Заговор против террора

— Мы почти от всех добились признания, товарищ Сталин, — продолжал оправдываться Игнатьев, постепенно восстанавливая спокойствие в голосе. — Но для открытого суда этого недостаточно. Все они откажутся от своих показаний на суде, а этого мы не можем допустить. Следователи уже проверили этот сценарий.

Глаза Сталина заметались, перескакивая с одного члена Политбюро на другого. Он понял все, что Игнатьев не произнес вслух. Вещественных доказательств сфабриковать не удалось, и запугать членов ЕАК тем, что расправятся с их родственниками, если они не признаются на суде, тоже не получается. На опыте тридцать седьмого года, да и последующих лет, они знают, что это обман. Их родственников все равно упекут в лагеря, как это было пятнадцать лет назад, и там они найдут свою смерть.

Берия наблюдал за Сталиным, едва сдерживая усмешку. Какую же ненависть евреи вызывали у вождя тем, что они отказываются себя оболгать и помочь ему, Сталину, свести их в могилу! Как смеют эти беспомощные люди, пешки в большой игре, сопротивляться самой могучей в мире машине подавления.

— Готово ли дело хотя бы к закрытому суду? — спросил Сталин, стараясь выглядеть спокойным.

Вопрос был каверзный. Закрытый суд мог назначить любое наказание по решению Политбюро, однако там, тем не менее, соблюдались формальности. Людей допрашивали, но уже без пыток, как это можно было делать на следствии, и протоколы составлялись на месте. Таким образом подделка судебного заседания почти исключалась, и в архивах оставались свидетельства невиновности подсудимых и явное нарушение законности со стороны судей. А судьи в таких случаях действовали по указке Политбюро. Вся ответственность за массовые расстрелы после смерти Сталина легла бы на членов Политбюро. В газетах, конечно, можно было написать, что угодно. Только расхлебывать последствия идеологической кампании, когда все раскроется, придется опять же Политбюро. В случае международного скандала Сталин все свалит на четверку, принимавшую решения, и весь мир будет аплодировать его мудрости и справедливости.

«Подожди немного, Иосиф Падла Виссарионович, — мысленно обратился Берия к Сталину, преданно и, как должно было казаться, с искренним обожанием глядя на вождя. — Настанет час расплаты для тебя. Настанет».

— Нам нужно от четырех до шести месяцев, — бубнил Игнатьев. — Сейчас, вооруженные вашими мудрыми указаниями.

— Даю вам три месяца, — прервал его Сталин, снова срываясь на раздраженный тон. — Можете идти.

Когда министр МГБ вышел, Сталин спросил:

— Какое решение вы, члены Политбюро, предлагаете по делу ЕАК?

— Расстрел всем, — первым откликнулся Маленков.

— Расстрел, — согласился с ним Берия.

— Расстрел, расстрел, — как эхо, повторили Булганин и Хрущев.

— Согласен с вами, — одобрил Сталин. — Решение Политбюро будем считать окончательным. Запишите это решение в протокол совещания. Ты, Георгий, будешь докладывать мне о ходе следствия и суда над ЕАК. В газетах особо афишировать как следствие, так и суд, не следует.

«Вот это да! — воскликнул про себя Берия. — Вождь, видимо, приобрел крохи здравого смысла в Абхазии». То, что сказал вождь вслед за этим, поразило Берию еще больше.

— Кстати, Георгий, скажи этим придуркам в МГБ, чтобы не применяли никакого нажима на эту. Ну, профессорша, Лина Штерн. Лучше бы вообще выделить ее в отдельное дело. Дать ей ссылку на несколько лет, самое большее. Пусть там работает, обеспечьте ей там такую же лабораторию, как в Москве. Все понятно?

— Все, товарищ Сталин, — с готовностью ответил Маленков. Но Берия был уверен, что Маленков, так же, как и сам Берия, не понимал, почему Сталин дал такое указание. Никогда, за все время своего правления, Сталин не проявлял милосердия ни к кому, а уж тем более к евреям. Не суть важно на данный момент: времени обмозговать это не было, так как Политбюро должно было представить Сталину предложение, которое, как замышлялось, окажется хитрой приманкой на крючке, если Сталин на нее клюнет. Такое случалось и раньше, несмотря на гениальную прозорливость Сталина в вопросах власти. В закулисных переговорах решено было поручить эту задачу Хрущеву, и он согласился на этот риск.

— Мы тут обсудили кое-что, — начал он неловко, но поймав подозрительный взгляд Сталина, приступил сразу к существу дела. — Мы предлагаем созвать XIX съезд партии. Съезд не собирался уже тринадцать лет, в то время как по уставу он должен собираться раз в четыре года. Дружеские компартии косо на это смотрят. Вот, и ЦК долго не переизбирался на выборах.

Хрущев сделал короткую паузу. В этом и была наживка. Съезд давал Сталину возможность обновить ЦК и его президиум, подготовить второй эшелон на смену старым членам Политбюро, которых он собирался уничтожить, и потом спокойно жить до следующей чистки. Подобревшие глаза Сталина выдали Берии, что ход удался.

— Дельное предложение, Никита, — согласился Сталин. — Займись подготовкой к съезду. Сколько тебе нужно времени на это?

— Скажем, к январю следующего года успеем.

Задачей Хрущева было оттянуть съезд как можно дольше, чтобы во время его подготовки Сталину было недосуг начать дело против членов Политбюро. Да и следствие против врачей и, самое главное, грузинское дело уйдут на второй план. Все это так тесно переплетено, что даже при самом благоприятном для Сталина обороте дел, начать кампанию против Берии, да и любого другого из его окружения, не представлялось возможным.

— Слишком долго, Никита, — пробурчал Сталин. — Подготовь съезд к октябрю.

Кивком головы Сталин отпустил собравшихся. Берия выходил последним. В дверях он задержался.

— Могу я попросить вашего внимания еще на несколько минут, товарищ Сталин?

— Останься, — лаконично согласился Сталин.

Берия подошел к столу, уселся в кресло и выложил папку на стол.

— По поводу дела мегрелов, товарищ Сталин. Как вы знаете, я занимался им лично и обнаружил множество нарушений законности на Кавказе. Это касается не только мегрелов. Рухадзе и Рюмин превысили свои полномочия и занимались тем, что не входило в их обязанности.

— Что это? — спросил Сталин и кинул взгляд на папку. Догадался, матерый лис, что Берия не с пустыми руками пришел к нему, а с документами, которые неопровержимо подтверждали его слова.

— Они собирали компрометирующие материалы на всех членов Политбюро. — Выдержав короткую паузу, чтобы подчеркнуть важность того, что он сказал, Берия повторил: — На всех членов.

Сталин понял. Ведь он тоже был член Политбюро. Берия раскрыл папку и подвинул ее к Сталину. В ней были фотокопии материалов, которые ему передал в Грузии Кирилл. Расположены они были в продуманном порядке. Первыми следовали материалы, уличающие самого Берию в связи с мегрелами и подтверждающие связи его семьи с эмиграцией в Париже. Оригиналы, как полагал Берия, Рухадзе все равно передал Сталину. Следующие документы касались самого Сталина. В них не было какого-то компромата, но сам факт, что такая информация доставалась из архивов, означал государственное преступление. Лицо Сталина потемнело, брови сурово сдвинулись. Смертный приговор Рухадзе обеспечен, понял Берия.

Дальше шли материалы о Маленкове, Хрущеве, Ворошилове и Кагановиче. Было кое-что и о Гоглидзе, но это уже не существенно. Так, до кучи.

— Оставь это мне, — сказал Сталин.

Берия попрощался и вышел. Закрыв за собой дверь, он почти бегом заспешил к кабинету Маленкова.

Глава 3

С этого момента все колеса государственной машины закрутились с бешеной скоростью. Следователи по делу ЕАК во главе с Рюминым работали допоздна и без выходных, но особо зверствовать не могли: на суд подследственных должны были доставить живыми и без следов пыток.

Суд над ЕАК начался в первых числах мая. Как и предполагал Берия, да и все остальные члены Политбюро, никаких доказательств вины подсудимых, кроме их признаний на следствии, получить не удалось.

В июле произошло событие, которое потрясло всех членов Политбюро, кроме Берии. Сталин приказал арестовать Рухадзе, который готовил дело против Берии. Все понимали, что это дело рук Берии, но никто не знал, как это ему удалось сделать. Маленков в откровенном разговоре признался, что все в партаппарате испытывают животный страх перед Берией. Это хорошо. Страх порождает подлинную преданность, как это продемонстрировал Сталин. Сейчас в Политбюро не знают, кого нужно бояться больше: Берию или Сталина.