Загадочные истории. Книга 2

Мясо катранов не имеет свойственного многим акулам специфического аммиачного запаха, и в некоторых странах ценится даже выше, чем сельдь. Его используют в свежем и солёном виде, делают из него консервы и балык. Очищенные от костей брюшки катранов при копчении своеобразно закручиваются, и такой деликатес в Германии называют «локонами Шиллера». Из печени, масса которой составляет до 30 % массы этих акул, вырабатывают технический и медицинский жир, насыщенный витаминами А и Е. Из хвостов, голов и плавников производят рыбный клей. Плавник ценится и как пищевой продукт. Катранов в больших количествах ловят в Японии, Китае, Англии и Норвегии, в ряде других стран. До Второй Мировой войны маринованное или копчёное мясо катранов в Германии продавали под названием «морской угорь». Продукт был очень популярен среди населения. А американцы на пике численности катранов в середине ХХ столетия у побережья штата Массачусетс ежегодно добывали около 27 000 000 этих акул. Сейчас их изобилие уже не столь фантастично, но остаётся более чем достаточным для масштабного коммерческого промысла.

Косатки: машины для убийства

Косаток недаром считают самыми опасными океанскими хищниками. Их охотничьи угодья обходят стороной даже белые акулы. В океане врагов у косаток нет. Акула для них становится добычей, а киты и кашалоты стараются поскорее убраться подальше от стаи хищниц, ибо косатки умеют загонять будущий обед столь же ловко, как волки. Более того, по совершенству и изощрённости охотничьих приёмов многие специалисты считают их достойными конкурентами людей. Так что, видимо, совсем не зря английские моряки с давних пор называют косаток китами-убийцами.

Косатки распространены практически по всему Мировому океану. Их можно встретить как вблизи берегов, так и в открытых водах, но преимущественно они придерживаются зоны в 800 км от прибрежной полосы. Не заходят косатки лишь в Чёрное, Азовское, Восточно-Сибирское моря и море Лаптевых. В тропиках они встречаются заметно реже, чем в умеренных и холодных водах. У берегов России косатки наиболее типичны для Курильской гряды и Командорских островов. Общее же количество косаток в Мировом океане достоверно не известно. В Антарктике их насчитывается порядка 70-80 тысяч, в тропических широтах Тихого океана приблизительно 8 000, у берегов Японии 2 000, на северо-востоке Тихого океана 1 500 и у берегов Норвегии – тоже 1 500.

Косатки – это крупнейшие плотоядные дельфиновые, которых от всех остальных сородичей легко отличить по контрастному чёрно-белому окрасу. Самцы косаток достигают в длину 10 метров и могут весить до 8 тонн; длина же самок – до 8,7 метров. Самок от самцов легко отличить по спинному плавнику: у самцов он высокий, до полутора метров, и почти прямой, а у самок – вдвое ниже и загнутый, серповидный. В отличие от большинства других дельфинов, грудные ласты у косаток не заострённые и серповидные, а широкие и овальные. Голова у них короткая, несколько уплощенная сверху, без клюва; зубы массивные, длиной до 13 см, хорошо приспособленные к разрыванию крупной добычи. Спина и бока у косатки окрашены в чёрный цвет, горло белое, на брюхе имеется белая продольная полоса. Над каждым глазом – белое пятно. По форме пятен косаток можно легко отличать друг от друга. Изредка встречаются полностью чёрные и белые особи, это меланисты и альбиносы соответственно. Наиболее часто такие отклонения от нормы встречаются в северной части Тихого океана.

Косатки обладают сложной социальной организацией. Она проще только, чем у слонов и высших приматов. Основой её служит матриархальная группа, состоящая из самки с детёнышами разных возрастов и её взрослых сыновей. Несколько семей, возглавляемых родственницами, будь то дочери, сёстры или кузины, составляют стаю, в которой в среднем насчитывается 15-18 особей. Изредка некоторыми семьями могут руководить братья старшей самки. Взаимоотношения внутри стаи, между сородичами, исключительно дружелюбные, её члены сильно привязаны друг к другу. Кроме того, в стаях процветает взаимовыручка и поддержка, а также забота о старых и больных сородичах. Средняя продолжительность жизни косаток составляет 50-60 лет, но в хороших условиях может возрастать до 80. Оказавшись же в неволе, эти хищники, несмотря на отличное питание, живут в два, а то и в три раза меньше.

При всём при том, что косатка – это хищник с широким спектром питания, каждая отдельная популяция обладает довольно узкой пищевой специализацией. Так, многие стаи, обитающие в Норвежском море, специализируются на сельди и каждую осень мигрируют вслед за ней к берегам Норвегии; другие популяции в том же регионе охотятся преимущественно на ластоногих. Есть косатки, которые охотятся на акул, в том числе на больших белых. Они на большой скорости врезаются в них и переворачивают вверх брюхом. Акула от этого теряет сознание, и косатка, не теряя времени, начинает пожирать её. Как отмечают учёные, пищевые пристрастия определяют социобиологические особенности популяций косаток. Так, при изучении косаток, обитающих у тихоокеанских берегов Канады, были выявлены две их разновидности: «резидентные» и «транзитные», или «домоседы» и «бродяги». Как выяснилось в дальнейшем, это разделение вполне подходит для косаток по всему миру.

Косатки-домоседы склонны питаться преимущественно рыбой: сельдью, треской, тунцом, макрелью, палтусом и лососёвыми. Они не против полакомиться головоногими моллюсками, а вот морских млекопитающих едят лишь в редких случаях. В поисках рыбы они, словно солдаты на войне, разворачиваются цепью и плывут со скоростью около 5 км/ч. При этом они испускают эхолокационные сигналы, что позволяет каждому животному определять своё положение относительно других, поддерживать контакт с ними и участвовать в общей деятельности группы. Обнаруженный косяк рыбы косатки либо прижимают к берегу, либо сгоняют в плотный шар у поверхности воды. После этого они ныряют в середину этого шара и глушат рыбу мощными ударами хвоста. Поскольку такая загонная охота требует большого количества охотников, стаи резидентных косаток как минимум включают в себя от 5 до 15 особей. Такие «оседлые» косатки часто выпрыгивают из воды, осматривая свою территорию. Частенько они выпрыгивают из воды и во время игр.

А вот косатки-бродяги как раз и являются свирепыми китами-убийцами, которые охотятся на дельфинов, китов, ластоногих, каланов, морских львов. Отмечены даже их нападения на оленей и лосей, переплывавших узкие проливы у берегов. Но на людей даже эта разновидность косаток не нападает – то ли мы не представляем для них пищевой ценности, то ли и на косаток распространяется загадочная симпатия дельфиновых к прямоходящим сухопутным существам. Что же касается китов, то отпечатки зубов косаток и шрамы от них были обнаружены на телах 53 % осмотренных учёными финвалов, 24 % сейвалов, 6 % малых полосатиков и 65 % кашалотов. Зачастую «киты-убийцы» в поисках добычи концентрируются близ тюленьих и котиковых лежбищ в районах китобойного промысла.

По причине особенностей охотничьей тактики стаи у транзитных косаток могут состоять всего из 2-5 особей, а порой они и вовсе охотятся в одиночку. Наиболее зрелищный из практикуемых ими методов охоты – это выброс на берег, на лежбища морских львов, что часто происходит на берегах Патагонии. На тюленей они устраивают засады, используя рельеф дна возле лежбищ. При этом охотится один самец, а остальные животные ждут в отдалении. Мелких дельфинов косатки ловят либо в одиночку, либо окружают их стаю силами нескольких групп. Если тюлень или пингвин плывёт на льдине, косатка подныривает под льдину и бьёт по ней, сбрасывая жертву в воду. Косатка может и, напротив, навалиться на край льдины сверху, точно так же заставив объект охоты свалиться в воду.

В нападениях на крупных китов участвуют в основном самцы, которые одновременно набрасываются на жертву, хватают её зубами за горло и плавники, стремясь не дать ей подняться к поверхности. Отмечены случаи, когда косатки убивали крупных китов, нападая сзади и выхватывая из них зубами целые куски. Через некоторое время израненные киты умирали от потери крови. Нападая на самок кашалота, касатки, наоборот, стараются помешать им уйти в глубину; взрослых же самцов кашалота «киты-убийцы» атаковывать избегают, поскольку сила тех чрезвычайно велика, а челюсти способны нанести смертельную рану. Обычно транзитные косатки пытаются отделить одного кита от стада или отбить детёныша от матери, что удаётся далеко не всегда, поскольку киты способны эффективно защищать себя и своё потомство. Так, в Антарктике инспекторы, которые облетали на малой скорости районы китобойного промысла, видели, как большие полосатики успешно отгоняли косаток, которые приближались к их детёнышам.

Отмечено, что в жизни косаток важную роль играет обучение молодых особей охотничьим приёмам. Каждая стая имеет свои собственные охотничьи традиции, которые передаются из поколения в поколение. При этом важным отличием транзитных косаток от резидентных является степень их «разговорчивости»: косатки-бродяги издают меньше звуков, поскольку морские млекопитающие могут их услышать. Поэтому, если резидентные косатки ориентируются в пространстве и выслеживают добычу с помощью активной эхолокации, то транзитные предпочитают молча прослушивать шумы океана. Интересно и то, что самцы резидентных косаток практически всю жизнь живут рядом с матерью, а вот самцы транзитных косаток порой покидают материнскую стаю и прибиваются к другой, в которой есть одинокие самки репродуктивного возраста. Анализ же геномов «оседлых косаток» и «бродяг» показал, что между ними уже на протяжении как минимум 100 000 лет отсутствует перекрёстное скрещивание.