Загадка загадочной загадки

Что странно — у меня совсем не было ломки от недоступности гаджетов или информационного голода, скорее, присутствовала досада. Пару раз я, забывшись, вслух звал Алису, но тут же спохватывался. Телефона не хватало, конечно, но скорее как устройства, всё время присутствовало чувство, будто мне чего-то не хватает в руках.

Неделя промелькнула незаметно, в выходные состоялся семейный выезд за покупками, снова на рынок Динамо, но уже в другую его часть, продуктовую. «Выезд», а не «выход», потому что на сей раз мы отправились за покупками на новенькой «девятке», и забили багажник довольно плотно. Как я понял, такой шоппинг устраивался раз в месяц после зарплаты.

Отец подтверждал свои звания нытика и зануды, честное слово, не понимаю, как мама его терпит. Всё хозяйство было на ней, при том что работала она столько же, уходили и возвращались родители вместе, но мама после работы шуршала по дому или становилась к плите, а отец если и шуршал, то только газетами.

Поскольку я целыми днями торчал дома, то старался ей помогать, но без фанатизма — картошку там чистил, стирал в машинке, пол как-то помыл (тряпкой, но на швабре, да), ну и в своей комнате порядок поддерживал — после выбрасывания Ваниного мусора это было не сложно. Даже окно у себя вымыл.

Видимо, это не сильно выбивалось из поведения Вани, по крайней мере, мама меня хвалила, но не удивлялась. Общаться с родителями я старался поменьше, и никакая мысль о подмене к ним так и не забредала.

Через неделю я решил, что хватит сидеть дома, нужно и мир вокруг поразведать. Я, собственно, кроме рынка и школы и не видел ничего, а ведь в Москве есть что посмотреть. В музей, что ли, сходить? Погода к прогулкам располагала — последние летние денёчки. Хотя нет, в первую очередь — первоочередное. Надо разведать близлежащие магазины, а то пошлют меня за хлебом и прощай, конспирация. Ещё неплохо бы повторить путь до школы, а то вдруг заблужусь, и при этом время засечь, чтобы выходить не рано и не поздно.

Сказано — сделано, за следующую неделю я обошёл весь район, изучил все магазины, выучил маршруты транспорта на Ленинградском проспекте, попривык к людям. Не потеряюсь теперь. Дворы здесь не огораживали, и даже многие подъезды были без домофонов. Что меня поразило, так это большое количество крупных собак, в наше время такого не было. То есть не будет. И если поначалу я напрягался, выходя на улицу — всё-таки девяностые кругом, тут на человека на улице напасть как здрасьте, то уже через несколько дней, не встретив ни одной разборки, гулял вполне свободно. Возвращался к приходу родителей, к семи часам, мы ужинали, и я уединялся в своей комнате.

Так как в столе я нашёл кое-какие деньги, то шатаясь по магазинам, потратил их с пользой: обзавёлся хорошим маникюрным набором, двумя эспандерами, которые случайно увидел в отделе, торгующим часами, и всё… деньги кончились.

Первое сентября в этом году выпадало на воскресенье, так что линейка должна была состояться второго, в понедельник.

Глава 6. Первое сентября в западне

В школьном дворе толпилась толпа, но толпилась она только по краям, оставляя центр свободным. Сцена была организована на крыльце, прямо у входных дверей в школу.

Я присмотрелся, но не смог понять, как распределялись классы — точно можно было опознать только первоклассников, по цветам и родителям.

— Скажите, пожалуйста, как мне найти восьмой «б»? — вежливо спросил я у какой-то учительницы.

— Ты что, за лето своих забыл? — вместо внятного ответа получил я встречный вопрос.

Вот идиотка, и как таких в школу берут? Видимо, эта мысль чётко отобразилась на моём лице, потому что учительница смутилась и завертела головой.

— Вон Ольга Борисовна, классный руководитель восьмого «б», — кивнула она на женщину в красной блузке.

— Спасибо, — сквозь зубы процедил я, и двинулся к указанной женщине.

Суета и толкотня раздражала. Может, в прошлой жизни я был военным?

— Добрый день, Ольга Борисовна. Белов Иван, зачислен в восьмой «б», — кратко отрекомендовался я.

— Отлично, один новенький есть, — бодро отозвалась она. Я поморщился — ни «здрасьте», ни «насрать», ну и отношение тут к детям всё-таки — как к пустому месту. Может, это и не плохо, но очень уж непривычно. Ближайшая кучка учеников принялась меня разглядывать. Я равнодушно отвернулся, мельком отметив, что почти все девочки выше мальчиков.

Тут как раз музыка смолкла, и кто-то сказа в микрофон:

— Раз! Раз, два, три!

— Ребята, строимся, — засуетилась Ольга Борисовна.

На крыльце появилась уже знакомая мне директриса и начала приветственную речь.

Меня кто-то дёрнул за рукав. Я недовольно оглянулся — на меня смотрел толстый паренёк с чёрными волнистыми волосами.

— Ты «Бронзовую птицу» читал? Или хоть смотрел? — громким шёпотом спросил он.

Я кивнул. Но он почему-то недоверчиво прищурился.

— И как главного героя зовут?

— Миша Поляков, — нахмурившись, припомнил я. В чём прикол? Поди, уже какая-то проверка, только странная. Я заметил, что к нашему разговору прислушивается долговязая девчонка с острым лицом.

— Угу, правильно, — обрадовался пацан. — Слушай, чего скажу, — он придвинулся поближе и зашептал, — Нашей школе подарили точь-в-точь такую скульптуру птицы. Огромную! Я и подумал — а вдруг там тоже тайник? Пойдём, проверим, а? Пока все заняты. Она в приёмной директорской стоит.

Я подзавис. Предложение звучало так глупо, что я не мог найти, что сказать. Наконец, я выдавил:

— Так, наверно, уже проверили. Директриса, поди, тоже «Бронзовую птицу» читала. И учителя.

— Да нет, они бы не успели, — прямо мне в ухо продолжал шептать он. — Я время перепутал, на час раньше пришёл, и видел, как её привезли, перед самой линейкой. А если кто-то и подумал про тайник, то при всех проверять бы не стал. Пошли, а?

Я потёр лоб. Что за бред. Скорее всего, это всё же проверка, и пацану поручено заманить меня в ловушку.

— А как? Там же вон, — я кивнул на директрису на крыльце, продолжающую вдохновенно вещать про наше счастливое детство.

— Можно через запасной вход, или через спортзал. В спортзале точно открыто, я видел.

Я колебался. С одной стороны, не хотелось вестись на провокацию и шагать прямиком в засаду, но с другой — уж лучше сразу выяснить, кто тут такие засады устраивает. Подраться, конечно, придётся, но лучше уж сразу закрыть вопрос.

— Ладно, давай, — наконец решился я и стал потихоньку выдавливаться в задние ряды. Это не составило труда, и через минуту мы уже поворачивали за угол школьного здания. Бросив взгляд назад, я увидел, что остролицая девочка смотрит нам вслед.