Захватчица

– Ты был в госпитале? Там сейчас Луис.

– Он меня и собирал.

– О, отлично! Он мастер. Он нам Жанно собирал в прошлом году, и нынешней осенью немного папу.

Жанно не повезло, его взрывали, то есть попытались, а папе просто нужно меньше работать, и не обращать внимания на всяких придурков, которые хотят каких-нибудь глупостей от Академии в целом и от него лично, меньше будет встревать. Жанно изрядно повредился, а папа просто руку сломал, зазевавшись. Луис собрал всех.

– Я оценил, - кивнул Гора с улыбкой.

Тея провела его боковым коридором и втащила в сокровищницу – так чаще всего называли это место между собой разнообразные нынешние Саважи. Придумал Жанно – давно, в детстве, когда она была ещё совсем малявка, а он уже учился в школе, и объяснял ей, что почём в жизни. А сейчас подхватили его дети, а у него их трое – два сына, Жан-Филипп и Оливье, и дочь Мари-Изабель. Сегодня территория детей – третий этаж, и местных, и ещё тех, кого привели с собой гости. К взрослым они не пойдут, а сами оторвутся, как полагала Тея. И Жанно, и она сама именно так в своё время и поступали.

Но сейчас она привела в это приметное место Гору, и тот только стоял и озирался.

Вообще, как понимала Тея, многие приличные семьи имели такие вот помещения, оформленные тематически – про славу предков. У Саважей предки воевали, и ещё периодически были знаменитыми дипломатами и министрами внутренних дел. Поэтому на видном месте висел щит с гербом – копия позапрошлого века, а оригинал хранится в замке, тут фотография. Ну и ещё – оружие, клинковое и огнестрельное, кое-какие документы, и несколько портретов. Портретов вообще по дому имелось преизрядное количество, и всяк мог выбрать себе предка по душе и поселить в свою комнату. Например, папа держал в кабинете изображение Дени Саважа, наполеоновского маршала. А ещё один супер-знаменитый портрет того самого маршала вместе с Изабель, его супругой-некромантом, висит в столовой, где семья обедает в обычные дни. С тем портретом целая история была в самом конце позапрошлого века, когда его однажды украли, а младший сын тогдашнего герцога нашёл. У мамы в кабинете поселилась Теодора – она жила в семнадцатом веке, это старшая внучка первого герцога Саважа. Жанно отхватил себе раритет – рисунок вроде карандашного, тонкими уверенными линиями, древний-древний, и по легенде на нём изображен первый герцог Саваж с друзьями – королём Анри де Роганом, кардиналом Вьевиллем и графом де ла Моттом. Брату пришлось попотеть, но он нашёл специалиста из Королевского музея, закатал ветхий листочек в хитрую магическую рамку под стекло и тем самым обеспечил сохранность. И эта рамка теперь стоит у него на столе в кабинете в Массилии. А у неё самой в комнате портретов нет, но есть одна фотография, и она может её показать…

Тея не заметила, как начала говорить. А тема-то такая, что она может говорить долго, и много, и до утра не остановится. А надо ли?

– Ох, слушай, меня можно и нужно тормозить. О предках я могу болтать без умолку до утра, - она взглянула на Гору, но тот смотрел и слушал очень внимательно.

– Зачем тормозить? Всё это очень любопытно. А рассказываешь ты замечательно.

– Сядем?

– Сядем, - согласился он.

– Ты надолго в столице? Пока лечишься, так? Что говорит Луис?

– Говорит – полгода, - он по-прежнему смотрел на неё так, будто впервые видел.

– Значит, так и есть, он всегда знает точно, - кивнула Тея. – Скажи, что со мной не так? Почему ты так странно смотришь?

Он прямо рассмеялся.

– Зная тебя, и предположить нельзя, что ты умеешь быть светской дамой.

– А я и не умею. Умею иногда платье надеть. Даже тебе, помнится, когда-то об этом говорила.

– Знаешь, в той ситуации было невозможно представить тебя такую, какую я вижу сейчас, - он улыбался.

Ещё бы, ага. В пустыне, после боя. Зачуханную и уставшую. И говорившую так, как дома она старается не говорить.

– Почему? Это тоже я. Хоть бы и в платье, в чулках и на каблуках, - Тея поймала его взгляд, подмигнула, подхватила подол платья, приподняла и показала ажурную резинку чёрного чулка.

По вздоху поняла – то, что надо.

И вставая, шевельнулась так, что кружевная шаль свалилась на пол с плеч. Молниеносно наклонилась и подняла – у него нога, нечего – и так, с шалью в руках, взглянула ему в глаза.

– Ты не оставляешь шанса поухаживать за тобой, - усмехнулся он.

– На, - сунула кружевное полотно ему в руки. – Надень обратно, пожалуйста.

Он взял – но как-то неуверенно. Коснулся пальцем того места, где сбоку от застёжки видна лопатка, погладил эту самую лопатку, и слегка торчащую татуировку – кольца огнедышащего дракона. Она оглянулась, на мгновение встретилась с ним взглядом… он, не сводя с неё глаз, набросил шаль ей на плечи.

– Пойдём в столовую, уже где-то скоро начнут, - она снова взяла его под руку.

– Да, буду рад, если покажешь, куда идти.

– Я не снимаю с себя обязанности гида, - покачала она головой.

На входе в столовую он увидел знакомого и остановился поздороваться, а она воспользовалась моментом и подошла к распорядителю.

– Господин Вержу, будьте любезны – карточку генерала Монтенеро на место рядом со мной.

– Да, госпожа Тея, - кивнул тот.

Он работал на Саважей уже давно и привык, что в последний момент может возникнуть что-то этакое. И тут же организовал требуемую перестановку.

Тея вернулась к Горе и улыбнулась ему – я тут, я не пропала, я готова привести тебя ещё куда-нибудь. Очень вовремя, потому что всех гостей пригласили за стол.

За столом она продолжала экскурс – что подали и из чего это сделано. Некоторые блюда готовили по старинным рецептам – папе всё это было капец как интересно. Он даже нашёл в замке что-то вроде кулинарной книги века так восемнадцатого, которую записала супруга тогдашнего герцога. Да-да, рулеты, паштеты, заливное, ещё какие-то умопомрачительные закуски, которые нужно пробовать по кусочку, потому что ещё будет горячее, а потом и сладкое, и нужно, чтобы внутри нашлось место под всё.

И всё время обеда Тея то и дело ловила его взгляд и улыбалась, а то и касалась – руки, как будто невзначай, или ноги под столом. Случайно. Так вышло, я не при чём.

Ловила ответные взгляды и ответные улыбки. Наслаждалась моментом.

Предвкушала.

* * *

О нет, Рик не ожидал, что безбашенная капитан Саваж может быть… такой.

Он сейчас не мог сказать, какая она, или что в ней есть что-нибудь – этакое, не как во всех. Он просто впитывал глазами и кончиками пальцев её – всю. Невероятный контраст между очень светлой кожей и чёрной тканью. И ещё кружево на плечах – тонкий ажурный рисунок, усиливающий этот потрясающий эффект.

Настоящая светская дама – очень красивая, что и говорить. Если бы он не видел её сидящей на песке после боя едва живой, или насквозь пропотевшей на тренировке, и не слышал, какими словами она обычно сопровождает летящие огненные шары или ещё какие-то удачные атакующие заклятья – сейчас бы не поверил.

И какая же она – настоящая? Тогда или сейчас?

А она подошла сама, и улыбалась, и взяла его за руку и повела куда-то. Да хоть куда, честно. Ему всё равно. Нога пока ещё не слишком громко возмущается, можно и посмотреть, что вообще бывает в таком огромном доме. Рик реально не представлял, что б он делал, если бы ему достался такой вот домина в три этажа. Дед, помнится, бурчал, что и нынешний маленький домик для него великоват – когда десять лет назад Рик взялся его перестраивать, то есть – финансировать ремонт, расширение и благоустройство. Дед говорил, что нормальному магу все эти улучшения ни к чему – потому что он одной лишь магической силой хоть с чем справится. Он-то, конечно, и вправду справляется – потому что это физические силы могут с возрастом уменьшаться, а магическая – только прибывает. Но Рик всё равно нанял людей, которые теперь в том доме с ним живут и занимаются его бытовыми нуждами. Так и сказал – чтоб ты не распылялся на ерунду, а делал то, что хочется. И ел-пил, что хочется. И вообще.