"Заглянуть в прошлое"

– - Не выдумывай. От тебя этого совсем не ожидала. И потом, знаешь, я совсем не наблюдала, чтобы ты ему звонила, напоминала бы о себе, о своих чувствах к нему.

– - Почему? Звонила. Из аэропорта, когда приземлились в Китае. Потом еще говорила с ним...

– - Это когда он позвонил тебе где-то на третий день? Но ведь не ты же... Что ты теперь хочешь?

– - Ты просто его не знаешь. Алексея этим всем не удержать. Да я и не стану. Пусть остается вольным.

– - Вот, вот. И поговорили...

Спать мы в тот вечер легли рано: и с дороги устали, и переживания настроения не сделали, и еще сказалась разница во времени с Китаем. Проснулись тоже ни свет, ни заря. Чуть ли не с первыми петухами. Но чувствовали себя бодро. Оттого и решили собраться и отправляться в путь. Я вызвала такси, и мы поехали. А ближе к обеду прибыли в наш с Татьяной родной город.

У родителей я гостила только один день. На второй собралась домой. Папа вызвался меня отвезти. Еле уговорила его не делать этого. Ведь был будний день, и завтра ему надо было рано вставать на работу. До города спокойно добралась на рейсовом автобусе, а потом уже взяла такси. И вот, наконец, доехала до своей деревни. Похоже, что эти дни дождей там не было, оттого и дорога подсохла так, что мы смогли подъехать к самому дому.

За мое отсутствие ничего особенно не изменилось. Только на клене, что рос около калитки дома Клавдии Степановны, прибавилось желтизны в листьях. Когда расплатилась с таксистом и направилась к дому, она вышла на крыльцо и помахала мне рукой.

– - Как съездила, Мария?
– прокричала после того, как обменялись приветствиями.

– - Нормально. А у нас здесь как? Все спокойно?

– - Все, как всегда.
– Было мне в ответ.
– Заходи на чай. У меня пироги сегодня.

– - Спасибо. Только я хочу рано лечь. Ты знаешь, что меня всегда здорово ломает из-за разности во времени. Так что, в другой раз.

На следующий день я отправилась на работу. Из-за того, что проснулась снова раньше обычного, у меня было время заняться собой. А к тому же и желание появилось выглядеть на пять с плюсом. Тут уж в ход пошла и косметика, и наряды, что, было дело, привезла из Италии. В первом же своем магазине, куда приехала уже к десяти, выслушала от сотрудницы согревающий душу отзыв о своей красоте и элегантности. Это добавило мне бодрости и оптимизма.

 Жизнь продолжала радовать и далее. Где бы не показывалась, замечала на себе заинтересованные взгляды. Прежде чем отправиться в центр, в свой любимый магазин, решила пообедать. И раз уж было настроение, то выбрала для этого самый дорогой ресторан в городе. Правда, мой взгляд обратился к нему не из-за дороговизны, а просто располагался недалеко, отличался уютным залом, и было потом удобно добраться до конечной точки моего маршрута. И, конечно, знала, что там была отменная кухня. А сегодня мне хотелось всего самого лучшего.

Хорошее настроение делало свое дело. Это сказывалось даже на походке. Не бралась припомнить, когда последний раз так порхала. А может, все дело было в нарядах? Нет, определенно, модные тряпки стоило надевать, хотя бы, чтобы хоть иногда ощущать в себе столько энергии. Казалось, что мне все было по плечу. А еще хотелось радоваться жизни самой и радовать других. Все равно кого, хоть и совсем незнакомых людей. Например, как вон того мужчину в куртке и бейсболке. Или, скажем, этого юного представителя мужского пола, что поспешил открыть передо мной дверь ресторана. А он ничего, со временем станет интересным мужчиной. Сколько ему было сейчас, лет двадцать или двадцать два?

– - Спасибо.
– Отметила его старания угодить мне и приветливо улыбнулась.

Не успела оказаться в зале, а рядом уже стояла администратор и приглашала занять столик, что рядом с окном.

– - Спасибо. Да. Мне будет удобно.

Пошла по проходу между другими столами. За некоторыми из них сидели посетители. Все они были очень милы. Вот семья. Должно быть приехали к нам в отпуск. У них прелестный кучерявый мальчик. Светлым локонам позавидовала бы любая девчонка. А глаза, крупные и синие, ох, и хитрющие...

Дальше за столом располагались две женщины. Похожи были на старых подруг. Должно быть, давно не виделись. По всему, очень увлечены беседой. А кофе и пирожные их интересовали мало, оттого и стояли рядом почти нетронутые.

Кто был у нас дальше? Не уж-то?! Кого мне бог послал сегодня! Моя бывшая подруга, оказывается, тоже решила пообедать именно в этом ресторане. Не иначе, как перст судьбы: Алина тоже была здесь. Я прошла мимо, направляясь к своему столу. Она меня пока не заметила. Я тоже сделала вид, что интересуюсь исключительно столиком у окна, а потом только меню. С интересом рассматривала предложенные блюда, иногда водила пальцем по непонятным названиям и с вниманием выслушивала комментарии о них официанта. А когда сделала заказ и отложила в сторону кожаную папку, то нисколько не удивилась, что поймала на себе внимательный взгляд.

Наши глаза встретились. Алина смотрела на меня и чего-то ждала. Интересно чего? Может, хотела, чтобы я поздоровалась с ней первая? Мы же были знакомы, почему же не поприветствовать. Будь, по-твоему. Слегка качнула в ее сторону головой. На мой взгляд, этого было достаточно. Тогда не было понятно, отчего она помрачнела еще больше. Ну, да это было ее дело. Я же зашла сюда просто пообедать.

– - Пожалуй, присяду рядом с тобой.
– Она уже стояла около стола с чашкой в руках.
– Кофе могу допить и здесь.

Я пожала плечами и больше никак не отреагировала. Ее реакция снова меня удивила, не было понятно, отчего вызывала у нее стойкое неприятие и одновременно с этим непонятный интерес, или даже притяжение. Решила выждать, ведь зачем-то она пожаловала за мой стол.

– - Сегодня, что? День работников торговли? И они шикуют на накопленные тяжким трудом денежки, посещая дорогие рестораны в городе.
– кивнула на салат и мясные закуски, что ставили передо мной, а также на бокал красного вина в моей руке.
– Или так прибылен шубный бизнес, что можно позволить себе шиковать в подобном заведении?

– - Что-то я не помню, что говорила тебе при прошлой нашей встрече, где и чем занимаюсь. Откуда почерпнула сведения?

Мне и правда стало интересно это узнать, но показывать свои чувства не спешила, больше демонстрируя заинтересованность тарелкой с салатом.

– - Еще знаю, что как пчелка летаешь без отдыха в Китай и обратно, таскаешь тяжелые тюки, общаешься с разным сбродом и вообще...

– - Не пойму, почему моих друзей ты назвала сбродом. А так, да, труд мой тяжек порой, но я не жалуюсь. Тебе-то что до него? И вообще... У тебя сегодня что, дурное настроение с утра?

– - А, у тебя праздник? Что отмечаешь?

– - Просто обедаю.
– Смотрела на нее поверх края бокала и удивлялась гневному пламени в глазах.
– У тебя что-то случилось?

– - Что у меня может случиться?
– в ее лице наметилась перемена, и сама она немного расслабилась и откинулась к спинке стула.

– - Даже не знаю... Тебе про меня, верно, Ирина рассказала. Я права? Мы с ней вместе летели... Как она? Вернулась? Или ей так не терпелось сообщить тебе новость про меня, что даже из Китая позвонила?