Закатившаяся звезда

–  Что ж, раз надо-поезжайте,- сказал председатель.

Карлис передал свою корзину товарищам, соскоблил щепкой налипшую грязь с ботинок и торопливо зашагал по обочине дороги.

У поворота его догнал вездеход. Карлис поднял руку. «Газик» остановился, и студент быстро вскочил на сиденье.

–  Здравствуйте, Лидумс, - обратился к студенту подполковник.
– Какие новости на хуторе?

–  Доброго здоровья, товарищ подполковник. На хуторе все по-старому. Наш подопечный все еще -прячется в сарае. Его двоюродная сестра каждую ночь носит ему еду. Думаю, что он «скоро уйдет.

–  Я тоже так думаю, - сказал Алкснис.- Пора его брать.

Машина уже въехала в городок и загромыхала по булыжной мостовой. На перекрестке вездеход остановился. Лидумс вышел.

–  Ну отдыхайте, лейтенант, - сказал ему Алкснис и шутливо добавил: - Вы свое дело сделали, товарищ студент Карлис.

…Под вечер на хутор Дреймани влетел вездеход. В нем сидели подполковник Алкснис, майор Стурис и капитан Янсон. Фрицис, заметив приезжих, вышел из дома.

–  Здравствуйте, хозяин. Скажите, не заходил ли в эти дни на хутор -кто-нибудь из -посторонних?
– спросил Алкснис.

Фрицис пожал плечами:

–  Да нет, никого я не видел. Чужих на хуторе нет.

–  Все же нам придется самим убедиться в этом, - сказал Алкснис.
– Вот ордер на обыск, выданный прокурором.
– Он .показал разрешение.

Офицеры направились к сараю. Подполковник приоткрыл дверь и крикнул:

–  Есть ли тут кто-нибудь? Выходите!

Ему никто не ответил.

Подполковник взял вилы, повернул их тупым концом вниз и стал прощупывать рожь. Вилы уперлись во что-то твердое, послышался шум разбитого стекла.

–  Посуда,- определил он.
– А ну, товарищи, растаскивайте снопы.

Из ржи прогремел выстрел. Стреляли не целясь, на звук голоса. Пуля прошла рядом со щекой Алксниса.

–  Выходите, сопротивление бесполезно!
– крикнул подполковник.

Снопы задвигались. Сначала показались поднятые руки - в одной был зажат пистолет- потом высунулась голова.

–  Сдаюсь… - прохрипел Альфред.

–  Бросайте оружие!
– приказал Алкснис.

Шпион по-кошачьи извернулся, направил пистолет на Алксниса и истошно закричал:

–  Ты тоже умрешь!

Почти одновременно прогремело три выстрела. Альфред споткнулся, выронил из рук пистолет и уткнулся головой в сноп. Когда Алкснис нагнулся к шпиону, тот был уже мертв.

Чекисты обыскали сарай. В снопах они обнаружили деньги, шифры, яды… В кармане убитого было найдено незапечатанное письмо.

«Дорогая Софья, - говорилось в нем.
– Писем от тебя все нет. Живем мы хорошо. Люди возвращаются на родину, и никто их не преследует. Не верь тому, что говорят вам там, на Западе. В Мюнхене ты пропадешь одна. Толь-

ко здесь ты найдешь свою счастливую звезду. Возвращайся к нам, дорогая».

–  Вероятно, тайнопись, - сказал подполковник.- Надо проверить…

…Через неделю Алкснис проводил оперативное совещание.

–  Письмо, которое мы нашли у Риекстиньша, действительно содержало тайнописный текст, - сообщил подполковник.
– Вот он:

Продолжаю путь. Условия очень трудные. Люди изменились. Действую с большой осторожностью, так как столкнулся с солдатами. Возможно, напали на мой след. Собираюсь в ближайшее время приступить к реализации акции «Ейч».

Вот что скрывается за «дорогой Софьей» и «счастливой звездой», - продолжал Алкснис, откладывая письмо в сторону.
– Звезда Риекстиньша закатилась. Но те, кто пришли с ним, попытаются осуществить свои замыслы. Наша операция на этом, разумеется, не заканчивается,- заключил подполковник.
– Будем ее отныне называть условно «Звездой»… или, пожалуй, точнее - «Закатившейся звездой».

Глава четвертая ОДИНОЧЕСТВО 1

–  Нет, ты сначала скажи, где пропадал все годы, почему не написал ни строчки?

–  Разве ты не рада брату? Если я тебя стесню, то, может, мне лучше уйти?

–  Ну что ты мелешь! Как тебе не стыдно!
– Интересная полная женщина схватила за руку пришедшего, точно боялась, что он и в самом деле исчезнет.
– Заходи.

Мужчина вошел не сразу . Он еще раз пристально оглядел сестру и спросил:

–  Ты не замужем, Мильда?

–  Тебе бы стоило поинтересоваться этим раньше, - укоризненно бросила сестра.
– Замуж я не выходила.

Мужчина осторожно шагнул в дверь. Комната, куда он вошел, освещалась настольной лам-пой. У окна стояла деревянная кровать, между нею и платяным шкафом - посредине комнаты - стол и три стула.

Мильда села на разобранную постель:

–  Ну, расскажи, где ты был все это время, почему не давал о себе знать?

–  Неужели это так срочно? Я только -что с поезда и всего полчаса в Риге. К тому же я голоден, - раздраженно заметил брат.

Мильда ушла в кухню. Через несколько минут на столе появилась тарелка мятой картошки и кусок холодной свинины.

–  Вот все, что у меня есть. Не обижайся - ты же не предупредил о приезде, как это принято у людей.

Брат жадно набросился на еду, и вскоре в тарелке не осталось ни крошки. Мильда повторила вопрос:

–  Ну, рассказывай, что с тобой было после того, как ты удрал с немцами?

–  Что было?-переспросил брат и задумался.- Было плохо, чуть ноги не протянул. Долго не мог найти работы. Спал в бараках, а то и прямо под открытым небом.

–  Чего же ты сразу не вернулся?

–  Боялся, что посадят в тюрьму. Но потом все же решил идти с повинной. Перешел в восточный Берлин, явился к советскому консулу.

–  И тебя простили, Эдвин?

–  Как видишь. Только я теперь не Эдвин, и фамилия у меня другая. Меня зовут Петерис Янович Приедитис. Не осмелился сказать консулу в Берлине свою настоящую фамилию. Опасался, что вспомнят сорок четвертый год. В остальном все у меня в порядке. Я уже немного работал в Ленинграде - привезли нас туда на пароходе из Ростока. Немного приоделся, скопил деньги на дорогу до Риги.