Загадка невидимого гостя

— Слушай, Марго, — перебил Иван. — Что-то тут не так. Ты ведь нам говорила, что сама сталкивалась несколько раз с этим жильцом. Как же ты могла Гриппова не признать?

— Да его бы родная мать не узнала, — откликнулась Маргарита. — В нем все изменилось, кроме роста. Я вам говорила: тот жилец был с длинными волосами, бородатый, да ещё в огромных темных очках. И кепка эта дурацкая клетчатая.

— Все ясно, — вмешалась Варя. — Став известным поэтом и прозаиком, Гриппов резко изменил имидж.

— Может, все-таки у Смирновых снимал какой-нибудь однофамилец? — продолжал сомневаться Иван.

— Успокойся, тот самый, — ответила Марго. — Я тоже сперва не поверила. Но, оказывается, он моей бабушке книгу своих стихов подарил.

— Значит, тот самый, — кивнул Павел. — И что о нем ещё говорит твоя бабушка?

— Да, собственно, они не особенно и общались, — сообщила Марго. — Сперва у Гриппова чего-то в квартире случилось, и он зашел по этому поводу посоветоваться с бабушкой. Тогда и книжку ей подарил. Ну, а потом они встречались только на лестничной клетке или в подъезде.

— Жалко, — с укором изрек Герасим. — Надо было получше с ним познакомиться.

— Ну, извини, — развела руками Марго. — Кто же тогда мог знать, чем все это кончится. И Смирновы тогда ничего моей бабушке не поручали. А потом Гриппов вообще как-то странно слинял.

— Именно… слинял, — многозначительно произнес Герасим. — Ключик вроде бы в ящик бросил.

— Кстати, тоже хорошая шуточка, — покачал головой Павел. — Почтовый ящик вскрыть — плевое дело. Так что Смирновых в принципе мог кто угодно тогда ограбить. Представляете: ящик-то с номером квартиры. Бери ключики и входи.

— Эх, Луна, не туда ты мыслишь, — назидательно проговорил Муму. — Главное, этот Гриппов наверняка дубликаты ключей себе изготовил. Ну, и потом залез. Я с первого взгляда его раскусил. От такого типа добра не жди.

— Молодец, Гера, — состроила приторно-восторженную рожу Варвара. — Скоро ты выведешь закономерность, как бредовые стихи и проза влияют на рост преступности.

— Слушай, — сердито посмотрел на неё Каменное Муму, — не передергивай мои слова. Просто Гриппов интуитивно мне сразу не понравился. И, как оказалось, совсем не зря. Разве честные люди так поступают? За квартиру недоплатил и смылся.

— А ты не допускаешь, что он просто псих? — предположила Марго.

— Если да, то очень своеобразный, — гнул свое Герасим. — Какие-то у него интересные психозы. Исключительно в свою пользу.

— А ты что хотел? — осведомилась Варвара. — Чтобы Гриппов с квартиры съехал, а денег заплатил в два раза больше, чем следовало?

— Такого даже псих не сделает, — признал экономный Герасим.

— Вот что, — перебил Луна. — Давайте диагноз Гриппова оставим на потом. Сейчас нас должны интересовать только факты. А они свидетельствуют о следующем. Некий человек…

— Не некий, а вполне определенный. — Муму жаждал вывести Гриппова на чистую воду. — И он должен понести заслуженное наказание.

— Герочка, это уже паранойя. — У Варвары сделался скорбный вид. — По-моему, тебя надо отстранить от расследования ввиду личной заинтересованности.

— Заткнись, — отмахнулся Герасим, но от дальнейших обличений Гриппова решил воздержаться.

— Мне можно продолжить? — спросил Луна. — Значит, некто снимает квартиру Смирновых. Потом крайне нестандартным образом смывается. А полгода спустя возникает в том же районе, чтобы прочесть у нас спецкурс по мировой литературе.

— И несет всякий бред, — снова не удержался от критики Муму.

— Погоди, — жестом остановил его Луна. — Именно к этому моменту Гриппов зачем-то коренным образом меняет внешний облик.

— Ты хочешь сказать, — широко раскрыла глаза Марго, — Гриппов это сделал специально?

— Я пока лишь предполагаю, — не торопился с окончательными выводами Луна. — Но вполне вероятно, Владимир Дионисович хотел остаться в этом районе неузнанным.

— И ему это удалось, — добавил Иван. — Вон ты, Маргарита, когда увидела Гриппова в школе, даже не заподозрила, что он ваш бывший временный сосед.

— Ну, если бы я знала фамилию жильца Смирновых, то, может, мне бы и удалось уловить сходство, — задумчиво отвечала девочка.

— Если бы да кабы! — воскликнул Муму. — Думаю, Гриппов прекрасно учитывал, что никто, кроме твоей бабки, его фамилии не знает. Вид у него теперь совершенно другой.

— И кстати, — вдруг осенило Варю, — в квартиру-то кто-то залез именно в тот день, когда твоей бабушки не было дома.

— Ну! — Герасим от избытка чувств даже топнул ногой. — А я о чем столько времени уже вам твержу!

— Н-да-а. — На сей раз Луне нечего было возразить. — Только послушайте, — перешел он на скороговорку, — каким образом Владимир Дионисович мог выяснить, что твоя бабушка надолго уйдет из дома?

Марго задумалась. Остальные тоже молчали.

— Он запросто мог это выяснить, — сказал вдруг Иван. — У вас, Марго, радиотелефон. А если Гриппов обзавелся специальным приборчиком, ему ничего не стоило настроиться на вашу волну и слушать все ваши разговоры. Бабушка твоя наверняка ведь говорила кому-нибудь по телефону, что уходит. Или звонила туда, куда собиралась.

— Звонила. — Это хорошо запомнилось Маргарите.

— Но если он так тщательно готовился, — посмотрела на друзей Варя, — что же его привлекло в квартире Смирновых?

— Тщательно готовился и полгода выжидал, — уточнил Герасим. — Уж, казалось бы, понравилось тебе что-то хозяйское — сопри сразу и смывайся.

— Очень ты, Гера, умный! — прыснула Варя. — Если бы он сразу спер, всем бы стало ясно, чьих это рук дело.

— Вот именно, — согласился Луна. — А Гриппов очень хитро все рассчитал. Сперва смылся, как полный псих. А когда о нем все и думать забыли, он тут как тут. Залез и…

— Мы его спугнули, — договорила Маргарита.

— Вот именно. В таком случае, он должен прийти туда второй раз, — предположил Луна.

— Но там его может ждать засада, — сказал Иван.

— Думаю, он, скорей всего, это предполагает, — кивнул Павел. — Поэтому сперва каким-нибудь образом проведет разведку.

— Неужели он действительно устроился преподавать в нашу школу, чтобы находиться поближе к квартире Смирновых? — тихо спросила Марго.

— Во, ловкий тип! — Скуластое лицо Герасима сделалось свирепым. — Мало того что спланировал ограбление, так ещё за это от Рогалевой-Кривицкой деньги получает.