Загадки цветов

Зацвёл мой чистотел жёлтыми цветками в начале июня. Сам жёлтый, и товарищи кругом жёлтенькие: одуванчики, лютики, сурепка. Даже акация, которая свесилась через забор, тоже кивает чистотелу жёлтыми цветками. Соседний клён сыплет на головы прохожих жёлтые конфетти. Но это хорошо, что столько жёлтого. Жёлтый цвет весёлый, напоминает солнце.

Чистотел так вырос — просто великан! Самый большой я нарочно смерила — целый метр! А стебель крепкий, толстый, волосатый. Внизу стебель не ветвится, а выше распускает много веток, и на их верхушках пучки бутонов и цветков: четыре, шесть, а иногда целых десять в пучке! А какие цветки раскрываются первыми? Оказывается, те, что в самой серединке пучка.

Стала рассматривать цветок. Он совсем простенький, но где же у него чашечка? Ни у одного цветка чашечки нет, прямо на цветоножке четыре жёлтых лепестка. Смотрю, а ведь бутоны-то с чашечкой. Правда, она на чашечку совсем не походит, потому что у неё всего два мохнатых чашелистика. И бутон зажат между этими чашелистиками, как между ладонями. А вот цветок, который только-только раскрылся, чашелистики у него отпали, но ещё свешиваются с цветоножки.

Оказалось, у чистотела цветок осыпается в тот же день, как только раскроется. Хорошо ещё, что цветков так много.

Лепестков у чистотела четыре, тычинок очень много, а пестик один. У молоденьких цветков пестик только немного выше тычинок, но он себе растёт да растёт и, глядишь, уже гордо возвышается над тычинками. Это хорошо — значит, своя пыльца на него не попадает, а чужая — пожалуйста.

Однажды, когда я спешила из магазина, меня застал дождь. Я спряталась под клён. Оттуда мне были видны канава и кустики чистотела. Смотрю— все пучки цветков у него повисли. Совсем как мои мокрые волосы. А цветки у чистотела, конечно, все закрыты. Это чистотел бережёт от дождя свою драгоценную пыльцу.

А как вы думаете, может чистотел в ясный день опустить свои соцветия? Не знаете? Тогда послушайте.

Как-то я шла вдоль забора и случайно задела рукой стебелёк чистотела.

Гляжу: пучок цветков стал потихоньку опускаться.

Я удивилась. Щёлкнула по другому цветоносу, он тоже согнулся, цветоножки повисли, цветки закрылись. Вот так фокус! Стала я листья чистотела разглядывать. Мама мне говорила, что у него там часто образуются почки и вырастают новые растеньица.

Листья у чистотела сверху зелёные, а снизу сероватые, тонкие и очень нежные — едва успеешь сорвать, уже завянут и повиснут как пенка от молока на ложке.

Листья составлены из долек. До верхушки все дольки парные, а та, что на верхушке, — как будто птичка подлетела: два крылышка и хвостик. По краям везде тупые зубчики. И ещё я заметила, что у долек листа чистотела нет черешков, поэтому они не могут опадать поодиночке. Значит, когда придёт время, оторвётся весь лист целиком.

Но где же на нём почки? Стала их искать. Искала, искала — не нашла!

Пошла по самой тенистой дорожке. Чистотел тут растёт, как будто его посеяли, с обеих сторон на дорожку надвигается. И везде листья, листья и листья! Уже в глазах от них рябит. Тьма листьев, а почек нет...

Мне стало так обидно, что потом я долго к чистотелу не подходила. А когда подошла, вижу, у него уже и семена созрели. Плод такой длинный, узкий, с двумя створками. Они открываются снизу, потом отваливаются — и остаётся рамочка, а на ней с двух сторон семена.

А вот ещё интереснее: на листе пучок цветков, рядом с ним листик, а на нём, между нижними дольками, опять кучка бутонов. Настоящая цветочная матрёшка! И ещё одну такую же матрёшку нашла. У каждого кустика чистотела хоть один лист обязательно с цветками. А иногда на листе рядом даже два соцветия — одно побольше, другое крохотное. И ещё я нашла лист, из которого выросло два цветочных стебелька, на одном уже зрелые плоды, а на другом — цветок и два бутона. Сразу столько находок!

У нас в посёлке чистотел цвёл до августа. Но цветки у него теперь появлялись только на листьях.

У чистотела очень интересный сок, вряд ли у других растений такой бывает. Отломишь стебель, оторвёшь лист — сейчас же скопится большая оранжевая капля.

Сок этот жгучий и очень ядовитый. Пробовать его ни в коем случае нельзя! Коровы знают об этом и никогда чистотел не трогают. Кругом траву выщиплют, а чистотел стоит себе как на подстриженном газоне.

Из-за этого сока наш чистотел нынче очень пострадал. Это случилось в воскресенье. Я была с девочками в кино. Прихожу домой, вижу на скамейке перед крыльцом — целая груда чистотела, листья порваны, стебли переломаны... Кто же это так?

Оказалось, мамина знакомая. Приехала из города погулять в парке и заодно навестить маму и набрала чистотела, чтобы свести бородавку у своей дочки. Мама объяснила, как и где найти чистотел, а сама стала ужин готовить. А для знакомой чистотел — просто трава. Надо же — из-за какой-то одной противной бородавки погубить напрасно столько растений!

СЕРДЕЧНИК

Могут у курицы появиться цыплята раньше, чем она яйца снесёт? Каждый скажет:

— Ясно, что не могут. И зачем задавать такие глупые вопросы?

А я это нарочно придумала, потому что собиралась задать другой вопрос: могут ли у растения появиться дети раньше, чем созреют семена?

Это уже не глупость, а самая настоящая загадка, и пришла она мне в голову, когда я весной наблюдала за сердечником.

Сердечник у нас растёт возле речки на лугу, где очень много неглубоких ямок. Весною они превращаются в лужи, и для сердечника это самое любимое место.

Он поднимается прямо из воды, и когда зацветает, ростом только немного выше молодых камышинок — своих соседей, а цветки у него — шапочками на верхушках стеблей. Они такие чистые, нежные, сиреневые или белые. Светит солнце, и вся лужа сверкает серебряными звёздочками. Так сверкает, что глазам больно.

К сиреневым и белым шапочкам подлетают бабочки, в одном цветочке копошится дикая пчела. Поёт жаворонок. Пахнет черёмухой: это ветер пролетел над садами. Хорошо!

Трава ещё низенькая и редкая. Кругом зелень и зелень, а цветочка нет ни одного. Цветёт здесь внизу на лугу один сердечник. А за речкой, на высоком берегу, желтеют одуванчики и сурепка.

Мне захотелось понаблюдать за сердечником дома. Я набрала букет, чтобы поставить в воду, а одно растение выкопала и пересадила в горшок.