Загадки истории

Заметим, что вначале вся деятельность по добыванию торфа на месте необычной находки была прекращена. Но позже во время проведения раскопок несколько раз возникали конфликты с торфодобывающими компаниями, имевшими лицензии на работу в этих местах. Однажды группа профессора Коулза, отправившись утром на раскопки, увидела, как экскаватор разламывает часть древней дороги. Вандализм удалось прекратить, но ученые еще долго не могли прийти в себя — окажись они на болоте чуть-чуть попозже, от уникального памятника древности остались бы только щепки. Но вмешательство властей прекратило войну между учеными и промышленниками, и археологи получили возможность спокойно изучать памятник древности…

«Законсервированный» путь

В течение 10 лет Джон Коулз изучал дорогу Суита, приезжал сюда с экспедициями, составлял описи обнаруженных находок. Археологи нашли все элементы древней конструкции, выяснили ее протяженность, определили местоположение дороги с точностью до сантиметра. Когда-то она была предназначена для перехода с одного небольшого острова на другой — раньше здесь было не торфяное болото, а заболоченная низина, заросшая камышом.

Уникальность этой дороги, помимо возраста, состояла в том, что дерево отлично сохранилось, несмотря на прошедшие тысячелетия. Найти деревянные сооружения столь давних времен ранее просто не представлялось возможным, они не выдерживали испытаний временем. А деревянная дорога Суита казалась такой новой, как будто бы ее только что построили. Произошло это потому, что торф оказался отличным защитником дерева от окружающей среды. Он «законсервировал» дорогу, не давал доскам и балкам сохнуть и рассыпаться, защищал древесину от губительных бактерий и грибков.

В результате ученые получили возможность изучать древнее сооружение в первозданном виде. Археологи, восстановившие древнюю дорогу, провели огромную работу по исследованию быта и жизни людей, когда-то прокладывавших мостки через болота. Кроме того, они выяснили, какие именно растения росли в Англии 6000 лет назад. Обнаружилось, что древние строители использовали для дороги деревья 10 пород, росших ранее в этих местах. При этом выяснилось, что древнему неизвестному племени не чужды были навыки лесоводства. Деревья вырубались с умом — только те, что пригодны для строительства, при этом древнее племя сумело не повредить подлесок.

Основным материалом были дуб и ясень, при этом обхват некоторых деревьев составлял около метра. У срубленных деревьев сначала обрубали ветки и сдирали кору, затем стволы раскалывали вдоль, изготовляя неширокие доски. Несущая конструкция дороги представляла собой длинные балки, укрепленные заостренными кольями. Сверху укладывались доски, по которым смело можно было шагать через воду.

Жертвенный топор

Древним людям, пользовавшимся этой дорогой, было достаточно трудно пробираться по узким мосткам, стараясь не зацепиться за острые колья, поэтому они часто совершали неловкие движения. Об этом говорит множество предметов, обнаруженных вдоль дороги Суита. Видимо, они были обронены в воду зазевавшимися путниками. Основную часть находок составляли кремниевые пластины. Археологи определили, что они использовались для рубки деревьев, тростника и еще каких-то загадочных растений, породу и происхождение которых до сих пор не удалось определить, так как ничего подобного ранее не встречали не только в Англии, но и во всем мире. Вероятно, шесть тысяч лет назад здесь произрастали деревья, которые позже не смогли пережить местный климат и навсегда исчезли с лица земли…

Археологи нашли также два топора — из кремня и гагата. На них не было никаких следов использования, и исследователи пришли к выводу, что, вероятно, они были сброшены в воду в каких-то ритуальных целях, скорее всего в начале работы над строительством дороги…

Помимо прочего, были произведены исследования некоторых предметов, хорошо сохранившихся в торфе. Глиняные черепки свидетельствовали о том, что уже шесть тысяч лет назад на территории Англии существовали хорошо развитые ремесла, а люди общались с другими племенами, так как форма изделий напоминала посуду из отдаленных регионов. А останки насекомых, найденных у дороги, говорили о том, что фауна раньше была здесь несколько иной. Это связано с тем, что до нашей эры и климат в этих местах был совершенно другим. Зимы отличались большей суровостью, а вот лето, наоборот, было более жарким.

Стоит ли говорить, что все открытия оказались существенным вкладом в мировую науку. А дорога Суита до сих пор остается под пристальным вниманием ученых, которые продолжают исследовать ее, постоянно обнаруживая новые находки, обогащающие мировую историю…

Глава 9 ТРЕПАНАЦИЯ ПО-НЕАНДЕРТАЛЬСКИ

Хирургия — достаточно древняя область медицины. В Древней Греции и Египте уже успешно выполнялись весьма сложные операции.

Но последние находки археологов показывают, что данная наука существовала намного раньше, чем это можно себе представить…

Хирурги с дубиной

В конце XX века во Франции была сделана удивительная находка. Около деревушки Энсинхэйм археологи обнаружили древнее захоронение останков людей, живших примерно 7000 лет до нашей эры. Но самым поразительным в этой находке оказалось то, что один из скелетов на черепе имел два очень аккуратных отверстия — одно около шести сантиметров в диаметре, другое — около восьми.

У этих отверстий не наблюдалось по краям никаких трещин и сколов, образующихся при травмах головы, и археологи пришли к выводу, что появились они в результате хирургической операции.

Хирурги подтвердили: этот череп однозначно подвергался хирургическому вмешательству, причем выполнено оно было мастерски. Судя по тому, что раны затянулись успешно, трепанация прошла без осложнений и инфекций. И это при том, что она однозначно проводилась без понятия о септике и антисептике.

Вероятно, свою роль тут сыграло то, что операции проводились кремниевыми скребками, а кремний имеет свойство уничтожать бактерии.

Интересно, что операции были выполнены в разное время — то есть пациент два раза подвергался хирургическому воздействию и оба раза успешно перенес трепанацию и послеоперационные осложнения.

Хирурги и археологи пришли к общему выводу — если бы имело место только одно вмешательство, после которого больной остался жив, то речь шла бы о чистой случайности и о том, что древнему эскулапу и его пациенту просто повезло. Но так как мужчина пережил целых две трепанации, то можно говорить об определенных навыках и мастерстве древнего хирурга…

Милосердие в древности

А одна из археологических находок показала, что люди в древности не только выполняли хирургические операции, но и имели понятие о милосердии и благородстве. В 1960-х годах проводились раскопки в пещере Шанидар, расположенной в Северном Ираке. Экспедиция обнаружила скелеты неандертальцев, живших примерно 60–30 тысяч лет назад. Среди прочих имелся скелет мужчины, умершего в пожилом возрасте, что опровергало теорию о том, что продолжительность жизни человека в каменном веке составляла максимум 25 лет, а все увечные или уничтожались соплеменниками, или доставались на съедение диким зверям…

Но не только возраст хозяина скелета удивил ученых — скелет принадлежал калеке, причем, судя по всему, в таком неполноценном состоянии он прожил не один десяток лет! В черепе была повреждена левая глазница, раздроблена стопа и наблюдалось почти полное отсутствие зубов. И что удивительно — у калеки отсутствовала правая рука, причем она явно была удалена хирургическим путем — поверхность обрубка имела характерную округлую форму, что бывает после операционного вмешательства.

Обладая всеми перечисленными увечьями, и в наше время непросто добывать себе пропитание, а тем более дожить до почтенного возраста, но этот неандерталец сумел каким-то образом оказаться полезным своему племени, которое долгие годы кормило его и оберегало от несчастий. Остается только догадываться, чем именно он был так ценен для своих соплеменников…