Заклиная Печати. Тлеющие миры

— Довольно большая плата за обучение.

Закари выгнул бровь, явно намекая, что я мухлюю.

— Одиннадцатая ступень. — напомнил он.

— У меня охота. Серьёзное дело. После нападения на мою семью я собираюсь истребить всех Тварей Делфа, а после займусь и остальным миром. Так что ты выбрал не самое удачное время для вылазки. Лечение такой раны требует много энергии из моего резерва. А сейчас ночь, я не восстановлю её пока не взойдёт солнце. Я с ходу вижу, что дело не только в глазном яблоке. Повреждены нервные окончания вплоть чуть ли не до мозга.

— Угадал. — приулыбнулся Закари. — Поэтому я пришёл к тебе. Ты всегда работал филигранно.

— Приходи днём. — сказал я.

— Нет. Мне нужно сейчас.

Ну если он так нуждается во мне, то и плата будет соответствующая.

— Тогда ты обучишь меня СреброЗнакам третьего уровня! — воскликнул я. — А то после твоего ухода я так и застрял на первом.

— Нет. — сразу отрезал Закари.

— Тогда лечись у другого заклинателя.

Закари нервно вздохнул, раздумывая, идти на такой риск или рискнуть и найти другого посланника?

— Ты знаешь, на что я способен. Я один из лучших заклинателей. Я одиннадцатый. И я такой один.

— Я знаю, что ты последний из одиннадцатых, Джейк. С Небес всё видно. — снова вздохнул Закари и протянул мне руку: — Эх, ладно.

— Подкрепим же уговор сплетениями линий. — принял рукопожатие я.

Синяя искра магии возникла в пальцах каждого из нас и скользнула под кожей к запястью. Закрепилась рисунком звезды цвета индиго. Правда это была странная звезда, состоящая исключительно из зигзагов молний. Первые минуты она больно колола мне руку разрядами.

Это вторая звезда клятвы у меня на запястье и я ненавижу подобные магические союзы. Как например, первую звезду — клятву, связывающую меня со всезнающей шаной Витари, что всучила мне на хранение свой талисман. Пока что эта сволочь так и не забрала свою гадость — засушенную лапу ящерицы, что татуировкой засела у меня на коже. Но вторая звезда была для меня в радость. Наконец мастер СреброЗнаков вновь обратил на меня свой взор. Закари лучший в этом деле, лучший знаток СреброЗнаков. Это знают все.

— Как приятно иметь с тобой дело. — улыбнулся я.

— И с тобой тоже. — сказал Закари с равнодушным взглядом и я понял, что рассердил его не на штуку.

Он щёлкнул пальцами и мою руку прошил разряд от разъярившейся звёзды. Я зашипел от боли и на секунду улёгся на лавку. Вздрогнул.

— Аж взбодрился. — улыбнулся я, довольный тем, что так легко отделался от гнева Грейсона. — Что ж, приступим.

Я поднял ладони, в центре которых заплескался исцеляющий свет. Направил на глаз Закари. Уже приготовился поднести руку к лицу и начать регенерацию, когда Грейсон вдруг поднял указательный палец, приказывая остановиться.

— Они здесь. — с серьезным видом заявил Закари. Он оказался не на шутку взволнован. Глаз ходил из стороны в сторону в поисках врага.

— Кто? — не понял я.

— И они знаю, что мы здесь.

— Да кто??

— Тлеющие.

— Откуда ты знаешь? — я покрутил головой, но никого не заметил.

— Чувствую их. Уходи. Сейчас же. Пока цел.

— А что со мной может случиться? — прыснул я и тут же пожалел, что не смылся сразу.

Ногу вдруг запекло. Конец штанины разразился пожаром, ни с того ни с сего вдруг зашёлся огнём ровно как и у моего учителя. Тогда Закари схватил меня за колено и пустил молнию вниз, к земле. Я увидел, как лавовая плеть со плетениями знаков рассыпалась пеплом.

Я принялся оглядываться, ожидая врага. Закари же вышел вперёд и вытянул руку в Небеса, сам желая поскорее убраться отсюда голубым зигзагом. Небо засверкало молниями. Но только он поднял руку, как его запястье сковала лавовая плеть и дёрнула вниз, а через секунду слетела пеплом от зигзагов молний, бегающих по руке молниеносного.

За спиной послышались аплодисменты. Кто-то хлопал в ладоши, вышагивая из тени. Звук приближался. Мы с Закари разом обернулись, увидев, как на свет фонаря вышел парень в синей накидке. Широкий капюшон на спине. Короткие пепельные волосы. Зелёные серьёзные глаза. На лице тлеют прожилки лавовых жгутов прямо в коже, словно ещё одни органы как результат эволюции.

— Закари Грейсон собственной персоной. Давно не виделись. — довольно оскалился парень.

— Агниас. — прошипел Закари, словно сплюнул имя на землю. — Ну ты и тварь.

— Я бы дважды подумал, прежде чем говорить гадости своему надзирателю.

— Я не в тюрьме.

— Пока нет.

— Где мои люди? — потребовал Закари, бесстрашно встав перед странным парнем из… из-под земли? Лицом к лицу.

Я бы точно струсил подходить так близко к такому горячему противнику. Я ведь чувствовал адский жар, что исходит от тела подземного заклинателя Агниаса. Что он прячет под одеждой? Не может же его кожа гореть, точно лава? Однако лицо доказывало обратное.

— Ты скоро их увидишь. Лучше сложи молнию сам, пока я добрый. — снисходительно вытянул руку Агниас, предлагая сдаться. Я заметил оранжевый свет в рукаве.

Молниеносного обступили ещё трое. Взяли в круг и ухмылка Агниаса стала ещё коварнее. Зато глаза Закари означали лишь одно — бешенство, что испытывал сейчас молниеносный не поддавалось описанию. Потому что в следующую секунду мир запылал силами гнева. Земли и неба. В этот момент я почувствовал, как земля тащит меня к себе. Ногу вновь петлёй обвила раскалённая верёвка и потащила вниз. Благо альтера земли легко справилась с моим восхождением. Но вот что делать с заклятой верёвкой?

Молния тонкой палочкой блеснула в руке Закари, вытянулась в полметра и Закари засиял синевой. Зигзаги оросили окрестности, когда группа взметнула руки ввысь, а на Закари с небес метнулись сотни лавовых плетей. Тлеющие управляли ими точно своими руками. И заклятым лавовым верёвкам не было конца. Грейсон уничтожал их, усыплял молнией и они разлетались пеплом, но не кончались. Сквозь это яркое сражение я увидел, как Закари и Агниас схватились в поединке. Доставалось обоим. Но Агниас мухлевал, ведь Закари сражался сразу с четырьмя противниками, пока я вырывал верёвку из-под земли. Я тянул её и тянул, но эта гадина не заканчивалась. Закари, гибкий и быстрый, крутился юлой, нанося удары Агниасу и откидывая разветвлениями молний отростки лавовых верёвок, что пытались ударить молниеносного со спины. Но всё же Закари пропустил один удар и покатился. На пару минут сражение стихло, пока Закари вставал с земли, пытаясь прийти в себя после жестокого напора Тлеющих

— Ты подходишь. — стёр с губы кровь Агниас с загадочной улыбкой на лице.

— Чтобы надрать тебе зад? — вытянул вдруг руку Закари в Агниаса и хлестанул молнией, пока поднимался с четверенек. Но Тлеющему удалось вильнуть от молнии. Как же быстро!

Агниас гордо отряхнулся после прыжка и неопределенно пожал плечами, размышляя о своих задумках, точно о великих планах. А после прыгнул на Закари.

Я плюнул на бесконечные запасы верёвки под землёй и вытянул руку. Поймал Агниаса пространственной ловушкой, прямо как Киви в лечебнице Роуз. Парень завис в воздухе под давлением белого сияния, что не давало ему сдвинуться с места. Все Тлеющие разом обернулись на меня.