, способ перуанских индейцев ни разу его не подвел.

– Ну а способ-то! Способ! – выкрикнул Вовка.

– Способ как раз описан очень подробно, – продолжал Командор. – Поэтому я столько времени и промучился. У Парнасского тут такая запутанная терминология.