Заговор отверженных

Новый, старый запретный плод, Сквозь пыль тысячелетий, Не под силу тому, кто на него взойдет, Вся тяжесть погасших звезд, возлагаемых на плечи. Ушедших миллионы подтвердят, Алчности сердец раздадутся стоны, И повторится снова маскарад, Когда третья луна коснется лилии бутона,

Конец настанет.

И что здесь намекает на разрыв всех торговых связей? Скоро грядет апокалипсис? Если предположить, что толкователи кселонцев перевели эту белиберду как и я, то получается нас всех ждет конец света. В тексте не сказано, откуда конкретно придет угроза, даны лишь метафорические намеки. Тут может быть два варианта. Либо природная катастрофа, либо мировая война с использованием оружия массового поражения. Если я сделал правильный вывод, тогда общая мобилизация всех ресурсов Достомстана вполне оправдана. С учетом поведения этого государства информация, попавшая ко мне в руки, была очень важной и ценной.

Осмотрев еще раз плиту, и перечитав пророчество, я перенес свое внимание на окрестности, и заметил еще один портал, расположенный в углу. По идее он и должен вести обратно в Атрею. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Включив ауру и перейдя в боевой режим, я шагнул в него. На этот раз удача была благосклонна ко мне, потому что портал перенес меня прямо ко входу в ту самую злополучную беседку, от которой и начался мой поход длиною в... Хм, а и правда сколько субъективного времени я провел в библиотеке? Год? Пять лет? Больше? На эти вопросы не было ответа. Все что я чувствовал, попав снова в большой мир, это усталость и глубокая печаль, расколовшая душу и сердце пополам. Я понимал, что мне придется научиться жить с этим чувством, оно не исчезнет до тех пор, пока я не совершу новый рейд в тот необычный Подлунный мир. Обдумывая итоги своих странствий, я быстрым шагом приближался к точке сбора, намеченной у портального круга. С каждым шагом, усталость все сильнее накатывала на тело. Но не смотря на это, я упорно продолжал шагать вперед. Вот уже показался телепорт и мои товарищи по команде, находящиеся рядом с ним. Молчаливый и вечно угрюмый Горин вжался в песок не в силах подняться. Рядом примерно в такой же позе лежал Мелорн. Отползающая на карачках Гхора, и с ужасом глядящая на меня Аюна. Черт! Я же так и не снял образ. В храме, залечив все раны, я не стал терять время на полное восстановление резерва магии, так как это заняло бы очень длительный промежуток времени, потому что концентрация магической энергии там была меньше, чем в Подлунном мире. Образ потихоньку выкачал из меня остатки магии, и сейчас потреблял уже ресурсы самого организма, отсюда и такая усталость.

– Свои, отставить панику, - выходя из образа и еле держась на ногах, сказал я.
– Что с охраной? Сколько меня не было?

– Без сознания, оглушены легким разрядом. Мы сами только подошли.
– Первой в себя как не странно, пришла Аюна. Остальные продолжали молчать, пребывая в шоковом состоянии.

– Отлично, тогда уходим обратно. Миссия выполнена, вы молодцы.
– Я постарался улыбнуться, но судя по скривившимся лицам товарищей, вышло это у меня не очень удачно.

Вернувшись в Крест, мы в полном молчании и не теряя времени, направились обратно во дворец. Нас не было всего полчаса, поэтому о какой-то спешке не могло быть и речи, но всем хотелось поскорее оказаться у себя в номере. Прибыв на место, ребята так и поступили, лишь коротко пожелав друг другу спокойной ночи. Видно было, что они до сих пор прибывают в некотором шоке от контакта с моей полностью высвобожденной аурой. Я же направился вслед за водителем-связным к послу, мне еще предстоял отчет. Слабость в теле по-прежнему давала о себе знать, но я старался держаться, говоря себя, что скоро эта длинная ночь наконец-то закончится. Разговор с уже ждавшим меня послом так же не занял много времени. Четко, слово в слов передав ему текст Аскильтского пророчества, и сказав что следующие услуги подобного рода будут стоить намного дороже, я выслушал стандартные слова благодарности и был отпущен восвояси. Зайдя в выделенные мне покои и сняв броню, я впервые за целую вечность смог по-настоящему расслабиться и сразу же заснул.

На следующее утро, мы всей группой встретились за завтраком. Ребята по-прежнему чувствовали себя не в своей тарелке от увиденного вчера и почти не говорили даже между собой. Наверно каждый обдумывал и переваривал новую информацию по-своему. Я понимал, что нам следует обстоятельно поговорить, но терраса дворца празднеств для этого явно не подходила. Одна Селеста вела себя как обычно, не понимая, что с нами со всеми происходит. Гхоре удалось перевести ее внимание на разговор о предстоящем возвращении на родину, а когда она пошла в уборную, я сказал:

– Когда вернемся в Академию, жду всех на нашем месте через час. Нужно будет многое обсудить.

Никто не возразил, наверняка они думали о том же самом. Прощание с родней Аюны и возвращение в Элинию прошло довольно буднично. Никаких цветов, парадов и громких речей. Вернувшись в Академию, я переоделся в стандартный комбинезон и сразу же отправился на место встречи, оказавшись там первым. Вскоре начали подходить и остальные участники нашей команды. Сосредоточенность и настороженность не сходила с их лиц и лишь одна Аюна старалась улыбаться.

– Такое чувство, как будто ты Шейд повзрослел за одну ночь на несколько лет.
– Сказала она, подойдя последней.

– Я тоже заметил, - поддержал ее Мелорн.

– Твои черты лица заострились и стали немного грубее что ли...

– Это тоже стоит объяснить, но сначала нужно определить повестку дня. Хоть мы все участники одной команды, я держал в секрете некоторые свои способности, чтобы не подвергать вас и себя лишнему вниманию. У меня есть достаточно сильные враги в этом мире. То, что вы видели вчера, является одним из моих навыков, который называется Образ. Он усиливает все мои характеристики. Библиотека очень опасное место, и без этого своего навыка я бы попросту не смог там выжить. То, что произвело на вас такой эффект, была моя защитная аура. Без нее тоже было не обойтись. Но это не значит, что я являюсь каким-то монстром. Я был, есть и буду все тем же Шейдом, которого вы знаете. Вашим другом и товарищем по команде. Надеюсь, все услышанное обо мне останется между нами.

Я сделал паузу, посмотрев на каждого присутствующего здесь. Они по очереди кивнули, соглашаясь с моими словами.

– Хорошо. Я рад, что мы поняли друг друга. Теперь вопрос номер два, нам предстоит защищать честь Академии на будущих соревнованиях. Этот бой будет посерьезнее предыдущего, поэтому нам надо сразу наметить планы по подготовке к нему. Предлагаю так же каждый день после занятий собираться здесь для тренировок. Вам всем следует приобрести зелья Способного ученика и Малого восстановления. Они помогут ускорить развитие. Теперь конкретно по каждому участнику, у кого какие пожелания?

– Думаю нам с Мелорном, как мечникам следует налегать на силу и выносливость.
– Задумчиво сказал Горин.

– Согласен.
– Тут же отозвался второй олин.

– Мне понравилось скакать по деревьям с тобой, поэтому хочу продолжить развитие в этом направлении.
– Сказала Гхора. Похоже, и она потихоньку стала отходить от шока испытанного при контакте с моей аурой.

– А я не знаю, что мне делать, - потупила взгляд Аюна.
– Разве что дальше развивать свою магию молний.

– Да, ты по-прежнему будешь нашей главной ударной силой, потому что мне пока нельзя использовать свои навыки и способности на полную. Но я бы хотел, чтобы вместе с магией ты смогла открыть у себя Легкий шаг. Маги очень уязвимы в ближнем бою, а этот навык позволит тебе стать более мобильной.

– Как скажешь.
– Ее глаза снова загорелись.

– Что на счет Селесты?
– Поинтересовался Мелорн, после того как стратегия развития была определена.

– Думаю, она будет заниматься с нами. Сами же знаете, как подавлена она была в последнее время из-за своих способностей. Но ради ее же блага лишнего ей говорить не стоит.

– Понял.

– Когда начинаем?
– Гхора снова перенесла разговор в рабочее русло.

– Сегодня у нас есть еще полдня в запасе, предлагаю вам объединиться и навестить Миглиор. А точнее кого-нибудь из местных алхимиков, проживающих там. Возьмите для начала каждому по десять зелий Способного ученика и Малого восстановления. Плюс обналичьте по десятку энерголитов, обряд обновления статуса придется проходить через день. Тренировки можно начать уже завтра.

Прекрасно. Теперь, когда все члены моей команды заняты насущными проблемами, у них не будет времени сильно задумываться над первой частью нашего разговора. Со временем они просто смиряться, и начнут воспринимать мои способности просто как данность. Потратив еще немного времени на обсуждение мелких деталей, ребята отправились искать ахлимика, а я же вернулся обратно к себе в комнату. Сначала нужно было осмотреть броню. В последнем бою с королевой она довольно сильно пострадала. Четыре дыры, диаметром в несколько сантиметров теперь красовались на спине. Весь урон пришелся на одну из пластин, которую следовало заменить. Вот только подручными материалами здесь не обойтись. Для починки нужна была чешуя дракона, а это означало, что мне предстоит отправиться в Каэтор. С учетом того, что в ближайшее время выходных больше не предвиделось, следовало придумать, как мне это осуществить. Еще меня ждет починка артефакта, заказанная Мастером Корелиусом. Плюс ко всему надо подготовить подробный отчет по зомби и отверженным для администрации Академии, иначе у меня такое ощущение, что они постараются привлечь меня к охране этого учебного заведения, на которую у меня нет не времени, не желания. Набросав примерный план действий на ближайшее время, я со спокойной душой отправился на обед в местную столовую.

– Что-то остальные ребята не подтягиваются, да и утром на завтраке они были какими-то странными, ты ничего об этом не знаешь Шейд?
– Спросила Селеста, после того как мы разместились за нашим любимым столом.

– Они отправились в город за зельями, помогающими в развитии. Нам ведь еще предстоит участие в дипломатическом турнире. Наверно волнуются, потому как осознали какие трудности предстоят им в будущем.

– Ох, а ведь точно, я совсем про это забыла за всеми последними событиями и даже не поздравила вас как следует.