Заградотряд

Утром следующего дня рексы и Денис выбрались из машины на стоянке перед почти наполовину спрятавшейся в вечные мутные городские тучи телевизионной вышкой. Шел мелкий неприятный дождь, над прудами поднимался легкий туман, и только отпущенный на волю Хорт не обращал внимания на сырость. Пес носился по мокрой траве, но то и дело резко останавливался, морщил нос, прыгал, словно пытался кого-то схватить, и бежал дальше.

– Пошли посмотрим. – Чалый поднял воротник куртки, сунул руки в карманы и двинулся вперед. Денис пошел следом, Кошмар подозвал Хорта и теперь замыкал цепочку. Так они обошли вокруг сетчатого забора, огораживавшего башню, постояли под деревьями, прячась от дождя, но толку не было – место оказалось чистым.

– Не может быть, смотрите лучше, ищите. Других башен тут нет, – ворчал недовольно Чалый, но сам прекрасно понимал, что сюда они приехали зря. Или та девушка обманула их, или Михаил Петрович ошибся. Но, с другой стороны, о какой тогда башне могла идти речь, других-то в городе нет?

Денис наблюдал за отпущенным побегать Хортом, и что-то в поведении собаки показалось ему странным. Пес рычал, шерсть на загривке то и дело щетинилась. Присмотревшись, Денис увидел край мутного облачка, оказавшийся чуть светлее, чем завладевшая всем вокруг хмарь и серость. Облачко летело над самой травой, а за ним гнался разозлившийся Хорт. Потом оно взлетело выше, пес прыгнул, но не достал, разлаялся от злости и тут же погнался за другим обрывком тумана, летевшим ему навстречу. Обрывок поднялся над травой, задев Хорта по носу волнистым краем, и на глазах у Дениса превратился в призрачную птицу. Все происходило в точности как там, в черном радиусе.

– Стойте.

Денис скинул рюкзак, вытащил фотоаппарат и принялся лихорадочно щелкать затвором. Так и есть – на экране появились мутные, рваные, дымные пятна. Подняв голову, он увидел над собой множество таких мутных клочков – они напомнили ему стаю медуз, только плывших по воздуху, а не в море. Но все они двигались в другом направлении, и их явно манил к себе какой-то иной объект.

– Мы ошиблись, это не здесь. Надо искать в другом месте. – Денис показал рексам получившиеся кадры. – Они летят куда-то дальше, надо пойти за ними.

– Попробуем. – Чалому очень не понравилось это предложение, но делать было нечего. – Мы пешком, ты на машине за нами, – распорядился он и, подозвав Хорта, взял пса на поводок.

Кошмар побежал к оставшемуся на стоянке микроавтобусу, Денис пошел следом за Чалым. Так они шли по улицам, и скоро стало понятно, что двигаются они к западу. Денис периодически поднимал голову, высматривая среди низких облаков полупрозрачных птиц, и корректировал направление движения.

– Ну, конечно, это же тоже башни, как мы только раньше не догадались! – Чалый показывал на возвышавшихся точно по курсу темно-серых, почти черных мокрых исполинов из стекла и бетона. Вершины этих чудовищных размеров зданий скрывались где-то высоко, над низкими, тяжелыми тучами.

Промокшие после долгой пешей прогулки Денис, Чалый и Хорт запрыгнули в машину, подъехали к огораживавшему стройку бетонному забору, остановились. Денис посмотрел вверх – так и есть, множество то ли птиц, то ли летучих мышей направлялись к самому высокому, уродливому и мрачному небоскребу. Они снижались почти до земли, ныряли куда-то вниз и пропадали из виду. А из-под нависших мокрых туч вылетали еле видимые на фоне здания темные сгустки и быстро разлетались во все стороны. Так вот о какой башне говорила девушка! В самом деле, разве есть в городе башня выше этой? Но кто поселился там, в облаках, на последних этажах почти полукилометровой высоты здания, к кому так стремятся проснувшиеся тени умерших? Надо это как-то выяснить, но сделать это можно только одним способом – проникнуть внутрь.

Чалый и Кошмар, видимо, думали о том же, что и Денис, внимательно рассматривая забор, охрану, что-то прикидывая в уме.

– Да уж, башенка-то немаленькая, кто ж там притаился, а? – Кошмар, прищурившись, оглядывал немыслимых размеров строение. – Надо бы к нему гости сходить, поговорить, посмотреть, что там.

– Сходим, обязательно сходим. – Чалый тоже не сводил глаз с угрожающе возвышавшихся над городом башен. – Интересно, что там за забором?

– Если есть забор, значит, в нем должны быть дыры, только надо их хорошенько поискать. – Кошмар, казалось, был готов немедленно приступить к поискам прохода на территорию.

– Пойдем, глянем одним глазом, – согласился Чалый, и все пошли вдоль бетонных плит, высматривая проход.

Хорт сначала послушно бежал рядом с бодро шагавшим впереди Кошмаром, но потом вдруг заупрямился, сел на мокрый асфальт, отказываясь идти дальше.

– Ты чего расселся? Пошли. – Кошмар дернул пса за поводок, но тот упрямо наклонил голову и уперся передними лапами в землю.

– Погоди, что-то не так. – Чалый осмотрелся, но ничего подозрительного не обнаружил. И, тем не менее, пес продолжал сидеть на одном месте, не отзываясь на призывы Кошмара.

– Денис, посмотри сюда, – окликнул Дениса прошедший несколько метров вперед Чалый.

Как и предсказывал Кошмар, в заборе оказалась дыра, правда маленькая, но достаточная для того, чтобы заглянуть внутрь огороженного бетонными блоками периметра. Денис посмотрел внутрь и отшатнулся – ему показалось, что башни сейчас рухнут, погребая под собой все и всех. Основания гигантских зданий находились словно в гигантском котле с кипятком – бурлящая поверхность необъятной живой заверти и клубы пара над ней подталкивала именно к такому сравнению. Денис заглянул в маленькую пробоину в бетоне еще раз – да, ему не показалось. Огромные бесконечные сваи тонули где-то в глубине клокочущей густой лавы – Денис решил, что здесь строители добрались до самых недр земли. Столбы пара и кипятка вздымались до нависших над башнями складчатых серых туч и исчезали за их кромкой.

– Там заверть, она не похожа на те, которые я видел в городе, – отчитался Денис об увиденном перед рексами, – она очень мощная и очень глубокая. Из нее поднимается пар, наверное, до самой вершины, сейчас не могу сказать точно.

– Ладно, хоть что-то выяснили, теперь надо подумать, как туда проникнуть. – Чалый и Кошмар по очереди заглянули за забор, осмотрели открывшиеся виды масштабного строительства.

– Поехали отчитываться, – распорядился Чалый, и, к большой радости Хорта все направились к машине.

Михаил Петрович был мрачнее городского неба – каждый день рексы приносили вести одна хуже другой. И надо было что-то предпринимать, решать, и делать все это как можно скорее, и, по возможности, без ошибок.

– Было бы странно, если бы в Сити не оказалось заверти. Но ты видел не пар, Денис, это газ, радон. Он всегда выделяется из тектонических разломов. Значит, трещина там совсем свежая, а строители башен скорее всего и спровоцировали ее разрастание, и теперь травятся сами и готовы погубить весь город. Ведь радон не просто ядовит, он еще и радиоактивен. А дождевая вода, испаряясь, может поднять газ вместе с собой. Так что я был не прав, твоя призрачная знакомая нас не обманула. Скорее всего радон влияет не только на живые организмы, и кто-то это активно использует против нас.

Михаил Петрович встал, нервно заходил по кабинету взад-вперед, продолжая размышлять вслух:

– Этот кто-то просто гений, ведь ему удалось создать абсолютное оружие – его воинов не надо обучать, кормить, вооружать, поднимать их боевой дух. Достаточно лишь научиться призывать тени давно ушедших людей! Неисчислимое, почти не знающее поражений, нацеленное на уничтожение всего живого войско в твоем распоряжении. Это очень сильный соперник, хитрый, умный и коварный. Надо найти его, найти и уничтожить, пока еще не слишком поздно. Не сразу, но в конце концов мы обязательно переловим всех, кто оказался заложным не по своей воле, главное сейчас – пресечь их появление. Сутки на подготовку вам хватит? – этот вопрос уже относился к Чалому.