Загадка Деда Мороза

— Здравствуйте, Роман Иванович, — быстро спрятал за спину фотографию математички Лешка. — Я вот тут…

— Вижу, что тут, а не там, — прогудел литератор. — Зачем стенд испортил?

— Я ничего не портил, — лихорадочно соображал, как выпутаться из создавшейся ситуации Лешка. — Меня Андрей Станиславович просил.

— Андрей Станиславович? — раскраснелось от возмущения лицо пожилого литератора. — Постыдился бы, Пашков, возводить поклеп на классного руководителя. Раз виноват, так сам и отвечай.

«Придется теперь объяснить», — с досадой подумал Лешка.

— Роман Иванович, — заговорщицки произнес он вслух. — Только это большой секрет.

— Ну, — сухо изрек литератор. — Выкладывай свои секреты.

— Светлана Сергеевна куда-то пропала, а фотография ее нужна для милиции, — скороговоркою произнес Лешка.

— Что-о? — Седые курчавые волосы, обрамлявшие красную лысину Романа Ивановича, поднялись дыбом. — Повтори, Пашков, я не ослышался? — хрипло переспросил литератор.

— Нет, нет. Не ослышались! — воскликнул Лешка. — Только, пожалуйста, никому пока не говорите. Иначе вечер отменят. Ну, я побежал. Там, у Андрея Станиславовича, милиция на телефоне.

Лешка собирался выскользнуть в коридор, однако Роман Иванович зычно скомандовал:

— Подожди. Я с тобой.

Заперев учительскую, литератор пустился следом за Лешкой. И, несмотря на преклонный возраст, не отставал от него. Так что к актовому залу они прибыли одновременно.

— Андрей, это правда? — тут же осведомился литератор, который когда-то учил его в этой же школе.

— Пока сам не знаю, но ее нигде нет, — с грустью проговорил молодой учитель.

— Будем надеяться, что обойдется, — редко терял оптимизм Арсений Владимирович.. — Но меры принимать нужно.

Из актового зала опять показался одиннадцатиклассник Игорь Сопиков:

— Андрей Станиславович, там все спрашивают, где Светлана Сергеевна и скоро ли начнем?

— Светлана Сергеевна подойдет позже, — ответил классный руководитель десятого «Б». — Начнем без нее.

— Ясно, — кивнул Игорь и вернулся в зал,

— Олег, — сказал Андрей Станиславович. — Дождешься у входа в школу Владимира Ивановича? Он сейчас подъедет. Передай ему фотографию.

— Хорошо, — кивнул мальчик.

— Я с тобой, — немедленно вызвался Женька.

— Давайте, — кивнул Андрей Станиславович. — Остальные идут со мной в зал. Если будут спрашивать про Светлану, говорите, что она просто немного задерживается, — счел своим долгом предупредить он.

— Ежу понятно, — ответил Лешка и первым направился к актовому залу.

Глава III «СНЕГА, СНЕГА МОЕЙ ДУШИ»

Таня и Темыч влились в толпу, которая уже успела скопиться у входа в актовый зал.

— Дождались, — изо всех сил боролся с давкой маленький Тема. — Прийти в такую рань и не занять места. О чем мы только раньше думали.

— О Светлане, — тихим голосом напомнила Таня.

— Все равно могли бы позаботиться о местах, — уворачивался от чужих локтей Темыч.

— Вот ты бы и позаботился, — надоело слушать его ворчание Тане.

— Далеко не пойдем, — наконец пробился в зал Тема. — Иначе Олег с Женькой нас не найдут. Давай, Танька, сюда, — и он указал на несколько еще не занятых стульев в одном из последних рядов.

— Нет, Темыч, так не годится, — заспорила обычно покладистая Таня. — Мы ведь обещали Моей Длине и Катьке, что будем поддерживать их.

— Поддерживать и отсюда можно, — возразил Темыч. — Поорем. Похлопаем. Даже встать можем.

— Ладно, — сдалась девочка. — Слушай, а где наш Пашков? — стала оглядываться она.

— Нету, — в свою очередь, огляделся Темыч. — А ведь только что был здесь.

— Вот это меня и удивляет, — пожала плечами Таня.

— Наверное, вперед пошел. Из-за Машки, — предположил Темыч.

Встав на цыпочки, он пробовал разглядеть Пашкова, но ничего не увидел из-за мелькающих разномастных затылков.

— Ну, вот, — расстроилась девочка. — Теперь будем сидеть все порознь. Может, все-таки вперед пробьемся?

— Ага, — отозвался Темыч. — Во-первых, пойди найди там Пашкова. Во-вторых, передние места все давно уже заняты. Видишь? — указал он вперед. — Там яблоку негде упасть, А пока мы с тобой будем шастать туда-назад, и эти места наверняка займут. Вот и будешь потом стоять.

Последний аргумент показался Тане весомым. Вздохнув, она опустилась на стул. Практичный хозяйственный Темыч уселся через два стула от нее. А на те, что остались в промежутке, положил две бумажки. Сделано это было вовремя. Ибо на свободные места уже нацелились двое из одиннадцатого «А».

— Занято, — решительно преградил им ногами путь к стульям Темыч.

— А ну, пусти, — хотел отодвинуть его ноги один из претендентов.

— Приказ Андрея Станиславовича, — с наглым видом заявил маленький Темыч. — Два места для почетных гостей.

— А где же эти ваши почетные гости? — все еще не хотели уступать одиннадцатиклассники.

— Раздеваются, — нашелся Темыч. — Андрей говорит, это очень важные и нужные нашей школе люди.

— Слушай ты, Темыч, — поглядел на него сверху вниз одиннадцатиклассник Серега. — Не вешай мне лапшу на уши. Для очень почетных и нужных гостей места оставляют впереди.

— А эти просили сзади. Они так любят, — набычился Темыч.

Неизвестно, чем кончилась бы эта перепалка, но тут второй одиннадцатиклассник сказал:

— Ладно, Серега. Вон сидят наши. У них там еще есть места.

Серега кивнул. Оба поспешили к своим.

— Вот хамы, а? — с искренним негодованием произнес Тема.

— Я бы, Темыч, на твоем месте молчала, — почти шепотом отозвалась Таня. — Чего-то Олег и Женька так долго? — обернулась она ко входу в зал.

— Это не долго, а нормально, — успокоил Темыч. — Сама прикинь. Пока Василенко доедет до Сретенки. Пока они отдадут ему снимок. А потом еще подняться надо.

Тут ди-джей Вася Мурмулев врубил какую-то очень торжественную музыку, несколько смахивающую на свадебный марш Мендельсона. Гул в зале разом затих. Занавес на сцене начал медленно подниматься. Зрители с нетерпением ждали, когда их взорам откроются претендентки на звание королевы среди старшеклассниц. Зал разразился аплодисментами. Однако на сцене вместо претенденток, стояли директор две тысячи первой школы Михаил Петрович и его доблестный заместитель Арсений Владимирович.

Публика встретила появление начальства разочарованным хоровым «у-у-у». В ответ на это директор и его доблестный заместитель принялись дружно раскланиваться в разные стороны.