Заклинатель Душ 1

Все они поддакивали друг другу и плевали за плечо, да постукивали по деревянному косяку от греха подальше.

— Хорош вопить! — незнакомец поправил свой фрак. — Отправляйтесь на службу! Нечего по тавернам всяким шастать, когда работы и так невпроворот.

Но мужикам и приказывать было не нужно, те сами с пребольшим удовольствием мечтали сделать отсюда ноги. Они стрелой вылетели из корчмы, запустив с улицы ледяной туман, стелющийся по полу.

Их руководитель или кем он им там приходился, с любопытством в глазах зашагал ко мне. Его кожаные сапоги скрипели, соприкасаясь с досками.

— Зачем вы напугали моих людей? — прокашлялся мужчина, а руки из-за спины так и не убрал.

— Ваши люди те ещё шутники и весельчаки, — я уселся за свободный теперь стол и пригласил жестом незнакомца, чтобы он расположился напротив. — Вот и я тоже решил над ними подшутить. И не более того! — закинул ногу на ногу и приподнял одним пальцем шляпу.

— Как вас зовут? — он внимательно осмотрел мою одежду.

— Владислав, а я с кем имею честь разговаривать?

— Меня зовут Виктор. Состою на службе у герцога Орлова в качестве главного управляющего имением.

— Что ж, приятно познакомиться, — попросил официантку принести мне нарезанных груш и яблок.

— Взаимно, — кивнул Виктор. — Успел услышать, что вы хвалились раскрытием какого-то сложного дела. Это так?

— Я вовсе не хвалился, а констатировал факт, — на стол поставили большую тарелку с фруктами. — Вы не против, если я продолжу трапезу? Можете тоже угощаться, — кивнул на тарелку. — Прошу!

— Благодарю, но нет, — управляющий в задумчивости насупил брови.

— А вот я слышал, что у вашего рода есть одна неразрешимая проблема, — продолжил я, насытив свой организм недостающими микроэлементами. — Вам не удаётся найти убийцу наследника и полагаю, что я бы добился успехов в данном расследовании.

— Вы так уверенно об этом заявляете, — Виктор облокотился одной рукой о стол. — Но я совсем вас не знаю. Может, для начала расскажете о своeм прежнем подвиге? Чтобы я мог понять, кто передо мной сидит.

* Три месяца назад в Свердловской губернии*

По набережной галопом мчались представители кавалерии. Вечерело, и на улице зажигались лунные фонари.

Осенняя листва под ногами перестала хрустеть после прошедшего ливня. Полицейские собаки в очередной раз сбились со следа.

— Будь проклят этот убийца! — выругался капитан в промокшей насквозь униформе. — Я из-за этого аспида уже столько дней не сплю! Как ему снова удалось обвести нас вокруг пальца? Ума не приложу!

— Он словно сквозь землю провалился, — шмыгал носом старший помощник. — Ей-богу, мы будто за призраком гоняемся! У меня даже аппетит пропал. Жeнушка мне в участок пирожки мои любимые приносит с грибами, да с яйцами, а я морду ворочу. Весь свет уже не мил! Вон, поглядите, капитан, как я отощал за время погони. Одни кости да кожа!

— Ещё немного и он всех в могилу сведёт! — трясся от холода напарник. — Гиблое это дело. Глухарь он и есть глухарь.

В сумерках замаячил слабенький свет голубого оттенка и было пока не понятно откуда он исходит, но когда всадник приблизился, то можно было разглядеть у него в руке что-то наподобие фонаря.

— Сударь Владислав, можете даже не пытаться! — прокричал ему капитан. — Подонок снова ушёл!

— И что о себе возомнил этот сыщик? — перешeптывались полицейские, пока всадник беззаботно к ним приближался.

— Не говори! Думает, что лучше нас справится, — ворчал второй, стуча зубами. — Только под ногами зря путается. Зачем вообще граф согласился обратиться к нему за помощью?

— Вот-вот, какой толк от его колдовских фокусов? Лишь пыль в глаза пускает, да и только, — переминался с ноги на ногу, захотевший в туалет кавалерист.

Чёрный конь затормозил на набережной и громко заржал, взмахивая хвостом. С него соскочил всадник в длинном плаще и в высокой шляпе.

При свете фонарей в кобуре у него виднелся револьвер, а в одной руке он держал арбалет. Скулы покрывала тёмная жeсткая щетина, а от его мрачных карих глаз веяло невозмутимостью и силой.

Полицейские невольно потупили свои взоры, опасаясь, что сыщик мог услышать их разговор. Они сами точно не знали почему, но им было жутко находиться рядом с ним.

Поэтому когда он приходил в участок с новыми сведениями, люди придумывали всевозможные отговорки, только чтобы не задерживаться вместе с ним в одном кабинете.

Из них мало кто мог смотреть в его глаза больше минуты. Как говорили свердловчане, от него за версту несёт чeрной магией и угрозой.

Таинственный сыщик тащил за собой на цепи хромающего молодого мужчину лет двадцати или двадцати пяти. От него крепко разило канализацией и у многих к горлу подступила тошнота.

Сыщик вытолкнул своего пленника под свет фонарей, и стражи порядка загалдели от удивления.

— Это же убийца графини! — не верил своим глазам капитан.

— Я даже больше скажу, — усмехнулся сыщик, натянув шляпу на лоб, — он был её любовником. Нашeл у него в кармане письма графини. Правда, подписывалась она иначе, чтобы не скомпрометировать себя, да к тому же пыталась изменить почерк. Думала, что этот устаревший метод переписки не разоблачит еe, в отличие от телефона, ведь по нему можно было считать все удалённые данные. Но она не учла, что использует бумагу той же структуры и того же производства, что хранилась у неё дома. Да и отпечатки пальцев тоже выдали их отношения. К тому же хоть графиня и пыталась писать левой рукой, но из-за её нервного тика буквы вытягивались везде одинаково.

— И зачем же он убил еe? — капитан почесал репу.

— Он не собирался убивать графиню, но сработало состояние аффекта. Этот неудавшийся романтик хотел шантажировать её, чтобы она бросила графа и сбежала с ним. Но когда ничего не вышло, стал шантажировать просто ради денег. И при их последней встрече графиня выдала ему всё, что она о нём думает. Мне удалось проникнуть в его воспоминания. Уж больно его задели слова о том, что она его никогда не любила.

Убийца уселся на мокрый асфальт и обхватил простреленную ногу руками, не переставая нервно покачиваться от ноющей боли.

— Но по нашей последней информации мы должны были обнаружить его на корабле при выходе из речного притока, — изумился помощник капитана. — Где же вы его изловили?

— Всe просто, — мужчина в плаще отряхнул шляпу от капель дождя, — я привык не верить в то, что говорят люди. Доверять стоит лишь голым фактам, а не словам. Пока вы опирались на донос подставного человека, который к тому же является дальним родственником убийцы. Чего вы тоже не учли! Я дождался, когда этот родственничек выйдет из дома с корзиной, наполненной ароматными булочками, и заберeтся в канализационный люк. Там-то и прятался наш голубчик, прямо посреди отходов. Как он только умудрялся есть при такой вони, сам до сих пор не понимаю.