Закат Железного города

Перебежав парамагнитные рельсы, я укрылся подальше от гудящего пламенем перрона, в темноте, под избитым пулями вагоном. Здесь, я смог рассмотреть мертвецов, что попали по вражеский огонь и погибли.

Замес у вагона вышел жестоким.

Моей добычей стала военная маска химической защиты и автомат Сёмушкина, семьдесят четвёртого года выпуска. Судя по шеврону на рукаве убитого бойца, он был из штурмовиков Кардинала. А значит — свои. Задают напавшим на меня ублюдкам жару. К тому же, раз дело происходит не где-то у транспортного узла, судя по всему, наши и есть атакующая сторона.

Со следующего трупа я снял обувь, а с третьего разгрузку и бронежилет. Перепачкавшись в чужой крови и болезненно морщась заливая найденным медицинским гелем искалеченную руку, я безостановочно думал о том, что судьба странная штука.

Мне бы уходить. Спасать свою шкуру, пока есть такой шанс. Но после всего, что они со мной сделали, я не уйду отсюда не пролив чужой крови.

Не я это начал.

Дождавшись, когда гель схватиться тугой плёнкой поверх моих ранений, порывшись в трофейной аптечке и закинувшись таблетками тоника, я решил, что могу продолжить движение.

На заводе творился хаос.

Почти полностью облачённый в смешанную и дополненную экипировку обычного, штурмового пехотинца. Со стандартным комплексом визуального наблюдения, надвинутым на глаза, я был обескуражен сбоем биотического блока, который застал меня между перебежками от укрытия к укрытию.

Непонятная хрень ударила по мозгам железно, заблокировала биотический блок и моего единственного в этом аду напарника — ИскИна. А без него пропала связь со всем оборудованием. Комплекс визуального наблюдения, щит и маска химической защиты продолжали работать. А вот данные с них, больше не поступали.

Но меня подобная чушь — остановить не могла.

Когда на соседнем перроне обозначилось движение, я не обрадовался и правильно сделал. В темноте, между рухнувшими сюда обломками металлоконструкций, пробирались выродки, захватившие меня в плен.

Кажется, этот отряд совершил обходной манёвр и топал прямиком в тыл к атакующим подразделениям. Позволить им подобную радость я не мог, да и не хотел.

Месть за испытанное унижение, требовала расплаты чужой кровью.

Восемь человек, растянутые цепью и постоянно прячущиеся среди обломков, оказались лёгкой добычей. Первого я убил одним ударом. Проломил висок ножом и завладел трофейным «гарпуном».

Лицо следующего поймало собой стальной штырь, когда он решил посмотреть куда запропастился замыкающий товарищ. Остальные остановились, засуетились, казалось, начали что-то понимать, но в темноте и неразберихе, среди людей, которые оснащены простыми приборами ночного виденья и с трудом могут отличить своего от чужого, я чувствовал себя настоящей акулой.

Они не были подготовлены ко встречи с такими как я.

Обычные гражданские. Полное отсутствие хоть каких-то тактических или слаженных действий. Те, с кем мы сцепились на поверхности, были в разы опаснее. Эти же пытались перекрикиваться, прятались, разбредались, тыкали друг в друга оружием и вели себя так, словно хотели, чтобы я их убил.

Что я и сделал.

Последних расстреливал из автомата. Скупыми, короткими очередями. Двигаясь в точности как учил Борз. Так чтобы между предполагаемым противником и мной постоянно находилось какое-нибудь визуальное препятствие. Ну а дальше: сближение, обход, короткая очередь.

Огрызнулись всего дважды. И оба без какого-либо эффекта. Выстрел из чего-то напоминающего револьвер и очередного «гарпуна» ушли в молоко.

Утолив первый голод, я стал действовать осмотрительней. Трупы людей Кардинала встречались повсеместно и пускай их было гораздо меньше, чем местных, и лежали они скоплениями, а не как заводские — везде, кто-то их всё же убил. А значит помимо обычного ополчения тут встречались противники посерьёзней.

Ключевой точкой боевых действий, эпицентром войны на заводе, выступала административная башня. Я решил, что мне тоже нужно туда. На самую вершину, что уже терялась в клубах дыма.

Кинув взгляд к потолку завода, я подумал, что мы напоминаем муравьёв в банке, на дне которой разожгли свечу с благовониями. Если ничего не предпринять, этот дым и пожары убьют нас всех до единого.

Победителей просто не будет.

Будто откликаясь на мои мысли наверху прогремел взрыв. Две громоздкие фигуры рухнули вниз объятые пламенем и окружённые брызгами расплавленного метала. Один из железных мостов второго яруса ослепительно полыхнул и заставил комплекс визуального наблюдения потухнуть, уберегая мои глаза от резкого перепада освещения. А когда через мгновение он вновь заработал, мою голову едва не раскроил огромный топор.

КРАНННГ!!!

Тварь, которая спрыгнула ко мне откуда-то сверху, напоминала ужасного демона. Ржавый металл, виящие на поясе черепа, натянутая на железо кожа и грохот тяжёлой поступи. Я бросился в сторону и избежал смерти только потому, что его огромный топор застрял в массивной трубе.

Передо мной предстала ужасная помесь шагахода и тяжёлого пехотинца. Для первого он был слишком мал, для второго слишком массивен. Бочкообразное туловище несло на себе следы множества попаданий и пробитий. Чёрная, масляная жидкость сочилась через многочисленные отверстия и падала к ногам гиганта. Одна из массивных, бронированных рук, была разбита вдребезги и болталась обезображенной, механической культёй.

Автоматная очередь лишь без толку высекла из него искры.

Не имея возможности хоть как-то навредить этому ужасному монстру, я обратился к единственному способу выжить — к бегству. И неожиданно это принесло результат. Ревущий диким зверем безумец, запертый внутри своего бронекостюма, очень быстро потерял меня среди разбитых в пух и прах производственных линий завода.

Всё что мне для этого понадобилось — лечь среди трупов и дождаться, когда тяжёлая махина выбежит из-за поворота и проследует дальше. Охотится на такую дичь без гранатомёта было себе дороже. Я видел, что его топор, зажатый в кибернетических пальцах, изгваздан в крови и нечистотах.

А значит, я был не первым кто столкнулся с этим чудовищем.

Бой гремел на заводе порядка тридцати минут. Прову времени люди убивали друг друга, но административная башня всё ещё оставалась неприступна. Стрельба там стояла чудовищная и чем дольше я лежал среди мёртвых тел, тем отчётливее понимал — прорваться туда сквозь позиции сцепившихся друг другу в горло противников, не выйдет. А ведь именно там, где-то внутри этой одиннадцатиэтажной башни, находится само сердце чужой общины.

Её лидеры. Ублюдки, которым подчинялись другие ублюдки, забравшие мою кожу.

Смотря на рисунок боя, я не понимал только одного. Почему обе враждующие стороны не используют вертикальные плоскости. В дыму, что тянется к потолку вокруг опорных колонн, не видно ни зги. Используя штурмовые перчатки, вполне реально забраться на такую верхотуру и минуя самые опасные направления, обойти стрелковые позиции.

За неимением других вариантов, придумкой пришлось пользоваться самому.

Проблема обозначилась в самом начале. Моя рука, несмотря на обезболивающий эффект медицинского геля и принятые немногим ранее таблетки тоника, при сложных движениях начинала так БОЛЕТЬ, что ни о какой серьёзной, долговременно нагрузке, и речи идти не могло.