Заклинание
Шрифт:
– Ну, мам…
– Где твоя вода?
– Мама!
Наташа втиснулась меж передних сидений, грозно оглядела сына:
– Где вода? Пора таблетку пить.
Артём пошарил рукой по полу машины, поднял бутылку.
Пока они разбирались, Алексей осматривал окрестности. В принципе, почти приехали. Но взять верное направление в череде улиц, застроенных разновеликими домиками без единой таблички с номером дома, было не реально.
– Летом проще, – недовольно вздохнул мужчина.
Густой белый покров лежал на всех крышах и садах, стирая грани различий.
Наташа, убедившись,
– Вон, кажется… – показала она рукой.
По левой стороне между домами пустовало пространство. Все строения по улице выстраивались в ровный ряд, а вот дом Варфоломеевых был возведён в глубине территории, впереди располагался сад.
– Аминь! – Алексей добавил бы и пару слов погорячее за прекрасную, в кавычках, зимнюю дорогу, семь часов в машине за рулём, и нервную жену. – Доехали!
На бетонном заборе с фигурными вставками играли огни. Огромная гирлянда расцветила всю длину ограждения.
Артём заинтересованно сел, отложил телефон. Несмотря на усталость, ребёнок начал активно натягивать куртку, пихать ноги в ботинки.
– Где шарф? – запаниковала Наташа. – Артём, сидеть! Куда?!
Но мальчишка, перекатываясь, как снеговик в своей трёхтонной дублёнке и зимних сапогах тридцать пятого размера, на вырост, уже вывалился из машины.
– Ах, ты!.. – Наташа выскочила следом.
Алексей вышел из машины, в блаженстве потянулся, достал телефон, набрал номер.
Из-за ворот раздалась мелодия и радостный голос Саши:
– Иду! Иду! Фары вижу издаля!
Калитка распахнулась, и мужчины, наконец, обнялись.
– Санёк. Сто лет!
– В засос только не бросайся целовать!
Оба расхохотались.
Наташа не сразу улыбнулась. Сначала поймала Артёма, завязала шарф через всё лицо, оставив открытыми только глаза и нос.
– Наташка! – Саша обнял её. – Чего какая? Устала?
– Ага, – отмахнулась она.
– Так. Бери пацана, иди в дом. Все уже там, и Лата тебя ждёт. Мы тут пока припаркуемся, покурим.
Спровадив Наташу с сыном, Саша серьёзно посмотрел на Алексея.
– Ну как дела? – без прелюдий спросил он.
– Пойдёт, – ответил Алексей, но лицо сразу испортилось, улыбка угасла.
– Забыл обо всём, – внезапно приказал Саша. – Вот так взял, и забыл. Новый год, праздник, дай отдых мыслям.
– Ты, смотрю, как Лата заговорил.
Саша засмеялся:
– А ты как хотел? Муж и жена одна сатана.
Артём шёл по дорожке сада медленно. Даже Наташа не торопилась, уж слишком красиво было вокруг. Везде на деревьях сверкали разноцветные фонари, и стояла потрясающая тишина. Снег летел на освещённом пространстве, завораживая блеском.
– Мама, – Артём окончательно остановился возле садового фонтана.
Каменные бортики украшали изваяния птиц и лягушек. А в чашах, поднимающихся друг над другом, казалось, в одно мгновение замёрзла вода. Толща льда была прозрачной и светилась изнутри, от спрятанной под ободком фонтана светодиодной ленты.
Ребёнок такое пропустить не мог.
– Иди, ладно, – Наташа отпустила руку сына, и Артём полез по невысоким сугробам.
Глядя на то, как он ползает по бортику, разглядывая
бронзовых птиц, Наташа невольно улыбнулась, но сердце снова сжал страх, и ком подступил к горлу. Сколько они ещё продержатся вместе? Пока болезнь окончательно не возьмёт своё?Дверь дома открылась, вышла Злата, набрасывая на плечи тёплый платок.
– Ага, застряли по дороге! – весело крикнула она.
– Да у тебя тут такая красота! – откликнулась Наташа, быстро вытирая слёзы.
Когда Злата подошла, она уже проморгалась и состроила улыбку:
– Такой сад, сама всё сделала?
– Конечно, – засмеялась Злата и позвала: – Артёмка!
Мальчик посмотрел на неё, и женщина расхохоталась:
– Ты бы ещё нос замотала, мамочка! Чем он у тебя дышит?
– Дышит, – насупилась Наташа.
– Ну, всё, идёмте! Вы последние прибывшие! – Злата подняла мальчика из сугроба и поставила на дорожку: – Беги в дом!
– Благины приехали? – спросила Наташа.
– Конечно!
– Сто лет никого не видела.
Закончив вместе институт, друзья остались дружными. Староста группы Света и остальные неизменные подружки Злата и Наташа. И парни, потом ставшие мужьями Александр и Алексей. Светкин муж Сергей попал в компанию, так сказать, со стороны, но «прижился». Их пара всё время ездила к Злате с Сашей в гости, и только Наташа с мужем переехали в другой город несколько лет назад.
И вот, наконец, Злата собрала всех вместе. Несмотря на горе Наташиной семьи.
– У Светы девчонки совсем большие, – рассказывала она по дороге в дом, – младшая старше Артёма всего на год, должны поладить. Вика и Оля. Артём, запомнил?
– Только девочки? – разочарованно произнёс ребёнок, вызвав у женщин смех.
– Да, вот так тебе повезло.
На крыльцо вышла Света.
– Наташка! – заголосила она.
Женщины бросились целоваться.
– Так, ну вас, замёрзнем! Заходим! – скомандовала Злата.
Дом встретил гостей настоящей новогодней красотой. Наташа потребовала экскурсию по комнатам, а две девочки, уже в нарядных платьях с интересом обступили Артёма. Они с мамой и папой приехали ещё утром, так что успели осмотреться во владениях тёти Златы, и поэтому быстро утащили мальчика на свою экскурсию.
Напрасно Наташа звала сына с собой. Едва сняв ботинки и шапку, Артём умчался за девочками в гостиную, смотреть ёлку.
– Узнаю везде тебя, – было первое, что произнесла Наташа, сев за стол в нарядной кухне. – Твой стиль.
Злата любила всё красивое, блестящее, изящное, и даже безвкусное, если это можно было органично вписать в интерьер. Небольшой дом напоминал сейчас особняк Деда Мороза. Множеством украшений, гирлянд, свечей, конфет и пирожных, развешанных по всем углам в варежках и носках. Просто детский рай.
Пока женщины дорезали ингредиенты в салаты, они всё же уговорили Наташу рассказать об Артёме. Та не хотела портить всем праздник, отнекивалась, но потом сдалась.
– Боремся, – коротко сказала она, – сражаемся изо всех сил. То лучше, то хуже. Сейчас вот легче. Из больницы нас отпустили, но это потому, что я процедуры дома провожу. И уколы и капельницы. Иначе, мы не выбрались бы.