Заговор Древних

Мстислав опять спрятал глаза.

— Ты даже в глаза мне не смотришь, сукин сын!

Витязь вскинул голову, но, не выдержав горящего взгляда волхва, вновь отвернулся.

— Тьфу! И зарубите на своих носах — на Руси нужен князь, а не эта бездушная кукла!

Все дружно оглянулись в угол горницы, где лежал тот, кто еще недавно назывался великим князем. Теперь это был дурачок, животное, с вечно текущими изо рта слюнями и бессмысленными бегающими глазами. Чтобы челядь ни о чем не проведала, Белоян оповестил всех о серьезной болезни Владимира и погрузил его в глубокий сон. Пока в тереме приходили в себя после разгрома, устроенного василиском, на болезнь князя мало обращали внимание. Однако князь не мог спать вечно, а такая вещь, как слабоумие, рано или поздно откроется. И скоро, очень скоро по Киеву поползут самые невероятные слухи, и тогда… Что будет тогда — не хотелось даже предполагать.

— В ваших руках судьба всей страны!

— Да поняли мы… — Мстислав переминался с ноги на ногу, взгляд то и дело тянулся к выходу.

Волчий Хвост, до этого хмуро наблюдавший за их беседой, поднялся из-за стола и хлопнул витязя по плечу.

— Что-то я не вижу на твоем лице, сынок, никакого понимания. Белоян, наверное, плохо объясняет… Я объясню лучше! Мстислав, слушай меня внимательно, я человек простой, можно даже сказать, очень простой, поэтому буду говорить по-доброму, коротко и сильно… Или ты, парень, отыщешь этого урода ведьмака и вернешь нам князя, или я сгною тебя в подвале как преступника и пособника этой вражеской лазутчицы!

Толстый палец воеводы уткнулся в сторону Висты.

— Ты хорошо меня понял, Мстислав? — угрожающим голосом спросил воевода.

— Ладно, Волчище, хватит парня запугивать, — подал голос Белоян.

— Запугивать? Ты думаешь, эту наглую морду можно запугать? — воевода с сомнением окинул взглядом Мстислава. — Этот бугай боится только одного — как бы эта… эта… грязная шпионка и убийца от него не сбежала! Но ты не боись, Мстислав, не сбежит. Ни она, ни ты… Уж я вас везде найду! И обещаю, что на дыбе будете болтаться рядышком…

— Ну, хватит уже твоих добрых напутствий, — прервал его волхв. — Виста, отойдем-ка с тобой в сторонку, на пару слов…

Виста медленно, еще не вполне доверяя прозвучавшим словам, придвинулась к волхву. Она подозревала какую-то ловушку, и, по всему видно, весьма изощренную! Не могли же они взять и просто так ее отпустить, на поиски якобы ихнего князя! Ее взгляд в очередной раз обежал комнату, и с тоской переместился на звериную морду волхва. Не зря ихний волхв прячет свое лицо за медвежьей маской, ох, не зря! Из его пасти вывалился язык, облизал зубы, и тут ее осенило, так что она едва не шарахнулась прочь. Она все поняла! Этот волхв — людоед! А медвежья морда, и главное — страшная медвежья пасть для того, чтобы удобнее было рвать людскую плоть! Ведь обычными, человеческими зубами много не покусаешь, неудобно, а такими вот… Она зябко поежилась, представив, как эти жуткие звериные зубы вонзаются в ее тело…

— Ты слышишь меня? — донесся до нее страшный голос чудовища.

Белоян чуть встряхнул девушку, и та задрожала от ужаса, быстро-быстро закивала головой. Не надо его злить, мелькнула мысль, не надо!..

— Я знаю, что Владимир твой отец, и знаю, как он поступил с твоей матерью. Мстислав мне все рассказал… Ответь мне — ты можешь простить своего отца? — очень тихо спросил он девушку.

Несмотря на охвативший ее страх и сильное желание соглашаться с ним во всем, ответ не мог быть утвердительным. Ее ненависть к отцу оказалась сильнее страха. Но вот сказать ей ничего не удалось, потому что язык внезапно отказался повиноваться, и тогда она яростно замотала головой.

— Так я и думал… — грустно сказал волхв. — Ты не будешь спасать князя только потому, что он твой отец, и ты не отправишься за ним ради того, чтобы избавить Русь от грозящего хаоса… Но я почему-то думаю, что ты можешь сделать это из-за Мстислава, не так ли?

Медвежьи глазки волхва заглянули в нее, проникнув до самых потаенных глубин, и Виста растерялась. Она медленно вздохнула, выдохнула, затягивая время для ответа. Меньше всего она ожидала от этого чудовища таких слов. Сердце отчаянно заколотилось в груди, будто требуя от нее немедленного ответа, но она упорно молчала, глядя куда-то в пол. Молчала, уже даже не пытаясь собрать воедино разлетевшиеся мысли, молчала, пустив все на самотек… И потому не сразу заметила, что уже кивает, соглашаясь с предложением волхва.

— Ну и ладно, вот и поговорили! — в голосе волхва проскользнула ирония, а затем тон стал серьезен. — Я очень надеюсь на тебя! Ты девушка трезвомыслящая, понимаешь, что этот мордоворот ввяжется в драку, особо не раздумывая, поэтому постарайся вызвать меня вовремя, хорошо?

Виста снова кивнула, все также не поднимая глаз. Что-то там появилось в ее глазах, что-то, чего она не хотела показывать никому.

— Отлично, ступай! А теперь ты, Мстислав, подойди ко мне… А ты, Хвостище, отпусти его…

Воевода, продолжавший все это время распекать Мстислава, нехотя замолчал, и витязь, облегченно вздохнув, заторопился к волхву.

— Я знаю, ты очень умный парень! — сообщил ему волхв. — У тебя была тяжелая судьба, но ты предан князю также, как и я, также как этот вот старый сквернослов. Я уверен в тебе, Мстислав, и знаю, что ты не можешь меня подвести!

Преданно глядя в глаза Белояна, Мстислав кивал на каждое его слово.

— Я думаю, что ты верно понял мой замысел?

Витязь кивнул, лихорадочно соображая, что же именно имеет в виду волхв.

— По глазам вижу, понял. Правильно, я отдал обереги девушке только потому, что у тебя не будет времени привести их в действие, ведь тебе придется отражать атаки наших врагов. Твоя задача — дать Висте время, чтобы позвать меня, улавливаешь?.. Вот и хорошо, а то я уж думал, ты обиделся!

Белоян похлопал по плечу зардевшегося витязя.

— Ну, все, ступайте, ребята!

Виста и Мстислав двинулись к выходу.

— И помните, что я вам обещал, — крикнул им вслед воевода, злобно покосился на Белояна. Дожил до седой шерсти, медвежья башка, а не знает, как разговаривать с людьми!

Когда дверь захлопнулась, воевода яростно набросился на волхва.

— Не понимаю, я тебя, волхв, не понимаю! Иногда человек человеком, вон даже башка медвежья, а иногда учудишь что-нибудь… Откуда такое доверие к ним? Видно же, что шпионка эта вражья задурила мальцу голову, крутит им, как хочет! Едва князя не зарезали, а ты их же теперь и спасать его послал! Удивляюсь я тебе, выедут ведь за ворота, поминай, как звали!

— Не горячись почем зря! — умиротворяющим голосом сказал волхв. — Мстислав — доблестный витязь. Он человек чести, и не мне тебе объяснять, что значит для мужчины — честь…

— Может быть, ты и прав, старый медведь, — заметил воевода. — Мстислав производит впечатление честного человека, но этой девке я не верю!

— И не надо ей верить. Надо просто помнить, что она любит его, несмотря на все попытки скрыть это! И не мне тебе объяснять, что значит любовь для женщины, — сказал Белоян, с сомнением покосился на воеводу и задумчиво добавил. — Или все-таки объяснить?

Тот замахал руками на него и отодвинулся подальше.

— Мне бы твою уверенность в людях, — пробурчал Волчий Хвост. — Может, спал бы тогда спокойней.