Загадка домашнего привидения

— А вопросы надо стараться задавать такие, чтобы дух мог ответить «да» или «нет», — подхватил Тема.

— Правильно, — кивнула Таня.

— Ладно, — поторопился Олег. — Давайте займемся делом. Тимофей, занавесь как следует окна.

Мальчик задернул тяжелые бархатные портьеры.

— Теперь за столом придется идти, — сказал он.

— Мог бы заранее позаботиться, — укоряюще посмотрел на него Темыч.

— Одному тащить неудобно, — возразил Тимофей.

— А нам теперь время терять, — не унимался Темыч.

— Если бы я унес его из гостиной, мать хватилась бы, — нашелся еще один веский довод у Тимофея. — Пошли бы расспросы.

— Расспросы нам не нужны, — подтвердил Олег.

Стараясь не шуметь, друзья прокрались в гостиную. По счастью, там никого не было.

— Берем! — бодро схватился за стол Женька.

— Погоди! — зашипел на него Тимофей. — Ослеп, что ли? Вазы не видишь?

На столе и впрямь гордо возвышалась огромная ваза из хрусталя с букетом алых роз.

— Подумаешь, — отмахнулся Женька. — Переставишь и все. Делов-то…

— Делов бы было, если бы Женечка наш сейчас эту вазочку опрокинул, — фыркнула Катя.

Темыч решил помочь. Подняв вазу, он попытался ее разместить на тонконогом столике с инкрустацией. Столик протестующе крякнул и накренился.

— Не выдержит, — следил Женька за манипуляциями Темыча.

Едва Темыч вновь схватился за вазу, ножка у столика подломилась.

— Я же говорил! — был очень горд точностью собственного прогноза Женька.

— Тимофей! — раздался из-за букета роз голос Темыча. — Что мне теперь с этой штукой делать?

— Темочка у нас изображает ходящую цветочную клумбу! — прыснула Катя.

«Цветочная клумба» возмущенно засопела.

— Тащи в столовую! — скомандовал Тимофей. — Там и поставим.

Еще пять минут спустя от вазы с цветами удалось благополучно избавиться. Круглый столик тоже без происшествий доставили в комнату Тимофея. Моя Длина немедленно разложила на нем магический круг.

— Теперь давайте в темпе, — поглядел на часы Олег. — У нас времени в обрез. Скоро уже по домам надо расходиться.

Все расселись вокруг стола. Моя Длина зажгла свечу. Женька выключил электричество. Комната погрузилась в полумрак.

— Тимофей, — распорядился Олег. — Бери блюдце. Надо его как следует закоптить над пламенем.

— Да там вроде и так полно копоти, — возразил Тимофей.

— Делай, что говорит, <— прикрикнул Тема. — Самодеятельностью еще тут занимается.

— Я прокоптил, — чуть погодя произнес тихим голосом Тимофей.

— На середину круга, — последовал новый приказ Олега.

Блюдце легло на круг. Собравшихся пробрала легкая дрожь.

— Вызывай, — сказал Олег.

— Ты кому говоришь? — переспросил Тимофей.

— Тебе, естественно, — пробубнил Темыч. — Все-таки твой предок.

Ребята положили руки на края блюдца.

— Предок мой, Тимофей Егорович! — дрожащим голосом взвыл Тимофей. — Слышишь ли ты нас?

Блюдце дернулось.

— Двигается, — прошептала Таня.

— Как бы не так! — крикнул Женька. — Это у Темыча руки дрожат!

— Ясное дело, дрожат, — не стал спорить Темыч. — Он бы еще сильнее завыл.

— Я не выл, — отозвался с обидою Тимофей, — а на мистический лад настраивался.

— Безобразие это, а не мистический лад, — проворчал Темыч.

— Ладно. Давайте по-новой, — сказал Олег. — А ты, Тимофей, действительно так не ори.

— Предок мой, Тимофей Егорович… — на сей раз почти шепотом произнес потомок купца первой гильдии.

— Спасите! — прорезал тишину комнаты истошный вопль Школьниковой.

Ребята вздрогнули. Кто-то опрокинул свечу. Она упала на пол и погасла. Школьникова продолжала кричать. Женька со страху налетел на Олега. Тот, не разобравшись, тоже вскрикнул. Катя и Таня в панике кинулись к двери. Она оказалась заперта.

— Мы выйти не можем! — завизжали хором обе девочки.

— Помогите! — перекрыл их голоса очередной вопль. — Тимофей Егорович! Не надо!

— Меня тоже держат, — ответил Олег.

— Тихо ты. Это я тебя держу, — раздался рядом голос Женьки.

— Зачем? — не понял Олег.

— Свалился, — коротко объяснил Женька. — И упал на тебя.

— Тогда слезай, — потребовал Олег.

— Что у вас там? — раздался из коридора грубый голос охранника.

Тимофей включил свет и отпер дверь. Охранник влетел в комнату.

— Это еще что такое? — строго уставился он на ребят.

Олег в это время как раз встал на ноги.

— Да у нас тут…

— Почему шум? — строго спросил охранник.

— Мы играли, Юрий Михайлович, — отдуваясь, произнес Тимофей. — Все в порядке. Охранник, пожав плечами, ушел.

— Ты чего орала? — повернулся Олег к Моей Длине.

— Мне показалось…

— Что тебе показалось? — спросил Темыч, которому Моя Длина в схватке с незримым противником случайно заехала по уху.

— Не знаю, — честно ответила Школьникова. — Вроде бы мне кто-то по шее провел.

— Надо было не провести, а стукнуть так следует, — проворчал Тема.

Моя Длина замахнулась. Темыч вовремя пригнулся. Кулак Школьниковой просвистел в воздухе.

— Видали, что делает? — призвал Темыч в свидетели остальных.

— Сам виноват, — ответила Катя.

— Чем же это, интересно, я виноват? — с негодованием уставился на нее Темыч/ — Ей, видите ли, вроде кто-то по шее провел, а она мне конкретно по уху съездила.

— Разглядишь тебя в темноте, — процедила сквозь зубы Школьникова. — Тебя даже и на свету-то почти не видно.

Темыч, от обиды и гнева забыв обо всем, кинулся с кулаками на Школьникову. По счастью, Олег успел вклиниться между ними.

— Давайте-ка лучше делом займемся.

— Действительно, — спохватился Тимофей.

Мою Длину и Темыча общими усилиями удалось препроводить за стол.

Электричество опять выключили. Свечу зажгли.

— Начинай, — посмотрел Олег на Тимофея.

— Предок мой… — произнес тот.

— Вообще-то лучше быть медиумом не ему, — перебил Темыч.

— Между прочим, это мой родственник, — волком уставился на него потомок купца первой гильдии.