Заклинатель зеркал и браслет времени

— Зааплатить все равно придётся! — прошипели они, и тиски на его руке стали жёстче. Клыки гремучей змеи сделали глубокий прокус, от которого тонкой струйкой потекла кровь. Отпустив руку, раздвоенным языком она слизала с зубов алую жидкость и прошипела: — Проооходии.

Дверь на мгновенье стала почти прозрачной. Он не стал медлить и, глубоко вдохнув, закрыл глаза и прошёл сквозь неё.

Физически ощутимая вязкая темнота мгновенно окутала мага. Он не смог поднять руку — преодолеть сопротивление оказалось не под силу. Его мысли заметались, сбивая друг друга, тело охватила внутренняя дрожь: «Тартов дом! Тартов город! Тартово задание!»

— Мастер, к нам долгожданный гость! — раздался откуда-то звонкий женский голос.

Зейн заворожённо вглядывался в темноту. Из глубины на него медленно надвигалось нечто, разрастаясь из маленькой точки в неясные очертания. Наконец, маг увидел очертания женского силуэта с витыми рогами.

«Демонтесса?!» — подумал Зейн и осмелился спросить:

— Кто ты!? — голос прозвучал сухо и хрипло — горло перехватило от невыносимой жажды. — Ты... прекрасна!

Она и вправду была прекрасна и юна. Точёную высокую фигуру облегало длинное изящное платье цвета горького шоколада, спадавшее шёлковыми складками с одного плеча. Слегка вьющиеся густые чёрные, как смола, волосы достигали коленей. А глаза... Глаза!.. Такой глубокой черноты маг ещё не видел. Обрамлённые пушистыми длинными ресницами, они сверкали серебряными искрами, словно рассыпались по небу звёзды. Они завораживали... лишали воли...

— Я — Евангелика!

В Министерстве магии

Джагл висел в воздухе, позорно скованный гибкими прутьями из маг-железа, добываемого в мире тёмных — Тартове. Намордник, блокирующий возможность прочитать даже безобидное бытовое заклинание, довершал список его теперешних несчастий. Лже-Инга хозяйничала в кабинете демона, не обращая на пленника внимания.

«Как Хозяин и сказал — сопротивления не было. Эти Высшие слишком привыкли к тому, что им не перечат, посчитали, что ничто не может угрожать ни им, ни их Министерству. Заносчивые глупцы!»

Девушка усмехнулась, вспомнив день, когда пришла устраиваться на работу в Министерство. Совсем глупышка, с небольшими задатками магии целителя и подчинения. Странный набор для демонтессы, но что делать? Такой уж уродилась. Она всегда отличалась от своей сестры — Евангелика щедро одарена магией и безмерно красива. Её сразу приняли на должность Заклинателя. А её...

Мигелика оторвалась от папок на столе и с мелькнувшим сожалением в черных, как ночь, глазах с серебряными звёздами, посмотрела на Джагла: «Если бы тогда все сложилось по-другому... Но нет!.. Семь! Семь кругов собеседования она прошла! Она — из рода Звёздной Ночи! Ей отказали... отказали в самой низкой должности — секретаря! Тартов день!» Никогда она не забудет его.

Сев в кресло шефа и перекинув ногу на ногу, Мигелика медленно перекладывала папки. Взяв верхнюю из второй стопки, довольно улыбнулась — дело Вединского. То, что нужно. Змейка-закладка взмыла и только открыла маленькую пасть, как девушка схватила её, рывком вырвала из папки и заклинанием испепеления сожгла меньше, чем за сиг.

«Красивый!» — провела тонким пальцем по ожившей от её касания голограмме Макса. Парень улыбался, иногда запуская пальцы в свои длинные вьющиеся волосы. Открытая, озорная улыбка с ямочками на щеках. Совершенно другой. Очень непохожий на мужчин её расы. А глаза!.. Серые, как пасмурный день, с синесеребряными крапинками-облаками. Мигелика завидовала, что сестре достался такой красавец.

— Мигелика! Какого тартова ты возищься! — раздался за спиной недовольный писк.

Обернувшись, девушка увидела маленького человечка с длинными ногами и руками, оканчивавшимися чёрными когтями. Его жёлтая сморщенная кожа и большой живот на худом теле вызывали отвращение.

Гомункулус недовольно смотрел на Мигелику черными газами и нервно бил крыльями в воздухе.

Глава 5

Министерство Магии

Аурелиус шёл по коридорам Министерства широким шагом, размышляя и по привычке щелкая пальцами. Звук щелчка всегда помогал ему сосредоточиться. Осадок от собрания остался неприятный. Ситуация бесила, а больше всего раздражала нерасторопность и зашоренность Высших. Ну и, конечно, их отношение. Однако! Вызывали на собрание, а пришёл на допрос! Ещё и письменный отчёт помимо записи на кристалл заставили писать! На это уйдёт много времени, а у него сестра вот-вот родит!

Маурика — любимая младшая сестра. От одной мысли о ней сердце начинало петь. Любимица Серебряной долины, сильная провидица. Теперь уже Королева Эльфов, красивая, добрая, рассудительная. Не удивительно, что король не смог устоять перед ней. Она стала отрадой семьи.

Мысли о сестре согрели душу и немного подняли настроение.

— Лис, брат мой! — раздалось у него в голове.

— Рика? Что случилось? Зачем тратишь силы на ментальную связь между мирами?

— Я опять вижу, и это не даёт покоя. Роды близко, но эти образы мучают меня. Что-то очень плохое надвигается. И это уже рядом... Очень близко... Недалеко от тебя... Джагл. Он в опасности… Дальше только обрывки, словно кто-то глушит мой дар.

— Рика, успокойся. Может, это просто родовая горячка? Ты же помнишь, как сгорела в ней наша мать? Не трать последние силы на связь.

— Нет. Ты знаешь меня. Я бы не стала отвлекать тебя от дел по пустякам, — всегда нежный голос сестры сегодня звучал немного хрипло. В нём чувствовалась усталость. — И ещё... Заклинатель… тот… человек. Помоги ему. Его ждёт очень тяжёлый путь. Сейчас он в Антаресе, и с ним Золотой дракон. Помоги ему! Обещай! И девушка… она важна.

— Рика. Какая странная ты сегодня… Обещаю.

— И ещё дочь… моя дочь. Ауриса. Я назвала её в честь тебя, брат мой. Не оставляй её. НИКОГДА. Клянись на крови, брат мой!

Аурелиус замер. Такого с его сестрой не было никогда. Обещания, клятвы…

— Рика! Что происходит?

— Клянись сейчас!

Взяв нож, провёл по запястью. Светло-голубая жидкость медленно потекла на серый каменный пол. Эльф шептал заклинание, связывая себя с той, которую он ещё даже не знает, но уже любит. Любит больше жизни.

Аурелис вошёл в кабинет шефа как раз в тот момент, когда Мигелика растворялась вместе с Джаглом. Он успел увидеть искажённые перемещением лица демонтессы и заточённого в маг-клетку демона.

«Что за?.. Срочно найти Вединского и девушку. И вызволять шефа», — пока ничего не понятно, одному действовать не с руки, да и сестра сказала помочь, а не спасти.

Девушка должна быть у Холиса — Высшие обязали провести анализ её способностей. По пути к гному эльф достал артефакт связи и отправил Максу запрос о месте его нахождения.

Но как тёмная прошла в Министерство? Как вышла? Зачем? Что вообще происходит?

Серебряная Долина. Королевский замок

Маурика не стала тратить силы на то, чтобы всё объяснять брату. Времени слишком мало, а сделать необходимо очень много. Сегодня, проснувшись, она поняла, что сон — это последнее её предсказание, и ничего уже не изменить. В её судьбе, судьбе мужа и многих других в королевстве. Так должно быть, чтобы не нарушить ход дальнейших событий. Встав с кровати, записала на кристаллы последнее видение и послания брату и дочери. Осталось вызвать покровительницу Серебряной Долины — Свиду — и погасить источник.

Хранительница пришла сразу, как только услышала зов. Она стояла у кровати медленно угасавшей Маурики: недавно красивая девушка с живым румянцем на щеках и умными, добрыми глазами стала бледнее белой простыни, на которой лежала. Её роскошные серебряные волосы потускнели и выглядели грязно-серой паклей.

Свида была духом и отлично чувствовала магию — от королевы веяло очень сложной магией, но было ещё что-то.

— Зачем? — поразившись своей догадке, спросила она у Маурики. — Маурика… — Свида присела к ней на кровать положила призрачную ладонь на руку королевы.