Захватчица

Поднялась на ноги, двинулась в сторону хозяйки…

– Пуля, смотри! – завопил Тюлень.

От кучки отделились три ящерицы и шустро побежали за Теей. Хозяйка дома в страхе зажмурилась – типа, ой, что будет.

– Вы что, решили, что я вас на довольствие возьму? А мне что с того будет?

А может нам того, прихватить их с собой? На базе магических контуров хватает. Будем их кормить и наблюдать.

– Спроси, могу ли я взять пару-тройку, - кивнула Тея Тюленю.

– Айша говорит – хоть всех. Она их боится.

– Всех не унесу. Спроси мальца, нужны ли меры предосторожности. И ещё – он не против поделиться? Если да, я возьму вот этих трёх.

Эти три дошли до ботинок Теи и сели рядом, подняв морды. Она швырнула в них ещё чуток искр, и их мгновенно поглотили.

Малец был не против. Он, правда, вдруг убежал в дом, никто не понял, почему.

С улицы зашёл Сверчок.

– Ну как тут? Тей, ты в порядке?

– Да норм. Смотри, какая занятная хрень. Узнаёшь?

Сверчок глянул.

– Мать честная, это что, зародыши той штуки?

– Типа да. Жрут мясо и магическую энергию.

– И людей.

– Меня пока не сожрали, и пацана здешнего не трогают.

Пацан вернулся, и в руках у него был глиняный кувшин с узким горлом. Он положил его на песок, и что-то заговорил – тихо и монотонно. Три ящерицы отлипли от ботинок Теи и заползли в кувшин, после чего он протянул этот кувшин ей.

– А я, типа, справлюсь? – усомнилась она.

Так она и стояла с кувшином в руках, когда следующим снаружи вошёл Гора. Вот прямо как был – в свежей вовсе не полевой форме, весь такой с иголочки. Красавчик, короче. Окинул взглядом Тею с кувшином, потрепал мальчишку по макушке ровно так же, как она перед тем, и заговорил с хозяйкой. Тея нервно прислушалась к интонациям – да хрен их там разберёшь, на самом-то деле, те интонации, в незнакомом-то языке. Она хотела было выбежать наружу, но увидела вошедшего Рыжего.

Сунула офигевшему Сверчку кувшин, подбежала.

– Ты цел?

– А что мне сделается? – подмигнул тот.

– Вот и славно, - стащила с него шлем, сбросила свой, обняла его, наклонила к себе рыжую башку и при всём честном народе поцеловала.

– Уфф, Тейка, - восхитился он. – Ты чего?

Ну да, сама говорила, чтоб он шёл кое-к-кому другому.

– Так надо. Молчи и подыгрывай, друг ты мне или кто, - убедилась, что Гора смотрит в их сторону, и поцеловала ещё раз.

10. Легион

Рик сам удивился – как его резанули объятия Саваж и Вьевилля. Вот прямо нехорошо и очень остро. Впрочем… он сам отправил её восвояси, и что теперь жалеть?

Но всё равно, могли бы свои нравы Легиона всем и не показывать! Рик прошёл мимо обнимающейся пары наружу, на улицу. И во время доклада Адриано частью мозга соображал – выстоит ли защита дома Айши, если придут не два десятка, а восемь, и если не с магом, то с артефактами. Есть ли у него время, или нужно срочно решать вопрос эвакуации?

Давно, будто – в прошлой жизни, когда Рик только оказался в Ар-Тааре, в самую первую его поездку в городок пришлось разруливать свару местных. Собачились качественно – только что искры не летели, и Рик послал Сильвера выяснить – что происходит. Оказалось – соседи делят некий дом, у которого на днях убили хозяина. Да, осталась вдова, с двумя детьми. Куда её? Да возьмут куда-нибудь приживалкой-прислугой, потому что родных у неё нет, сиротой замуж шла, и сказать за неё некому. А соседи – один какой-то дальний родственник покойного мужа, а второй утверждает, что отец того мужа, ещё более покойный, ему когда-то задолжал. Призывают судью, трясут какими-то бумагами, и готовы уже вцепляться друг другу в бороды.

Рик понял, что не может не вмешаться. И вмешался. Оба претендента получили от него по шапке и прониклись уважением, а потом он пошёл глянуть на дом, из-за которого сыр-бор. Слова «вдова с детьми» никак не подготовили его к виду молодой девчонки с огромными запавшими глазами, которая, стоило ей его увидеть, со слезами рухнула на землю и зарыдала о чём-то. Языка Рик тогда ещё не знал, и попросил перевести, оказалось – просит, чтоб только детей не убивали. Ну мать же вашу, вот ещё только этого не хватало!

В общем, пожалел он девчонку. Припугнул соседей, выяснил, на что она вообще живёт – оказалось, от мужа и каких-то его коммерческих дел остались деньги, на них и живёт. Пока. Дальше видно будет. Может быть, какой приличный человек возьмёт второй женой и не оставит детей.

Второй женой к приличному человеку. Тьфу. В общем, Рик дал понять, что Айшу не трогать, а кто тронет – сам нарвался. Её и не трогали. И дом её защитил – потому что ясное же дело, кто-нибудь захочет попробовать на прочность. И дом, и Рика.

Он даже и не смотрел на неё поначалу. А потом, как-то раз, после стычки, случайно, завернул воды напиться. И проникся ласковым взглядом и покорностью. Чего было больше – искреннего интереса или благодарности – он не знал и не узнает теперь уже никогда, незачем. Потому что… потому что хватит. Ему нужно жить, ей нужно жить. Ей - где-то, где безопасно, и где можно дать детям образование. А ему – не морочить ей больше голову. Вывезти отсюда, она вроде была согласна, а сегодня так и вовсе, после напугавшего её штурма.

Айша не возражала, только вздохнула. А дети болтали о волшебных ящерицах, которые не пойми откуда взялись и защищали дом вместе с магами, и которых, как оказалось, прикормила Саваж. И тут отметилась. Воистину, без неё ничего не происходит, она везде сунет свой нос. Неугомонная. Но выяснять ещё и про ящериц в Рика уже просто не вмещалось.

В итоге патрули в городке были усилены, а Рик, вернувшись на базу, переоделся из совершенно неуместной в здешней обстановке одежды в нормальную полевую форму, и объявил совещание офицеров. Было, что обсудить.

Пришли и Саваж, и Вьевилль. По отдельности, но сели рядом и принялись пихать друг друга в бок – вообще, они и раньше так делали, но Рик никогда бы не заподозрил, что это не про дружбу, а про более личное. Потом Саваж парня ещё и за волосы дёрнула – а тот что-то ей в ответ сказал, и засмеялись вместе. Тьфу.

Рик глянул на остальных – и принялся рассказывать.

О том, что данные разведки позволяют провести через три дня операцию по захвату лидеров местного террористического сообщества, именуемого в просторечии духами пустыни. Приказ провести её силами базы «Центр» есть, а для помощи завтра прибудет одно из подразделений Магического Легиона – по инициативе командующего и по договорённости. Рик увидел, как обрадовались при этих словах те трое легионеров, что уже обретались на его территории, и как оживились остальные.