Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

– Почему это постоянно случается со мной? – спросила Мэри.

Что он мог сказать? Ответ прозвучал более отстранено, чем Гален намеревался:

– Вы влюбляетесь в мужчин, которые не любят вас. Вы будете продолжать влюбляться, а мужчины снова будут разбивать ваше сердце. Ваша жизнь не изменится.

Женщина выпустила руку Галена и вскочила на ноги, опрокинув стул.

– Он любил меня. Кто вам это сказал? Кто вы?

Она, пошатываясь, поплелась к выходу из холла, вытянув для равновесия руку, держащую сумочку. Обедающие уставились на нее.

Гален бранил себя. У нее и так хватало проблем. Если бы он не знал, что сделает только хуже, он догнал бы ее. Он не понимал людей. И никогда не будет понимать.

Изабель продолжала внимательно смотреть на него.

– Знаю, – произнес Гален. – Я ужасно общаюсь с людьми. Меня следовало бы запереть где-нибудь в лаборатории.

– Откуда ты знаешь, – спросила Изабель, – что она не сможет измениться?

– Люди таковы, какие они есть.

Гален взял скомканную салфетку, взглянул на дверь.

– Она трижды выходила замуж за людей, злоупотребивших ее доверием. Она не изменится. Я плохо работаю с людьми. Я не изменюсь.

– Ты не веришь, что люди могут меняться? Что они могут учиться, расти и становится лучше, чем были раньше?

– Я верю, что мы можем учиться. Но я верю, что в основе своей мы остаемся прежними.

– А я верю в то, что люди способны превзойти самих себя, – сказала Изабель. – Фактически, я верю, что Вселенная создана для того, чтобы помочь людям в этом.

Гален повернулся к ней.

– Ты говоришь, что веришь в Бога?

– Если мы называем Богом разум, создавший вселенную, то – да.

Смерть родителей приучила Галена считать, что Бога нет.

– Как ты можешь верить в Бога? Мы притворяемся, что творим чудеса. Мы создаем видимость магии. Мы лучше многих других понимаем, что настоящей магии не существует.

– Истинная магия, – возразила Изабель, – это наука. Наука раскрывает связность, замысел, лежащий в основе всего. Я во всем каждый день вижу проявления Бога. Вселенная не возникла случайно. Это узор. Я бы хотела научиться вязать его.

– Но существование законов природы не подразумевает, что где-то должен быть Бог. Законы природы диктует сама материя.

– Что есть материя, если не выражение Бога?

В дискуссии с Изабель о существовании Бога, как в любом другом совместном с ней деле, было нечто, доставлявшее ему удовольствие. Но тема этой дискуссии всегда доставляла ему неудобство. Даже злила его. Бог убил его родителей, чтобы выполнить какое-то космическое предназначение? Биотек внутри него эхом ответил на гнев Галена, внутри него закипела энергия. Гален резко, отчетливо произнес:

– Ты признаешь что, возможно, видишь узор событий, потому что веришь в то, что это узор событий, так же как клиент прорицателя видит правду в сказанном ему?

Изабель улыбнулась.

– Дорогой Гален, я вижу узор потому, что он там есть. Женщина продолжает встречать мужчин, использующих ее, потому что Вселенная пытается помочь ей увидеть проблему и справиться с ней. Точно так же Вселенная направила ее к тебе, чтобы помочь тебе справиться со своей проблемой.

– Послушать тебя, и можно подумать что, Вселенная – это огромное бюро знакомств.

Брови Изабель взлетели, она задумалась над этой мыслью Галена.

– Возможно.

– Тогда в чем проблема? – спросил Гален, поймав ее на слове. – Ты говоришь, что мне надо изменить себя?

Взгляд Изабель метнулся в сторону двери:

– Она здесь.

Г'Лил стояла в дверях холла, оглядываясь на вестибюль. Через зонды в вестибюле Гален мог видеть, что там, за исключением Кадмуса Уилкокса, никого не было. В холле заканчивали обедать несколько постояльцев, но ни одного нарна. Г'Лил подошла к ним.

На ней была черная кожаная туника без рукавов, кожаные штаны и перчатки, в кобуре, пристегнутой на талии, висело оружие. Пятнистые мускулистые руки. Ее плечи двигались вперед в такт шагам. Она держалась прямо, никакой расхлябанности. Нарнийка слегка ударила костяшками пальцев по краю их столика.

– Я слышала, что вы предсказываете будущее.

– Да, – ответила Изабель. – Пожалуйста, присядьте.

Г'Лил подобрала опрокинутый Мэри Стейн стул, вернула его в нормальное положение и поставила спинкой к столу.

– Видно ваш клиент остался доволен…

Нарнийка уселась верхом на стул так, чтобы спинка стула образовала невысокий барьер между ней и Галеном с Изабель.

– Мы говорим правду, – ответила Изабель, – а не то, что люди желают услышать. Некоторые не желают знать правду.

– Таких большинство, поверьте моему опыту, – сказала Г'Лил, и Гален понял, что Изабель правильно повела разговор. – Вы техномаги?

– Да. Мы посвятили себя познанию всего, что можно познать.

– И как вы это делаете? – шрам поперек переносицы белой полосой выделялся на желто-коричневой коже.

– Наш орден разработал свои, секретные методы. Научные методы и методы техномагии.

Г'Лил вытащила из кожаной повязки на бицепсе кредитную карту и подала ее Изабель.

– Вы мне больше понравились в первый день, когда пришли сюда, когда вы еще не притащили с собой всю эту ерунду, – Г'Лил стукнула пальцами по столу. – Я рада, что вы избавились от этого.

– Чтобы клиенты поверили предсказаниям, часто бывает необходимо завладеть их воображением. Некоторые верят только тогда, когда заплатят.

Изабель вернула нарнийке карту, не сняв с нее ни одного кредита.

На лице Г'Лил промелькнуло выражение, которого Гален не смог понять.

– Ладно, тогда начнем. Расскажите мне о моем будущем.

Гален дал команду сенсорам начать запись, чтобы вся информация, которую им удастся получить, могла быть передана Кругу.

– Я могу говорить лишь о возможном будущем. Вам решать, какой из вариантов выбрать.

– Ну и что вы видите?

– Г'Лил, как нам обоим хорошо известно, вы находитесь на перепутье.