Заговорщик

Время медленно потянулось. Я лежал, не шевелясь. Не хватало ещё отхватить от ботана-предателя. Этот трус получил разрешение меня бить и с перепугу, реши он, что я слишком сильно шумлю, может запросто переусердствовать. У Махавая во взгляде такая дикая смесь решимости с ужасом, что мне самому страшно. От него сейчас чего угодно можно ожидать.

Другое дело Тихоня. Сидит себе спокойно, думает о чём-то своём. Не раскачивается взад-вперёд, как ботан. Глаза медленно блуждают по комнате. Лицо грустное, но при этом напряжённое донельзя.

О чём она сейчас размышляет? Не о правильности ли своего поступка? Вдруг, терзается сделанным выбором? Может, я для неё не просто бывший босс, что теперь отправлен в отставку? Всё-таки у нас с ней недавно была близость. Очень близкая близость. А что, это шанс!

Поймав лучик надежды, я настойчиво принялся ловить взгляд Тихони. Налина… Наконец я узнал, как тебя зовут, девочка. Мне ведь в прошлой жизни больше всего нравились именно такие как ты — тихие, скромные, правильные. Не встреть я малышку Фаю, мог бы запросто влюбиться в тебя. Ну посмотри на меня, лапа. Загляни мне в глаза. Разве я зло? Разве это я подлец и предатель? Знаю, ты верна клану Рэ. Ну, а верность империи, правящему дому, своему монарху, родине наконец, как бы пафосно это не звучало? Неужели у вас эта лесенка верности не идёт сверху вниз? Посмотри же! Давай!

И о чудо — она посмотрела. Робко, с неким налётом раскаяния. Мол, не нравится мне всё это, но ты извини — так сложилось, так надо. Хотя… Что-то там ещё есть, какая-то непонятная борьба.

Я вцепился в её взгляд. Смотри, девочка! Смотри! Прочитай мои мысли. Загляни мне в душу. Ты же на моей стороне. Ты же хочешь помочь. Прислушайся к себе. Прими правильное решение.

Секунда, вторая, третья… Тихоня никак не отводит взгляд. Видно, что девчонка терзается. Прищурилась, закусила губу, подбородок начал подрагивать. Ну давай! Ну ещё немного! Решайся!

Руки манницы срываются с места. Рукоять клевца врезается Махаваю в висок. Ботан хрюкает и падает на пол. Есть!

— Ах ты!

Сдёрнутая за ногу с кровати Тихоня вцепляется предателю в волосы. Тот визжит и пытается рубануть Налину клевцом. В отличие от девчонки, Махавай не выпустил его из рук при падении. Но длина оружия на ближней дистанции только помеха. Ботан пытается перехватить рукоять, одновременно наваливаясь на противницу и подминая её под себя. Всё-таки он сильнее и весит значительно больше.

Держись, девочка! Вмиг высасываю из Махавая энергию и колбаской подкатываюсь к дерущимся. Руки, ноги? Я и без них кое что могу. Выгнулся, напрягся, дёрнулся раз, второй. Получилось! Стою на коленях. Пусть конечности плотно примотаны к телу, но само тело — тоже оружие. А голова так и вовсе — снаряд. Врубив шурс, клюю страусом. Только не носом, а лбом — куда-то в район лопатки забравшегося на Тихоню ботана.

Полный боли крик и негромкий хруст подтверждают, что урон нанесён нешуточный. Предателя сбрасывает с Налины. Я снова падаю на пол. Освобождённая девушка вскакивает на ноги, стряхивает с рук вырванные у противника волосы и хватает клевец. Широкий замах…

Мимо! Целила в голову пытающегося подняться на четвереньки Махавая, а попала в плечо. Кровь, крик, предатель опять на полу. Острие клевца покидает рану и идёт на новый замах.

— Не надо!

Дрожащий писк ботана врывается в уши. Махавай рывком переворачивается на спину. Пытается отползти назад. Но Тихоня быстрее. Направленное неумелой рукой оружие впивается в дряблый живот.

— Мама! Мамочка!

Хриплый истеричный визг переходит в плач. У меня на глазах убивают мальчишку. Перед внутренним взором мгновенно встаёт тот старый добрый Махавай, что приносил мне книжки, подсказывал на уроках, краснел, заставая меня с Толой в библиотеке. Нельзя же так! Ну нельзя!

«Остановись! Хватит! Стой!» — ору я Тихоне сквозь кляп.

Но чёртова тряпка превращает мои слова в глухое мычание. Да и вряд ли она сейчас что-то слышит. Лицо — маска ужаса. В глазах безумие. Рот перекошен.

От пришедшего осознания становится тошно. Тихоня уже не сможет остановиться. И я её остановить не смогу. Процесс запущен, обратной дороги нет. Сил смотреть на происходящее тоже нет. Я зажмурился.

Плач, визг, хрип… И чавкающие удары, не прекратившиеся даже с исчезновением остальных звуков. Было бы чем, я бы закрыл и уши. Происходящее пугает сильнее сколопендры и Дрейкуса. Хватит, девочка! Хватит! Он уже мёртв.

И вот она долгожданная тишина, мгновенно сменяющаяся рыданиями. Всё, открываю глаза. Тихоня стоит на коленях у измочаленного трупа и, закрыв красными от крови руками лицо, содрогаясь всем телом, ревёт.

— Эй! Что там у вас происходит?

Раздавшийся из-за двери крик приводит Тихоню в чувства. Девчонка бросается ко мне и трясущимися руками пытается развязать узлы. У неё ничего не выходит. В ход идут зубы. Фух! Догадалась выдернуть кляп.

— Клевцом. Клевцом поддень.

Но она не слышит и продолжает бороться с узлами зубами и пальцами. Или просто не хочет брать в руки покрытое кровью оружие.

— Да что там у вас? Сейчас вынесем дверь!

— Не нужно! Всё в норме.

— Рэ?.. Народ, Рэ нашёлся!

Наконец верёвка спадает с запястий. Половина свободы! Выдёргиваю из-за спины руки и помогаю Тихоне воевать с простынёй, что обмотана вокруг моих ног. Несколько секунд — и совместными усилиями мы избавляемся от оставшихся пут.

— Ты сделала всё правильно, девочка, — шепчу, обнимая свою спасительницу.

Та снова принимается плакать, уткнувшись лицом мне в плечо.

— Я хотела… Я сразу хотела, — бормочет Налина сквозь слёзы. — Но это так сложно… Я трусиха. Я жалкая…

— Неправда. Ты смелая, — отодвигаю её от себя и смотрю в заплаканные глаза. — Ты умоешься сейчас и сотрёшь с тоху кровь. Ничего не закончилось. Ты нужна мне. Ты нужна академии и империи, Налина. Будь сильной.

Тихоня часто кивает. Смог отвлечь. Пусть ответственность перетягивает эмоции на себя. Махавая жаль, хоть он и выбрал не верную сторону, но нужно двигаться дальше. Приобнимаю девушку за плечо и подталкиваю к двери сан. узла. Пока она умывается, укрываю тело предателя простынёй, стараясь не рассматривать детали. У нас бы хоронили в закрытом гробу, здесь просто сожгут. Прощай, ботан. Ты был верен не тем, кому нужно.

Времени на сожаления нет. Моя очередь умываться. Обнимашки с Тихоней не прошли даром. Быстренько привёл себя в порядок, насколько это было возможно и, заткнув за пояс клевец Махавая, потянул Налину к дверям.

— Молчи, на вопросы не отвечай. Слушай только меня, держись рядом.

Тихоня твёрдо кивнула. Сильна девка — уже почти в норме. Настоящий боец!

Я откинул засов и потянул ручку на себя. Проскользнул в образовавшуюся щель, выдернул Налину за руку вслед за собой и быстро захлопнул дверь.