Заговорщик

А ведь явились бы с войной, и хрен бы их удалось набуцкать даже армейским соединениям боевых силаров. Случавшиеся в походах конфликты показали полную неэффективность любых атакующих способностей. Ни молнии, ни огонь, ни грубая сила не брали каменных монстров. На контакт трахотары тоже не шли, игнорируя попытки затеять с ними переговоры. Хотя свидетельства общения существ между собой при помощи звуков имелись. В общем, народ, ни то снобов, ни то пофигистов, которому на нас пофиг. Как феномен интересны, а на практике… Вряд ли мне доведется с такими встречаться вживую. Знания чисто для галочки.

* * *

В раздевалке я оказался чуть ли не раньше всех. Пришлось пробежаться к арене, объяснив сие действо разминкой. Задуманное требовало не упустить момент максимального сближения двух интересующих меня объектов. Вот, кстати, и первый из них.

Болтающий о чём-то с товарищами Фалко показался в дверях. Якобы не замечая его, я старательно делал вид, что вожусь с обувью, безуспешно пытаясь вытряхнуть из тапка несуществующий камушек. Крас сразу меня обнаружил и, как и предполагалось, не желая пробираться мимо своего «лучшего друга» по тесному проходу, опустил зад на одну из первых лавок. Отлично! Теперь дело за Гэдро.

Слава Древу, Первушник не заставил себя долго ждать. Возглавляя осмотрительно пропустивших его вперёд восточников, Кайран вошёл в раздевалку. Не замечая по своей привычке никого вокруг, племянник Тодомо двинулся к свободной лавке. Сейчас… Ещё немного…

Пора! Стоило Гэдро поравняться с натягивающим на себя серое тоху Красом, как я метнул в Фалко невидимый щуп. Раз — и раскочегаренный до максимальных оборотов пылесос вытянул из левитанта, и ману, и ресурс подчистую. Свои я втихаря слил заранее, освобождая бак специально под это дело.

Ю-ху! Торкнуло! Крас так и застыл с заведённой в штанину ногой. Глаза анимэшнее некуда. Нижняя челюсть отвисла. Зрелище — весь день бы смотрел. Главное — не заржать. Лыбиться тоже нельзя. Я тут вообще не причём — сижу обуваюсь. А Грай-то лучше держался. Фалко слабак — того и гляди завизжит.

Хотя, нет. Наоборот, губы стиснул, плечи втянул. Сидит прожигает перепуганным взглядом спину удаляющегося Кайрана. Молодец, Красик. Всё правильно понял — это первоярусник тебя так. Как? Чем? Почему? Непонятно. Но к старшим ты не побежишь. Кому тут жаловаться на племянника самого маршала? Да и не поверит никто. Логика поведения очевидна. Посмотрим, как ты в следующий раз запоёшь. А он будет и будет скоро — это я тебе обещаю.

Обдумывая варианты поведения Краса, я только к середине пары врубил, что сегодня нас будут ставить в пары с восточниками. Шип мне в тапки! Вигел же меня с Кайраном сведёт! И что мне с этим красавчиком делать прикажите? Набить настолько благородную рожу чревато последствиями. Закусит наверняка. А я же хотел держаться от родственничка Тодомо подальше. Не нужен мне с ним конфликт. Вот ни капли не нужен.

Значит, ляжем. Вариантов нет. Только не сразу и без позорной сдачи. Задача — достойно продержаться до завершения поединка, и пусть наставники отдают победу первушнику по очкам. Совсем терять лицо Рейсану Рэ нельзя.

Я не ошибся. Распределяя противников, мастер Кио не стал делать новичку поблажек и выбрал к нему в пару сильнейшего бойца юга — меня. Хотя, какие семнадцатой ступени поблажки? Парень явно не избалованный маменькин сынок. Чувак, мечтающий о карьере в армии, априори должен быть крутым рукопашником. Да, на физре каких-то чудес Кайран не показал, но кто сказал, что он их вообще собирался показывать? Выпендриваться перед жалкими мошками, какими мы в его глазах выглядим, такой снобище не станет. Это ниже его достоинства.

Каких-либо слов перед началом поединка Гэдро для меня не нашёл. Я тоже ограничился кивком. Мол, рабочие будни, ничего личного. Тренируемся. Одновременно с командой наставника никто в атаку не бросился. Я-то понятно — нового противника неплохо сначала бы изучить. Но Кайран… По идее он не должен серьёзно воспринимать сверстника с третьего яруса. Чего ждёт тогда? Чего кружит со мной хоровод? Неужели убитая в одно рыло сколопендра прибавила мне в его глазах столько баллов?

Первый выпад. А он быстрый! Едва успел увернуться на шурсе. Бью в ответ. Скользнувшая по моему предплечью рука отводит удар в сторону. И тут же вторая дотягивается до рёбер. Не может быть! Он что, тоже жулит? Да нет, наверное показалось. Разрываю дистанцию — и в защитную стойку. Тело Рея само среагировало, не нравится ему, когда его бьют.

Уже через десять секунд я понял, что никаких поддавков здесь не требуется. Тут бы день простоять, да ночь продержаться. В смысле дотянуть до конца поединка. Чувак — просто ветер. Без всякого шурса носится вихрем. Еле успеваю блокировать, уворачиваться. Редко контратакую сам. Это вам не с тяжеловесным Гором плясать. Танец высшего уровня.

Минута. Я пока на ногах — это подвиг. Но атаки Кайрана становятся злее. Расслабленный в начале поединка взгляд Гэдро постепенно наполняется напряжением. Первушник как будто торопится меня поскорее добить.

Пропускаю косой в плечо. Уходя от следующего, пригибаюсь. И тут же ловлю подбородком колено первушника. В глазах искры, но сознание, слава Древу, при мне. Из падения на спину кувырком через голову на ноги — и в сторону.

Продышаться бы. Да и баки почти пусты. Пылесосом по зрителям — и блокирую ногу Кайрана, что под свист ветра примчалась к уху. Какой быстрый гад!

Бля! Во рту словно граната рванула. Боль безумная. В глазах красная пелена. Боковым перекатом, не глядя, куда-то качусь. Сплёвываю выбитые зубы на выдохе. Голову вверх.

Сцуко! Вернувшееся зрение фиксирует приближающуюся к моей роже подошву. Увернуться без шансов.

Хрясь! Нос всмятку. Я думал больнее не бывает… Бывает! Почему я в сознании?! Почему?! Спасительная темнота, выручай!

Но вместо отключки ещё одна порция боли. Пинок под рёбра подкидывает в воздух. Падение — и вторая нога первыша летит в грудь.

Ненавижу! Жестокого сноба, что добивает поверженного противника, Дрейкуса с его заговорами и приказами, Тайре с её подлостью и расчетливостью, себя-слабака… Весь этот сраный мир с его болью и злобой!

Гнев затмил страх и боль. Шурс на полную! В жопу всё!

К скорости движений добавляется ускоренное восприятие. Ненавистная нога, что уже почти коснулась моей груди, замедляется. Не успею? А вдруг? Колени к себе, руки вниз. Удар сотрясает всё тело. Инерция толкает назад, но…

Я всё же успеваю вцепиться в конечность Гэдро и тащу первушника за собой. Тот такого не ждал. Равновесие, до свидания. Падаем оба. Его голень в захвате, а я уже нашёл пятками точку опоры. Упираюсь в опилки — и со всей силы толкаюсь вверх. Хруст — что надо! Колено Кайрана сгибается в обратную сторону.