Загадки академии темных сердец

– Странно, – пожала плечами Мера.

– Еще бы… – улыбнулась Лара. – Но с Дитой что-то неладное происходит в последнее время, – наклонилась к собеседнице и прошептала: – Мне кажется, она влюбилась в Магрея. То есть она спала с ним, но думала, что делает одолжение, а теперь получается, что и не одолжение вовсе. Вот и бесится.

– Как сложно! – Мера положила в рот последний кусок пирога и с сожалением посмотрела в пустую тарелку. – У нас со своими встречаться не принято.

– У нас тоже никто таких связей не афиширует, – подмигнула Лара, залпом допивая чай. – Пойдем спать, завтра трудный день.

– Пойдем, – Мера поднялась из-за стола. – А то боюсь, меня потянет на вторую порцию пирога.

– Тогда бежим, – хихикнула Лара и быстрым шагом направилась к выходу.

***

Мере снился Тей. Любимый стоял близко-близко и, едва касаясь, держал за талию. До боли хотелось, чтобы он сжал ладони, хотелось почувствовать его тепло, прильнуть к широкой груди, но отчего-то не получалось этого сделать. Мера смотрела снизу вверх, подставляя томящиеся губы для поцелуя, а Тей все медлил и медлил. От бессилия наворачивались слезы, на языке вертелось: «Ну что же ты терзаешь меня», но из горла не выходило ни звука. Мера мученически закрывала глаза и облизывала пересохшие губы. У бывшего была раздражающая привычка: прежде чем поцеловать, он всегда распускал ее волосы и топил в шевелюре ладонь. Сейчас Мера готова была переделывать прическу после каждого вздоха, лишь бы Тей, наконец, коснулся ее губами.

Проснулась в слезах. Осознание, что все кончено, обжигало лютым холодом. Перехватывало горло и, кажется, вдохнуть, и то было тяжело. Вспомнив, где находится, Мера тряхнула головой, села на кровати и огляделась. Птицы молча клевали сушеные лепестки, а Лара устроилась на одном из подоконников, всем своим видом излучая безмятежный покой: ноги скрещены, руки лежат на коленях, глаза закрыты. И плевать, что снаружи зима, а она в тонкой рубахе и почти прозрачных панталонах. Хватает и своего жара.

Мера улыбнулась. Билар двадцать, она всего-то на три года младше нее, но сейчас выглядит совсем девчонкой. Ежик торчит во все стороны, тонкий вздернутый нос, казалось, залезет в любое подвернувшееся чужое дело, а худые руки только и годятся, что держать кукол. Смешно! И не скажешь, что перед ней самый сильный маг курса.

Взгляд упал на тонкую шею соседки. Камни на сдерживающем ожерелье Лары слабо светились, и Мера еле заставила себя отвести глаза. Нельзя пялиться. Проявление бесконтрольной магии обычно для темных сердец и ее удивлять не должно. Вздохнула, поднялась и направилась умыться. Когда вернулась, Лара уже натянула форму и с тщательной медлительностью расчесывала рыжий ежик. Мера оделась, собрала волосы в высокий пучок и отрапортовала:

– Я готова!

– Тогда вперед! – улыбнулась соседка и направилась к двери.

В коридоре опять никого не встретили, лишь на подходе к трапезной попался какой-то странного вида мужчина. Небритый и нечесаный, в фиолетовом костюме на пару размеров меньше чем нужно. Мера поздоровалась и украдкой посмотрела на его руки. Браслета не было. То ли один из трех «особо опасных», то ли обычный человек.

– Это господин Телли, – вполголоса пояснила Лара, – наш библиотекарь.

Мера кивнула, припоминая досье. Телли не темное сердце, но каким-то даром обладает. Поморщилась. Жаль, в документах не было указано, каким именно. Темных сердец – магов, способных освоить любое направление, рождалось мало, созвучных еще меньше, а таких, как Телли, вокруг хватало. Видимо, поэтому люди Лиярта не уделили ему должного внимания.

– Покажешь, где библиотека? – между делом поинтересовалась она. Хотелось поболтать, отвлечься от внутренних ощущений. Около трапезной вчерашний страх накатил снова, безжалостно сковывая мысли, но сегодня Мера была во всеоружии. Это не воздействие каких-то жутких сил, а всего лишь дар однокурсников.

– В обед, – усмехнулась староста, ныряя в дверь. – Если тебе еще что-то будет хотеться после Магрея. Меня лично после его занятий тянет только спать.

– Я же крепкая северянка, – отшутилась Мера, – забыла?

– Забудешь тут…

Сегодня было занято несколько столиков, но соседки уселись отдельно от всех. Вероятно, Лара была не в духе, а Мера не настаивала: ей куда больше хотелось изучить темных сердец со стороны. Украдкой разглядывала каждого в зале, пытаясь угадать, кто есть кто. Рассмотреть браслеты, заметить, какие камни на шейных украшениях. Похоже, из всех присутствующих у нее одной на шее было пять камней, а не четыре. Вполне объяснимое различие: по легенде пятый амулет ограничивал ее возможности в наказание за поединок, но все равно Мера на мгновение почувствовала себя белой вороной. Впрочем, студенты вокруг были заняты своими делами и на нее внимания почти не обращали или делали вид, что не обращают.

Внезапно назойливый страх будто смыло прибоем, разум обдала волна тепла, словно заботливые руки обняли и спрятали от всего мира. Мера улыбнулась давно забытому ощущению из детства. Тут же сжала салфетку так, будто собралась выжать из нее литра два воды, не меньше. Не надо было оборачиваться к входу, чтобы понять, кто пожаловал. И от осознания этого стало еще обиднее, злость снова вытеснила из головы все остальное. Отчего-то вспомнился их с Зилом еще детский разговор о будущей свадьбе.

– А почему ты не можешь выбрать другую созвучную? – интересовалась не по годам практичная Мера, ей и тогда уже не нравились жесткие рамки.

– Мама сказала, потому что ты именно моя созвучная, – со вздохом ответил Зил. Было видно, что подружка не кажется ему подходящей невестой. – Сказала, поймем, когда вырастем.

Мера выпустила из рук салфетку и горько усмехнулась. Выросли, Зил, и все растеряли. Осталась только невесть откуда возникающая волна тепла. Впрочем, уже неважно: для нужного эффекта созвучную надо было брать девственницей, в ином случае отношения темного сердца с ней мало отличаются от любых других. Чего уж теперь…

– Билар, есть к вам поручение, – приятный голос отвлек Меру от грустных мыслей.

Подняла глаза и посмотрела на Зила. Подрос женишок. Высокий, подтянутый, широкоплечий – такой понравится почти каждой. Взрослый обаятельный мужчина. От мальчишки остались только темные глаза и едва заметная родинка на левой скуле. Он тепло улыбался и протягивал Ларе стопку бумаг.

– Я опоздаю ненадолго, ректор приехал и пригласил на беседу. Вот работы, раздайте. Приду – проверим, как успехи.

– Все сделаем в лучшем виде, профессор Магрей, – улыбнулась староста, забирая стопку и запихивая ее в свою папку. – На нас можно положиться.

– Верю! – ответил ей в тон. Посмотрел на Меру и осекся.

Опустила глаза. Не хватало еще, чтобы Зилант узнал ее! Тут же одернула себя, сколько лет прошло, с чего бы он помнил о ней? Поймала взгляд и кивнула.

– Эра Тарт, меня перевели из Северной академии.

– Нам про вас рассказывали, – профессор одарил улыбкой, – гроза преподавательского состава.

– Увы, нет! – Мера тронула шею и вернула улыбку, вложив в нее все обаяние, на которое была способна.

– Пятый кристалл ненадолго, – утешил Зилант. – Жду вас на занятиях.