Загадки на выживание

В начале восьмого Алиса, Тома и Лидия Олеговна приступили к сервировке.

Длинный стол передвинули в центр гостиной и покрыли голубой шёлковой скатертью. Посуда из тонкого фарфора была позаимствована из высокой витрины. Посеребрённые ножи, вилки и ложки Лидия Олеговна доставала из ящика с такой осторожностью, что у Алисы на лице невольно заиграла улыбка. Интересно, почему же она так суетиться? Что необычного и экстраординарного таит в себе предстоящий ужин? Лидия Олеговна пребывала в явном напряжении, и в какой-то момент Алисе даже показалось, хозяйка загородного дома чем-то сильно напугана.

Тамара мнение Алисы не разделяла.

– Прекрати фантазировать, – говорила она, поглядывая на часы. – Подай мне лучше фужер. Да нет, Алис, другой. Алиска, не тормози! Сейчас начнут подтягиваться гости.

Глава вторая

Тринадцатое июля

Первыми приехали супруги Леонтьевы: Варвара и Августин. Расцеловав Лидию Олеговну в обе щеки, Варя начала осмотр дома, не забывая при этом ежесекундно восклицать:

– Вот это гостиная! Какой просторный туалет! Кабинет шикарный!

На кухне, увидев Алису с Томой, Варвара приветствовала их как старых знакомых.

– Привет, девчонки, – крикнула она, подойдя к распахнутому окну. – Нет, ну какая прелесть, в этой избушке мне нравится абсолютно всё. Я вам не помешала? Нет? М-м-м, сколько всего вы наготовили! Августин, иди сюда, посмотри какая кухня.

Позже Варвара поднялась на второй этаж.

– Лидия Олеговна, можно мы с Августином остановимся в этой спальне? Августин, тебе нравится?

Августин равнодушно пожал плечами.

– Не возражаю.

– Нет, ребята, – встрепенулась Лидия Олеговна. – Ваша спальня напротив, она больших размеров и вообще, там вам будет намного удобней.

Варвара толкнула тяжелую дверь.

– Тоже ничего, хотя эта спаленка мне понравилась больше.

Оставшись наедине с Августином, Варя тихо хихикнула и прошептала:

– Не знала, что Лидия живёт в загородном доме, откуда у неё появились деньги?

– Сам гадаю, – признался Августин. – Может, замуж вышла?

– Вряд ли, – протянула Варя, открыв балконную дверь. – Не такой она человек.

– Брось, мы не виделись четыре года, за это время жизнь Лидии могла сто раз измениться.

– И всё-таки она не замужем.

– Конечно, ты ж у нас спец по таким делам, у тебя глаз-алмаз, да?

– Не иронизируй, интуиция меня никогда не подводила.

Августин сел на край двуспальной кровати.

– Мне до сих пор не ясно, зачем она нас пригласила?

– Наверное, домом похвастаться.

– Не убедительно.

– Значит, просто решила устроить ужин старых… – Варя осеклась.

– Продолжай, – напрягся Августин.

– Ужин старых друзей, – едва слышно ответила Варя.

– Друзей по несчастью, – добавил Августин и стукнул кулаком по светло-коричневому покрывалу. – А домишко действительно прикольный.

Георгий Павлович Чикалин – низкорослый брюнет предпенсионного возраста – переступив порог дома, сразу же вручил хозяйке бутылку дорогого вина.

– Я не с пустыми руками, – полушутя сказал он, обведя взглядом холл первого этажа. – Лидия Олеговна, выглядите великолепно, признавайтесь, вам стал известен секрет вечной молодости?

– Георгий, ваша лесть мне нравится, продолжайте. Мужчины давно не делали мне комплиментов, а так хочется время от времени их слышать.

– Мужчины, которые вас окружают – слепцы. Так им и передайте.

Лидия Олеговна проводила гостя на второй этаж.

– Ваша спальня, – сказала она, пропустив Георгия Павловича в небольшую комнатку. – Она немного тесновата, но…

– Никаких неудобств, – поспешил он заверить Лидию Олеговну. – Я и в шалаше буду чувствовать себя вполне комфортно, знаете ведь, как говорят: не место красит человека…

– …а человек место, – засмеялась Лидия Олеговна. – Тогда располагайтесь, не буду вам мешать.

Как только Лидия Олеговна вышла, лицо Георгия Павловича посуровело. Приторная улыбка исчезла, зрачки расширились, в глазах появился блеск. Сжимая кулаки, Георгий Павлович подошёл к окну, отодвинул занавеску и посмотрел вниз.

– Зачем? – прошептал он спустя минуту. – Зачем она собирает нас за городом?

Георгий Павлович достал из нагрудного кармана упаковку таблеток, выдавил одну из блистера и положил под язык.

– Спокойно, главное, не паниковать. Панические атаки сейчас ни к чему.

Пока он пытался успокоиться, Лидия Олеговна встречала в холле очередную гостью. Пышка Александра, облачённая в светлый льняной костюм, вместо приветствия зачастила:

– Лидия Олеговна, мне срочно надо застирать пятно на пиджаке, я капнула на него клюквенное варенье. Где у вас ванная?

– Я провожу. Как тебя угораздило-то?

– Пирожок ела, – засмеялась Шурочка. – А у меня всегда так, если что-нибудь ем, то это что-нибудь непременно оказывается на одежде. Прошу заметить, подобное гадство случается исключительно в те моменты, когда я в светлом. Закон подлости! Скорее даже закономерность.

В ванной, сняв пиджак, Шурочка включила горячую воду и начала застирывать пятно.

– Шура, намыль хозяйственным мылом и оставь минут на десять, – посоветовала Лидия Олеговна.

– А у вас есть хозяйственное мыло?

Лидия Олеговна закусила губу.

– Хм, да… Наверное… Сейчас посмотрю. – Она села на корточки, открыла шкафчик и принялась судорожно перебирать его содержимое. Взгляд натыкался на упаковки зубной пасты, туалетное мыло, резиновые перчатки, флакончик с перекисью водорода и ватные диски. Хозяйственного мыла не было.

– Что там с мылом? – торопила Шура.

– Ты знаешь, оно закончилось, – виновато сказала Лидия Олеговна. И сразу же воскликнула: – Есть мыло! Шура, я его нашла.

– Кто-нибудь уже приехал? – поинтересовалась Шурочка, когда они с Лидией Олеговной поднимались на второй этаж?

– Варя с Августином здесь и, – Лидия Олеговна понизила голос до шепота: – Георгий Павлович.

– Ясненько, – в тон ей ответила Шура. – А Игорёк с Ольгой приедут?

– Игорь обещал, а Оля не сможет, у неё возникли неотложные дела. Как ни уговаривала, она отказалась. Может действительно дела возникли, или встречаться не хочет.