Загадочная душа и сумрачный гений

Да и корабли-то вполне добротные. Отремонтируем их, и лет десять-пятнадцать прослужат еще. Не знаю, как кто, но лично я считаю, что "Полтавы" и "Пересветы" вполне боеспособные броненосцы. И пока - вполне даже современные. "Сисоя" еще чуть подремонтировать, так ничем не хуже "Полтавы" будет. Полгода еще не прошло, как изделия хваленых британских верфей ими побиты. Да и оба трофея Ваших - они и по данным хороши, и по самому факту их взятия с боя ценны. Состояние мы их скоро сами посмотрим, нужен ремонт - так в чем же проблема?

Когда еще британцы этот свой "Дредноут" выстроят, как он себя покажет на испытаниях с новыми машинами от выскочки и рвача Парсонса? Пойдет ли он в серию - это еще вилами по воде писано. Если бы Государь не настоял, то я бы, честно говоря, вообще не стал торопиться с заказом у англичан турбин для новых больших кораблей. Рискованное пока это дело.

А уж по деньгам!.. С бедным Верховским чуть горячка не приключилась же! На несколько истребителей, на пару крейсеров - еще понятно, посмотреть, опыта набраться. Но, что сделано, то уж сделано. Сам подписывал контракт - с меня, если что, и спрос.

– И как у американцев получится с их новым броненосцем, - ничего не ясно еще, - добавил свои "пять копеек" Бирилев, - Пусть, сперва, постреляют из одной башни поверх другой, а мы подождем и посмотрим, как это у них выйдет, не посносит ли в грибках нижних башен головы наводчикам и башенным командирам?

– Сильны эти новые броненосцы, пока на бумаге исключительно. Но не так чёрт страшен, как его малюют!
– Дубасов легонько пристукнул пятерней по столу, для вящей убедительности, - И, чтобы вот так взять и надежные, крепкие корабли, с боевыми, славными традициями, продавать, убоявшись того, что еще в жизни силу не доказало? Это, по-моему, во сто раз хуже, чем когда Корнилов с Нахимовым флот свой топили.

– А, кроме того, милостивый государь Всеволод Федорович, Вам ли не знать темпы и порядки нашего судостроения? Не в дни военной штурмовщины, а нынче, в мирное время. Мы с Кузьмичем чуть не надорвались за этот год в Кронштадте, многое сделали, но все равно до уровня передовых иностранных верфей далеко. На общем фоне у нас только Балтийский можно выделить. Пока еще мы новые суда в строй введем, а что до этого у нас останется на два флота? Семь приличных броненосцев?
– Бирилев колко глянул на Руднева и криво усмехнулся, - Вот уж англичане нас похвалят: никаких японцев не надо было, русские сами сподобились!

– Мы, вроде как, войну-то выиграли, нет? А получится, что половины судов 1-го ранга - как не бывало. Да еще где покупателя на них найти, кто бы цену дал приличную? Короче, что-то не то Вы затеяли, мой дорогой. Ни выручка за них, ни экономия на их содержании, нас по финансам не выручат. С японцев надо было денег больше брать, а не "бархатный" мир им подписывать скоропалительно. Я не прав?
– прищурился Дубасов.

"А вот это - ниже пояса, господин министр. Врагом народа и вредителем еще меня объяви. Прав был Вадик, когда ныл, что с тобой, зануда, поладить труднее, чем упросить о милосердии палача. Знал бы, кто тебя в это кресло усадил! Расхорохорились тут, два бульдога-инквизитора столичных. Только я вам, блин, тоже не подарок. И если уж кого решил, то... выпью обязательно. Специально мне, что ли, этот сольный выход на арену Колизея самодержец подстроил? И где же Константиныча черти носят?!"

Но как Петрович ни спорил, сколь бы убедительные доводы и доказательства ни приводил, Дубасов и Бирилев пребывали в непоколебимой и монолитной, словно сами Геркулесовы столбы, убежденности в собственной правоте. Мнение морского министра и начальника ГУКСа полностью или частично разделяли также Ломен с Александром Михайловичем. И лишь крепкий задним мест... точнее - умом Нилов, категорично высказываться не спешил, ожидая, по-видимому, куда ветер подует со стороны царя. Но самодержец с суждением по данному щекотливому вопросу не торопился, давая господам адмиралам возможность до поры до времени попикироваться в досталь.

***

Три главных спорщика медленно, но верно, подходили к состоянию кипения, уже никого и ничего вокруг себя не замечая, когда Николай внезапно встал со своего места и направился к дверям. Там, стараясь не привлекать внимания разгоряченного пылкими дебатами общества, переминаясь в нерешительности, стоял вице-адмирал Григорович со свежей повязкой на голове.

– Иван Константинович, дорогой Вы наш, проходите же к нам скорее! Мы все очень рады Вас видеть.

Господа, прервитесь на минуточку. Нашего полку прибыло!
– быстро подойдя к Григоровичу, царь не просто пожал ему руку, но и троекратно, с искренней радостью с ним расцеловался, - Слава Богу и нашим медикам, что мы уже можем видеть Вас на ногах. Скорее бы - чтоб еще и в полном здравии. Присаживайтесь сюда, ко мне поближе...

– Интересно, а что Вы нам скажете по поводу записки Всеволода Федоровича, что я вам с Небогатовым позавчера оставил? С предложением о продаже за границу наших трофеев, броненосцев-крейсеров и "Полтав" с "Сисоем"?
– спросил Николай Григоровича после здравицы в честь выздоравливающего адмирала.

– Вопрос интересный, конечно, Ваше величество. Я прошу меня простить, но часть беседы вашей я без всякого умысла подслушал, и мнение господ-адмиралов уразумел. Со своей стороны считаю, что резоны, высказанные уважаемым министерским начальством, равно как и Его высочеством, да и Николаем Николаевичем тоже, весьма серьезны...

При этих словах Григоровича, Дубасов и Бирилев одновременно, почти в унисон, удовлетворенно кивнули. Сурово-сосредоточенное выражение лиц делало их удивительно похожими. "Два брата. Близнеца-бюрократа. М-да-с... этот тандемчик нам всю малину может испортить. Да и впредь кровушки попьет. Вот она - русская рутина в лицах. Хотя винить-то их не за что. Главного не знают. Но вот Константиныч... от него-то подляны я совсем не ждал. Неужели перевертыш? Выходит, я один тут против пятерых. Не наш расклад, - усмехнулся Петрович своим невеселым мыслям, - Затопчут ведь".

Между тем Григорович, секунд пять помолчав, видимо собираясь с мыслями, слегка откинулся на спинку стула и, глядя куда-то поверх голов сидящих напротив него Руднева и Нилова, неожиданно выдал:

– Но, прошу меня извинить, господа, мнение мое по данному вопросу однозначно: я полностью поддерживаю логику Всеволода Федоровича. И под каждым словом в этой его записке, подписаться готов.

"Гоголь. "Ревизор". Немая сцена!.. Константиныч, прости засранца. Ты - красава! Долби этих замшелых ретроградов!!! Я не я буду, но если все выгорит, как задумал - быть тебе в дубасовском кресле!" - Петрович понимал, что физиономия у него расплылась в довольной ухмылке и при этом еще и светилась, как стоваттная лампа, но ничего не мог с собой поделать. Или не хотел.

– Причем, Ваше величество, Ваше высочество, господа, - продолжил Григорович, - Особо прошу учесть, что за исключением двух взятых у неприятеля крейсеров, почти все остальные суда, о которых здесь идет речь, в сражении у Шантунгского мыса были под моим командованием. Мне же довелось их к этому бою в составе эскадры и готовить. Поэтому, я надеюсь, Вы со мной согласитесь, Государь, что кому, как не мне, иметь на их счет объективное суждение?

– Конечно, Иван Константинович. Мы все понимаем. Слушаем Вас.