Заговор богинь

 – А должны быть! – огрызнулась Гера.

Потом, глубоко вздохнув, постаралась взять себя в руки.

 – Ты знаешь, мне совсем не нравится проявлять жестокость, так что давай мы еще немножко подождем и посмотрим, как пойдут дела дальше. Но если Афина действительно встанет на сторону греков, у нас не останется выбора, нам придется поддержать эту армию и привести ее к победе. Я не стану рисковать, мне не хочется, чтобы богиня войны стала моим врагом.

 – А некоторые еще пытались оспаривать, что любовь всегда сильнее войны, – сказала Венера с необычной для нее резкостью.

Гера мягко коснулась руки богини любви.

 – Венера, я не имела в виду, что Афина важнее для меня, чем ты. Но разве захочется воплощенной Любви, чтобы между богами возникли серьезные распри из-за одной-единственной современной смертной?

 – А разве я не за это самое порицала Древний мир? Между греками и троянцами возникли распри тоже из-за одной-единственной смертной женщины!

 – Да, и как ты из-за этого себя чувствуешь? – пристально глядя на Венеру, спросила королева Олимпа.

 – Мне отвратительно, что меня считают виноватой в начале этой войны! – сердито ответила Венера.

 – А значит, тебе не хочется, чтобы нечто подобное случилось на Олимпе.

Конечно, не хочется. – Венера вздохнула, – Значит, немного подождем и посмотрим, что будет дальше.

И если Афина решит помочь Одиссею?..

 – Тогда Ахиллесу придется снова взяться за оружие

– Отлично, – сказала Гера. – Значит, договорились

– Как ни печально, да, договорились.

Венера отпила еще немного амброзии, вспоминая, каким обезумевшим выглядел Ахиллес в те четыре дня, что Катрина лежала без сознания. «Ну, по крайней мере, он познал любовь, пусть и ненадолго».

 – Хорошо, но я ведь только сказала, что хочу принять ванну... что я хочу окунуться в воду целиком, а не плескаться в крошечном тазике, пахнущем розами. И ты из-за этого выгоняешь меня из своего лагеря? – насмешливо спросила Катрина.

 – Разве я не говорил, что сделаю для тебя все, чего только пожелаешь, если это будет в моих силах?

Ахиллес на мгновение коснулся руки Катрины, лежавшей на его локте. Кэт заметила, что в последнее время он частенько это делал – нежно касался ее и тут же отводил руку. Он не позволял своим пальцам надолго задержаться на ее коже и не целовал ее. Выглядело это так, словно он старался постепенно, понемногу привыкнуть к Катрине... шаг за шагом, чтобы не разбудить берсеркера.

 – Скажи, если мы идем слишком долго. Я не хочу, чтобы ты утомилась.

Они шагали по песчаному берегу и сначала отошли довольно далеко от лагеря, а потом повернули от моря в глубь суши, по узкой козьей тропе. Прогулка оказалась неблизкой, но ничего особо утомительного в ней не было.

 – Ох, я устала отчитываться перед Джаки, а теперь еще и ты... Я отлично сплю уже сто лет подряд, и я прекрасно себя чувствую!

Катрина заявила это со всей возможной твердостью. Нет, Кэт не собиралась лгать себе – вчерашний ужин и долгие споры ее основательно утомили. Она хотела провести еще один сеанс гипноза с Ахиллесом, но провалилась в сон в ту самую секунду, когда ее голова коснулась подушки. И что было гораздо хуже, она проспала на следующий день почти до полудня! Конечно, сейчас она чувствовала себя прекрасно, однако все происшедшее в целом очень ее напугало. Она ведь уже угробила одно тело. А где предел? Что, если и с этим телом что-нибудь случится? Станет ли Венера спасать ее в очередной раз? А если и спасет, каким может оказаться следующее тело? Она уже начала по-настоящему привязываться к этому и не хотела даже думать о том, что может...

 – У тебя встревоженный вид, – перебил Ахиллес мысленное бормотание Катрины.

 – Я задумалась о нашей смертности, – призналась она.

 – Смертность... вот уж о чем я совсем не думал до последнего времени, – сказал Ахиллес.

 – В самом деле? А я бы предположила, что после того, как решил умереть молодым, ты должен был бы постоянно подсчитывать годы и вообще помнить об этом ежеминутно.

Ахиллес фыркнул, осуждая самого себя.

 – Когда я был молодым, я вообще редко задумывался... а если о чем-то и думал, так только о следующем сражении и об очередной возможности прославиться.

 – Эй, двадцать девять – это еще не старость! Ты и сейчас на самом деле совсем молод!

 – Молодым я перестал быть уже больше десятка лет назад.

Катрина посмотрела на него, понимая, что глубокие шрамы, преждевременно состарившие его лицо, оставили следы и в глубине его души.

 – Может быть, кое-что можно еще изменить.

Ахиллес чуть заметно улыбнулся и сказал:

 – Твоя подруга – отличная целительница, но даже она не сможет уничтожить вот это. – Он дотронулся шрамов на своем лице.

Катрина усмехнулась.

 – Ты что, пошутил? И при этом не рухнули небеса, а тебя не поразило молнией?

 – Это все твое дурное влияние.

 – Но разве ты забыл, что я тебя зачаровала? Джаки – ведьма, и я тоже ведьма... и вообще вокруг сплошные ведьмы, колдуньи...

 – Признаю свою ошибку. Ты действительно меня зачаровала.

И тут Ахиллес удивил Катрину, быстро притянув ее к себе и крепко обняв.

 – Вот мы и пришли, – сказал он и, взяв Кэт за плечи, развернул лицом от себя.

 – Ахиллес! Как это прекрасно!

Катрина увидела перед собой оазис. Вокруг бассейна, образованного глыбами известняка сливочного цвета, выстроились ивы. В бассейн стекал ручей, наполняя его, а потом вода с бульканьем вытекала с противоположной стороны. Водоем был маленьким, но в нем можно было отлично искупаться. Выше, над бассейном, стоял небольшой храм, напомнивший Катрине о башенках на крышах, – только это строение было мраморным, с изящными колоннами и куполом. В центре храма, между колоннами, было расстелено одеяло. А на нем стояла наполненная чем-то корзина.

 – Что это такое? – спросила Катрина, огибая водоем и направляясь к храму.

 – Это святилище Венеры. Я обнаружил его много лет назад. Оно давно заброшено из-за войны. Но я приходил сюда много раз, чтобы подумать... чтобы сбежать от всего…

Катрина оглянулась на Ахиллеса и с удивлением обнаружила, что вид воина откровенно смущенный.

 – Но в этом же нет ничего плохого. Каждому необходимо время от времени оставаться наедине с собой.

 – Да, но Ахиллес, пугало для девиц и воинственный берсеркер, – не каждый. Если бы мои воины узнали, что я ищу одиночества в храме, посвященном богине любви. – Ахиллес невесело рассмеялся и покачал головой, – Они бы, пожалуй, решили, что я окончательно сошел с ума.

 – Но они, похоже, неплохо отнеслись к тому, что рядом с тобой появилась я. Разве не так?

Ахиллес пожал плечами.

 – Прямо сейчас они слишком заняты, чтобы просто удивиться, что ты стала согревать мою постель.

 – Им хочется сражаться, – негромко произнесла Катрина, чувствуя, как холодеет в животе.

 – Хочется.

 – А чего хочешь ты?

 – Ты уже знаешь, что у меня на сердце. Я ничего не желаю так страстно, как вернуться во Фтию и обрести мир и покой, – Ахиллес немного помолчал и посмотрел в глаза Катрине, – И любовь.