Захватить королеву

«Господи… Ещё чуть-чуть и…»

В памяти всплыли слова Кирела:

Сильная дочь Хаоса словно магнит притягивает к себе сильнейших сыновей Порядка, которые будут способны контролировать её Хаос. Да и она тянется к ним.

«Может я преувеличиваю, и все это не из-за Хаоса, а из-за вечного братского соперничества… Аргирос просто увлекся… Еще с осени. Да, наверное. А я невольно реагирую на Аргироса, как на Рега. Может быть…»

Но рисковать не хотелось. Порывшись в недрах своего шкафа, я выудила оттуда темно-синий камень в золотой оправе: родовой кулон, запирающий Силу, который сохранила для меня Кора. Его доставили от Волков вместе со всеми вещами. Тогда, только глянув на кулон, я закинула его в самый дальний угол и даже не смотрела в ту сторону. Теперь с отвращением надела, ощущая как пробужденная Сила обиженно затихает, подавленно забиваясь в угол.

«Потерпи немного. Когда Рег вернется, сниму», – пообещала Хаосу.

День Х

Я сижу и обрываю ромашку, лепесток за лепестком приговаривая: любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлет, своей назовет, в порошок сотрет. Гадание детское, но я ему совершенно верю. Ромашка кончается на листке «к черту пошлет».

«Нет… Только не это…»

Результат подобен приговору. Не хочу верить, но разумом понимаю, что так будет. Я сижу, опустив руки. Сердце разрывается на части…

Я уже не знала, что делать со своими тревожными снами. Поздно поднявшись, я помаялась, не решившись зайти к Аргиросу, вяло побеседовала с Аксалой, которая рассказала мне новость, что где-то замироточила какая-то священная скала, поняла, что ничего не произошло и, одевшись, направилась к Лиане.

Королевский двор – по сути единственное место, где встречаются и могут пообщаться представители великих родов. Всего их восемь: Драконы, Волки, Быки, Вороны, Змеи, маги, исчезнувшие Олени и Скорпионы, единственный представитель которых – я.

Да, маги – выделены в отдельный род, причем представители магов могут появиться в любом роду. Говорят, на это воля Порядка. Даже Верховный маг, как оказалось, вышел из рода Змей.

Магов совсем немного, и часть из них живет, а также учится при храме высшей магии. Стоит представить себе небольшой университет, чтобы понять, как это выглядит: разновозрастные мужчины и женщины делятся по группам, собираются в аудиториях, проводят лекции, споры, эксперименты, живут в общежитии.

Я к ним захаживала, регулярно радуя своим присутствием. А может нервируя, не знаю: они ещё не определились. Мне нравилась разношерстность магов: здесь были и Быки, и Волки, и Змеи, каждый со своим уникальным даром, который нужно приручать и развивать.

Моей новой подругой стала Лиана, вышедшая из рода Воронов. Проявившиеся маги уходили в род магов из рода, в котором были рождены. Мы познакомились, как только я официально стала королевой. Я наблюдала за стройкой своего храма, когда ко мне подошла боязливая и нерешительная девушка. Она тогда тихо попросила прощения за свой бывший род, а я, конечно, уверила, что извиняться не стоило, но прощение дала.

У Лианы появился небольшой воздушный дар, который она только развивала и пыталась обуздать. Воздух переменчив и управление его потоками давалась непросто. Мне с моим Хаосом тоже было ещё учиться и учиться. Так и сдружились. Тонкими, почти невесомыми штрихами Лиана напоминала мне Наяра. Я видела его в неуловимых движениях черных глаз, твердых принципиальных суждениям, сдержанных жестах, в каких-то словах… О судьбе Наяра я не знала. Выведать пыталась, но Рег реагировал на его имя как огонь на солому. Спрашивать было не у кого… Прокатившаяся по всей стране волна охоты на всеведущих заставила род Воронов укрыться, затаиться, перестать подавать голос. Теперь их близко не подпускали к столице. Я редко видела даже птиц: Кирел создал магический периметр, ограждающий королевский замок от всех пернатых – так нас решили обезопасить от глаз всеведущих. Птицам позволено было залетать только в сад и то, после настоятельной рекомендации Кирела: без них сад казался мертвым.

– …прямо на коне?! – воскликнула Лиана.

Я, конечно, не упустила шанса рассказать ей новые сведения об обычаях фадийцев. На ветке сидела маленькая серая птичка, и периодически чирикала в такт моим словам.

– Угу, – подтвердила, косясь на птицу. Мы сидели на скамейке в зачарованном саду, где я впервые познакомилась с верховным магом. Волшебством здесь поддерживали вечное лето, потому сад был нашим общим любимым местом. Особенно сейчас, хмурой черно-белой зимой.

– Нецелесообразно и небезопасно, – заметила рассудительная Лиана, поправляя синюю ученическую мантию. – Гораздо удобнее на кровати.

– Зато, представь, сколько адреналина вырабатывается! Незабываемые ощущения! – рассмеялась я и быстро уточнила. – Нет-нет, я не то, чтобы хочу попробовать, просто занятно!

Птичка снова чирикнула.

Лиана смотрела на меня скептически. Я знала, что весь этот адреналин она видала в гробу. Надёжность и комфорт – вот что имело ценность для юной магини. В свои двадцать она как раз думала, за кого бы выйти замуж. Кандидаты проходили отбор по всем критериям, начиная от родословной и заканчивая степенью щедрости. Мне такая рациональность и не снилась. Да и не приснится никогда.

– Смотри, что у меня ещё есть, – я показала ей кулон полученный от Аргироса. – Подарок… от мужа, – поколебавшись, уточнила.

Сокровище от Аргироса, подарок от Регненсеса – с братьями, как оказалось, легко запутаться.

Лиана сощурилась, прикоснулась к кулону и ахнула, закрыв рот ладошкой.

– Что чувствуешь? – с любопытством спросила.

– Огромная сила высшей магии, – прошептала магиня. – Чтобы создать такой артефакт, маг вливает в него свою силу каждый день, много лет… Тогда артефакт становится средоточием сил мага. За свою жизнь можно не больше десятка создать…

Она с уважением посмотрела на кулон.

– Катя, он бесценен, – с трепетом повторила Лиана слова Аргироса.

– Ваша Милость! – отвлёк меня голос Аксалы. – Его Величество просит вас пройти в приемную. Как можно быстрее.

«Его Величество?! Ах, да, Аргирос…», – встрепенулась было я, и с неохотой поднялась со скамейки.

***

Аргирос стоял ко мне спиной. Уже по напряженному затылку я поняла, что шуток не будет.

– Арг? – вопросительно произнесла, подходя ближе. – Что случилось?

Он не сразу повернулся. Я видела, как ходили мышцы под тонкой шелковой тканью. Что-то не так… Меня охватило нехорошее предчувствие.

– Ты меня звал? – ещё раз повторила.

Он, наконец, заговорил.

– Фадийцы напали на месторождение, – хмуро сказал и повернулся. – Перебили рабочих.

Он не смотрел на меня, но я видела, что взгляд под ресницами суров имрачен.

Я прикусила губу, соображая.

– Плохая новость. Значит… война?

– Пока нет, просто проблема… – резко бросил. – …которая требует внимания. Нужно отбить илий. Это должно было произойти.

– Да, язык силы, помню… – проговорила, чувствуя, что он не договаривает.

Шагнул ближе, мужчина положил тяжелую руку мне на плечо.

– А теперь главное, Катя… Рег мне не отвечает.

Теперь Аргирос смотрел в глаза. Стало неважно, что произошло вчера, всё померкло. Меня как током ударило: я видела в его глазах гнев и… боль. Боли было много, она сквозила от его глаз, нахмуренных бровей, тонко подрагивающих ноздрей, искривлённых губ. Арг редко называл меня по имени, предпочитая использовать любые другие варианты, но сейчас – назвал.