Заклинание для хамелеона
Шрифт:
Она поспешила к каюте. Луна освещала ее худощавую фигурку.
Бинк отыскал якорную цепь и принялся тянуть. Он не умел с ней обращаться, поэтому цепь постоянно клинило, но наконец ему удалось поднять якорь.
— Что ты с парнем сделал? — спросила Ида, опускаясь на колени перед поверженным матросом.
— Бросок через себя. Меня Кромби научил.
— Кромби? Не припомню…
— Солдат, с которым я в Ксанфе познакомился. Мы попали в разноцветный град, а потом я вернулся за Нусой, но… в общем, запутанная история…
— Да-да, ты что-то говорил про солдата. —
— Она убежала в самую бурю и… короче, она мне понравилась, — Тут он сообразил, что, возможно, допустил бестактность, и поспешил сменить тему: — Куда девались остальные матросы? Утонули?
— Я им вот это показала. — Она подняла зловещего вида багор. — Они предпочли поплыть к берегу.
— И нам пора двигать. Только знать бы, как паруса поднять.
— Это ни к чему. Течение несет нас в море. А ветер дует к берегу. Начнем с парусами разбираться — только испортим все.
Бинк посмотрел на второй корабль. Там зажглись огни.
— А матросы-то не к берегу поплыли, а к соседям. Сейчас за нами погонятся. Под парусом, между прочим.
— Не выйдет, — сказала она. — Ветер не тот, я же говорила.
Но на втором корабле поднимали парус. Должно быть, умеют ходить и при встречном ветре.
— Надо бы эликсир найти побыстрее, — сказала Ида.
— Точно, — Бинк совсем забыл про эликсир. Но если бы не это, они ушли бы сушей и давным-давно были в Обыкновении. Но как можно жить, зная, что купил свою свободу, оставив Ксанф на милость злого волшебника? — Мы его за борт выплеснем.
— Нет!
— Но я думал…
— Он останется у нас вместо заложника. Пока эликсир при нас, они нас не тронут. Будем по очереди стоять на палубе и держать сосуд над морем, чтобы они видели. Если что-то случится…
— Отлично! — воскликнул он, — Сам бы я ни за что не додумался.
— Сначала пойдем отыщем нашего заложника. Если мы ошиблись с кораблем, если здесь только катапульта, а эликсир на другом…
— Тогда они за нами не погонятся.
— Еще как погонятся! Им же нужна катапульта. А еще больше нужны мы.
Они обыскали корабль. В каюте на цепи сидело чудовище, подобного которому Бинк еще не видывал. Оно было некрупное, но очень страшное. Тело сплошь покрыто густой шерстью, белой с черными пятнами. У чудовища был тонкий хвост, черные висячие уши, небольшой черный нос и сверкающие белые зубы, а на четырех лапах — крепкие коп и. Завидев Бинка, оно сердито зарычало. Но оно было за шею приковано к стене, и цепь сдерживала его безумные прыжки.
— Что это? — в ужасе спросил Бинк.
Ида задумалась:
— По-моему, волколак.
Теперь и Бинку привиделось что-то знакомое в облике чудища. Оно и в самом деле походило на волколака в волчьей фазе.
— Здесь, в Обыкновении?
— Ну, может, родственник какой. Голов бы побольше — был бы вылитый цербер. А раз голова одна, получается, что это… собака.
Бинк открыл рот от изумления:
— Собака! Наверное, ты права. Я-то никогда прежде живых собак не видел. Только на картинке.
— В Ксанфе они теперь не водятся. Раньше были, но, наверное, сюда
перекочевали.— Через щит? — с сомнением спросил Бинк.
— Разумеется, еще до щита… Правда, мне попадались упоминания о собаках, кошках и лошадях, относящиеся к прошлому веку. Впрочем, я могла даты перепугать.
— Да, похоже, это собака. Вид у нее злобный. Наверное, эликсир охраняет.
— Обучена нападать на чужих, — кивнула Ида. — Боюсь, нам придется ее убить.
— Но это очень редкий вид. Может, одна во всем мире осталась.
— Этого мы не знаем. Не исключено, что в Обыкновении собак как волколаков нерезаных. Но она довольно милая, если приглядеться.
Собака успокоилась, хотя и поглядывала на них настороженно. Бинк подумал, что такой взгляд бывает у маленького дракона, когда он смотрит на кого-то, кого ему не достать. И выжидает — а вдруг повезет, и этот кто-то подойдет поближе…
— Давай попробуем привести в чувство матроса, пусть он ее приструнит, — предложил Бинк. — Зверина явно приучена слушаться членов команды. Иначе она бы и их до эликсира не допускала.
— Мысль правильная, — согласилась Ида.
Матрос пришел в себя, хоть и не сразу. Драться он был явно не в состоянии.
— Мы отпустим тебя, — сказала Ида, — только скажи нам, как укротить собаку. Не хотелось бы ее убивать.
— Кого, Дженнифер? — обалдело спросил матрос. — Просто назовите ее по имени, по головке потреплите, дайте покушать, — Он опустился на спину. — По-моему, ключица сломана.
Ида посмотрела на Бинка.
— Значит, плыть он не сможет. Мы же, в отличие от Трента, не чудовища. — Она обратилась к матросу: — Если дашь слово, что не будешь нам мешать, мы поможем тебе. Договорились?
— Договорились, — мгновенно отозвался матрос. — Как же я вам помешаю? Мне и не встать.
Бинку этот разговор не понравился. Они с Идой повели себя ничуть не лучше Трента — предлагают пленному помощь в обмен на сотрудничество.
Ида прощупала плечи матроса.
— Ой! — вскрикнул он.
— Я не лекарь, но, по-моему, ты не ошибся, — сказала Ида, — Кость сломана. Есть у вас на судне подушки?
Она принялась хлопотать над матросом.
— Слушайте, — сказал матрос, явно стараясь отвлечься от боли. — Трент никакое не чудовище. Зря вы его так называете. Он отличный командир.
— Обещал отдать весь Ксанф вам на разграбление? — с издевкой спросила Ида.
— Нет. Только обеспечить всех землей и работой.
— И что, никаких убийств, насилия, грабежа? — В ее голосе отчетливо слышалось недоверие.
— Ничего такого. Сейчас ведь не прежние времена. Наше дело — охранять его и поддерживать порядок на новых землях, а он даст каждому из нас по пустующему участку земли. Он говорит, что Ксанф малонаселен. И еще… он обещал принять меры, чтобы местные девушки выходили за нас замуж и у нас были семьи. Если их там не хватит, он привезет баб из реального мира. А до той поры будет превращать в баб каких-нибудь умных животных. Сначала я думал, что это он так шутит, но когда услышал про этих васей… в смысле, лисов… — Он тряхнул головой и скривился от боли.