"Заглянуть в прошлое"

– - Тридцать один исполнился.

– - Вот. Годы идут, не заметишь, как поздно уже может быть.

– - Все бы вам меня расстраивать, тетя Клава. На ночь глядя, взяли и настроение испортили.

– - А, ты не обижайся. Лучше подумай, какой такой хороший мужчина рядом с тобой есть. Как надумаешь, присмотрись к нему внимательнее, может, это и есть твоя судьба.

– - Три года назад я так и сделала.

– - И что? Не уж-то не оказалось достойного перед глазами-то?

– - Почему же? Оказался. И возраст у него был подходящий, и собой приятный. Умный, образованный, хороший сын своих родителей. Предложение мне сделал.

– - Да, что ты?! И как так получилось, что ты одна до сих пор?

– - Я замуж-то собиралась идти. Умом решила, что надо, и стала готовиться к свадьбе. А потом другого встретила. И сначала он мне не показался. Избегала я встреч с ним, гнала его проч. Но внутри меня вдруг что-то произошло. Один миг, и стало казаться, что жить без него не могу. Голову, как потеряла.

– - Прямо как в телевизоре. И что дальше?

– - Бросил он меня. Как появился в моей жизни неожиданно, так и исчез из нее. Тот, что жених, тоже бросил. Обвинил в измене, и знать больше не пожелал.

– - А ты что?

– - С головой в бизнес ушла. Все из головы, из души и из сердца выбросила и начала жизнь с чистого листа.

– - Ох, Мария. Не верю я тебе.

– - То есть?!
– небо перестало меня интересовать, принялась рассматривать морщинистое лицо соседки, успевшее загореть уже в мае от долгого сидения на завалинке вечерами и копания в огороде утром и днем.
– Какой мне смысл тебя обманывать, тетя Клава?

– - Ты так сказала, что выбросила, мол, из души и сердца... А ведь этого не бывает, девонька.

– - Не понимаю я тебя...

– - Из головы выбросить можно. Особенно, когда дел вокруг скопится много, проблем разных... А из сердца не получится, Маша. Поверь на слово. Не всегда я была старухой с морщинами и со скрюченными руками. Долгую жизнь прожила, и в ней всякого было достаточно.

– - Что же ты хочешь сказать? Что я никого не любила?

– - Возможно.

– - Нет, ну, Свиридова, жениха бывшего, действительно рассудком выбрала. Только потом он мне дорог стал все же. Привыкла ли, оценила заботу ли... Но при расставании сердце ныло, и еще было очень стыдно перед ним.

– - Эко, как рассуждаешь. Я, вон, в саду яблоньку посадила осенью, а в конце зимы снег с крыши скатился и прямо на нее угодил. Сломалось деревце-то, совсем тоненьким было и не выдержало тяжести. Так мне жалко его было до слез. Ведь, живое оно было, и еще мой труд пропал впустую. А в твоем случае человек... И отношения у вас были... Конечно, больно тебе стало. А хотелось тебе его вернуть?

– - Глаз на него поднять не могла, слова покаянные глотала с солью слез, его гнев приняла весь до капли с горечью. А потом пошла прочь и такой груз на плечах чувствовала! Ноги ватными были и заплетались, но назад ни разу не взглянула. Думаю, если увижу его сейчас, тоже могу сквозь землю провалиться. До сих пор вину перед ним чувствую.

– - Какую же вину? Ведь это судьба вас развела. Что бог не делает, все к лучшему. Не любила ты этого Свиридова. Иначе, кинулась бы к нему на грудь. Молила бы, просила бы, обещала бы...

– - Сергея? Не любила?
– посидела немного в тишине, прислушиваясь к голосам внутри себя.

– - Что? Права я?
– после длинной паузы Клавдия Степановна дотянулась до моих сжатых на коленях в замок пальцев и тихонько их погладила.

– - Скорее всего.

– Я вздохнула и вяло ей улыбнулась.

– - А второй, что хорош собой был?
– она убрала руку и поправила платок на голове.

– - Очень даже хорош. И знал об этом, паршивец. По улице с ним шла, а все тетки, от мала до велика, на него стойку делали. Это я видела, пока сама под его чары не попала. А как уступила, так и в раз поглупела. Тоже глаз с него сводить не стала. Он же, пока своей цели не достиг, демонстрировал, что только я для него на этом свете и существовала. А потом... Ну, дальше понятно...

– - Не уж-то только лицом взял? Не похоже это на тебя, девонька.

– - Обязательно говорить об этом?
– раскусила я намек хитрой тетки.
– Если уж пошел такой у нас разговор, то сознаюсь... Да, в постели он оказался даже лучше, чем могла представить. Есть мнение, что красавчики ленивы в сексе, себя любят больше и прочее... Но не Леонид. Мастер, одним словом. Хотя, теперь знаю, что есть и круче...

– - Это кто же?!
– вмиг оживилась Клавдия Степановна и стала сверлить меня взглядом.

– - Совсем не важно, кто. Случайная встреча. Бывает же так, разве нет? Свела судьба, развела судьба. Это уже в прошлом.

– - А в памяти сидит.

– - Что?.. А, нет, совсем даже. И не стоит на тот случай отвлекаться. Ты вот тут все по полочкам мне стараешься разложить. Так скажи про Леонида.

– - Как сейчас говорят, секс этот, ну, любовь, постель... Это в жизни важно. У многих в семейной жизни он занимает весомую часть. Еще моей бабке ее бабка совет давала, чтобы спиной к ссоре с мужем не поворачивалась... Ну, ты меня поняла... Мол, ночью в постели многие ссоры и заканчиваются.
– Тетя Клава старательно разгладила на коленях фартук, выглядывающий из-под старенькой телогрейки.
– Только это же с мужем... Про супруга будешь думать и ночью, и днем, в горе, и в радости. Бывало и брови хмуришь, и глаза, казалось, на него больше не взглянут, а он приходил, и сердце отогревалось. Черные мысли про любимого не могут в душе жить, а память о нем всегда сердце плавит. Вот и подумай, что у тебя с тем Леонидом было.

Совсем стемнело. На небе зажглись звезды. Но было видно, что появились и тучи. Пока их было мало, только кое-где виднелись. Я поднялась и прошлась к столбу, чтобы включить висевшую на нем лампу. Света от нее было немного, но тропу между нашими домами, худо-бедно, освещала.

– - Ох, чувствую, будет дождь. А, может и снег. Суставы ломит. В это время все может случиться. Только яблони собрались цвести... Как бы не поморозило. У тебя много бутонов на яблонях?

– - Хватает. И вишня вся в цвету.

– - А у меня, верно, полно сливы будет. У тебя, вроде, тоже слива ничего?

– - Да, там, в самом конце сада. Но у тебя, тетя Клава, лучше.

– - Как урожай соберем, научу тебя варенье варить. Есть у меня старинный рецепт. Кто пробовал, оторваться не мог.

Кряхтя, она поднялась со скамейки, потопталась немного, как разминая ноги, и, кивнув на прощание, пошаркала к своему дому. Я смотрела ей вслед, собираясь тоже идти спать. Завтра надо было ехать в город. К обеду подъехать в пару магазинов по делам, еще и выручку забрать, а на вечер планировала начать свое долгожданное расследование.