Загадка имперского посла

Наташа промолчала. Имперец повернулся к Арету, но тот лишь пожал плечами.

— Окна кабинета и спальни выходят во двор, а на той стороне только окна коридора, — пояснил Рик. — Я видел, в каких окнах господин зажигал свет.

— Да? — Тут до Вестария дошло, что девочка уже изучает какие-то бумаги на столе.

Он поспешно подошел к ней и заглянул через плечо. Наташа подняла голову:

— Вы же сами говорили, что посол никогда не хранил здесь ничего важного. Тем более он не стал бы оставлять важные бумаги на столе.

— Все верно, но на всякий случай.

— О! Перестраховщик, значит, — хмыкнула она. — А вы знаете, что это? Никак понять не могу.

— Похоже, это расценки на корабли разных верфей Моригатской республики. Видите, наверху листа? Ротерн — это точно название верфи, она, кстати, на этом острове расположена. А вот Торен — это на соседнем.

— Вот как? А что такое «лин. к.»?

— Линейный корабль. «Фр.» — фрегат. «Кор.»…

— Корова?

Вестарий не удержался и рассмеялся:

— Нет. «Кор.» — это…

— Корвет. Не надо уж считать меня совсем темной, господин имперский офицер.

— Ну да… корвет… — Вестарий опять повернулся к Арету, но снова увидел уже ставшее привычным пожатие плечами.

— А что, в обязанности посла входит просмотр расценок верфей?

— Вообще-то нет, если только нет какого-то поручения, но я о таком не знаю.

— Как бы то ни было, но, судя по многочисленным пометкам на полях, посол основательно изучал эти документы. Он что, флот собирался снарядить? — Наташа задумчиво постучала пальцем по лежащим на столе листам.

— Я об этом ничего не знаю.

— Я могу забрать эти бумаги? Хочу изучить их в более спокойной обстановке.

— Вообще-то…

— Господин офицер, вы ведь тоже хотите, чтобы убийца был найден? — вмешался Гонс Арет.

— Если вы пообещаете вернуть их после того, как они перестанут быть вам нужны, — сдался Вестарий, за что удостоился такого же пристального взгляда девочки, каким она внизу изучала Рика.

— Обещаю, — наконец сказала она и убрала все бумаги в сумку. — А теперь, — она печально вздохнула, — давайте посмотрим двор.

Из всех присутствующих только Гонс Арет понял причину ее вздоха.

Во дворе девочка долго задерживаться не стала. Прошлась там, перепрыгивая через лужи и периодически посматривая по сторонам. Рассмотрела массивные, но не очень высокие ворота.

— Где вы ждали посла?

Рик, сопровождавший их, кивнул чуть в сторону, где располагалась коновязь. Судя по всему, там привязывали коней и давали им корм, если их не нужно было расседлывать и отправлять в конюшню.

Наташа изучила место, посмотрела на дом.

— Какие окна кабинета, а какие спальни?

Слуга показал.

— Понятно. А где конюшня?

— Дальше по этой тропинке, госпожа.

Девочка прошла туда и остановилась перед дверью. Подергала навесной замок.

— А тут не магией закрывается.

— Господин не доверял магическим запорам. Он говорил, что даже самый сложный магический замок можно вскрыть за пять минут.

Наташа вопросительно посмотрела на Гонса Арета. Тот нехотя кивнул:

— Есть специальные амулеты, которые нарушают структуру заклинаний. И чем сложнее заклинание, тем быстрее его разрушить. Потому так мало и используют сложную магию для длительных действий. Амулеты, правда, дорогие, но достать их вполне возможно. Они пользуются спросом среди воров и грабителей. Кстати, ошон позволяет стабилизировать заклинания, оттого он так и ценится. А заклинания, созданные с помощью имперской десятки, разрушить практически невозможно. Если, конечно, его не дилетант делал. Неумехе никакой ошон не поможет.

— О! То-то вы ухватились за имперскую десятку Гринверов.

Вестарий и Рик непонимающе смотрели на этих двоих, обсуждающих какое-то одно им ведомое дело.

— Рик. — Голос девочки вернул всех с небес на землю. — Вы не могли бы открыть конюшню.

— Простите, госпожа… ключ остался в доме. Я не думал, что вы захотите сюда войти. Обычно конюшню только на ночь запирают, но в связи с происшедшим…

— Мы подождем, принесите.

— Одну минуту, госпожа.

Пока Рик бегал за ключом, Наташа задумчиво дергала замок, проверяя его прочность. Тут что-то привлекло ее внимание, и она наклонилась, изучая замок.

— Как интересно, — прошептала она. Подтянула свою сумку поближе, зашарила в ней, достала лупу и рассмотрела замок с ее помощью. — Очень интересно. А замок-то не очень новый.

— Зато надежный, — заметил Вестарий. Он присел рядом и тоже изучил замок, пытаясь понять, что же привлекло внимание Призванной.

Когда вернулся Рик, Наташа сразу отобрала у него ключ.

— Я сама.

И первым делом изучила ключ под лупой. Потом присела рядом с дверью и осторожно вставила ключ в замок, подвигала его туда-сюда, повернула, но открывать не стала, вытащила ключ. Встала и принялась тыкать ключом, стараясь попасть в замочную скважину. С третьей попытки получилось. Наташа снова изучила замок.

— Очень интересно. Рик, скажите, а вы ключ от этого замка не теряли?

— Ключ? — удивился Рик. — А чего его терять? Он всегда в доме рядом с входной дверью в ящике шкафа лежит. Есть еще один в кабинете господина.

— Занятно. Кто же тогда пытался взломать этот замок?

— Взломать замок? — Рик недоуменно посмотрел на него. Потом моргнул. — Я только сегодня утром туда заходил, но, кроме как дать коням корм, мне ничего не позволили. Там все в порядке.

— Хм… — Девочка нахмурилась. — Тогда ничего не понимаю. Не получилось открыть? — Она повернула ключ и сняла замок, сунула его в сумку. — Я забираю его, думаю, запасной у вас найдется.

Она зашла в конюшню и огляделась.

— Взломали или нет?

Нахмурившись, Наташа задумчиво прошла вдоль стойл. Тут ее взгляд упал на одного из коней. Она удивленно моргнула и перегнулась через ограждение.

— Рик! Когда в последний раз ездили на этом коне?

— Именно на этом? Господин выезжал на прогулку где-то неделю назад.

— А кто-то еще ездил? Не весь же день лошади тут стоят?

— Я каждое утро вывожу их.

— То есть в тот день, когда убили посла, вы выводили из конюшни этого коня только утром?

— Да.

— А потом?

— Потом как обычно почистил его, причесал гриву.

— Вот этим? — Наташа сняла со стены щетку с деревянными зубьями.

— Совершенно верно.

Наташа поднырнула под оградой и вошла в стойло. Похлопала коня по шее, успокаивая.

— Рик, подержите его, пожалуйста.

Тот молча подошел к стойлу и протянул коню кусочек сахара. Тот радостно заржал и слизнул его, после чего уже совершенно меланхолично косил своим черным глазом на девочку, бегающую вокруг него.