Заклиная Печати. Тлеющие миры

– Ты одиннадцатый. – сказал Тенесси так, будто я должен почувствовать вину в том, что не признался сразу. Хотя тату на моей руке говорила ему это и без меня!

– Нет. Просто немножко сильнее. – я сдался под его упорным взглядом. – Ладно, я выше всех вас на ступень, и что с того? Это ничего не меняет.

– Это всё меняет, Джейк. Но ты ведь не расскажешь мне ни как заполучить одиннадцатую ступень, ни что она даёт.

– Ты десятую недавно получил, радуйся. О ней мечтают миллионы.

– Я всегда стремлюсь к большему.

– Легкоатлеты всегда такие напористые? – вздохнул я, вспомнив, что значение слова «легкоатлеты» для крылатых означает одно: соревнования по полётам.

– Кстати о крыльях. Не хочешь сегодня полетать со мной? А то тебе всё некогда да и не видел я, чтобы ты летал последние четыреста лет. – хитро прищурился Тенесси. Я ответил тем же непробиваемым взглядом.

Вот гад. Хитрый попался! Гляди и догадается скоро о моей слабости. А слабости я не собираюсь никому показывать. Даже самым близким друзьям.

– Без проблем. – ответит я.

– Сегодня вечером.

– Перед охотой? Ладно. – согласился я и помчался на выход.

– Ты куда? – последовал за мной в переднюю Тенесси.

– У меня встреча. – обувал кроссовки я.

– С кем?

– С некромантом.

– Чтооо? – неверяще протянул Тенесси, беря совок с веником в руки.

– С наполовину некромантом. Не по своей воле он таким стал. Он отличный парень. Вы бы подружились. – сказал я и альтеры соскользнули в мир, ветром закинув пепел на совок.

Тайные знаки мироздания, что позволяют нам, небесным посланникам, управлять погодой. Да и элементами стихий тоже. Опасные штучки, не говоря уже о комбинации этих одиннадцати узорчатых знаков. Конечно, со СреброЗнаками молниеносных не сравнятся, но и альтерами не каждый посланник владеет в совершенстве.

– Теперь мне кажется, что я сплю, а не Энджи. Ладно, заходи вечерком, а я пока оттащу этого на кровать. – Тенесси с видом мученика указал пальцем на Энджи. – Так быстрее. – он кивнул вглубь комнаты.

– Это ты через балкон выходишь, а я как все нормальные люди.

– Тоже мне человек нашёлся. Ты ведь даже не спишь.

– У меня упор на силу и непрерывную работу мозга. В общем: восстановление организма, выработка нужных гормонов, чтобы не засыпать. Вся система построена на бодрствовании. Так что моя инсомния вполне объяснима. Я сделал выбор и рад.

– Что лишил себя другого мира? – хмыкнул в сторонке Энджи. Призрачное тело, почти как настоящее. Точь-в-точь такое, как в руках у Тенесси.

– Шёл бы ты обратно в тело. – сказал я.

Энджи исчез, махнув рукой на прощание, стоя к нам спиной.

– А у тебя? – вернулся к другу я.

– Много будешь знать – состаришься. – кинул Тенесси.

– Я не старею и ты тоже. – Тенесси закатил глаза на мои слова. – Дай угадаю. Ты же легкоатлет, гимнаст и… чего там ещё? Летун. Всё одна дорога. Здесь нужна ловкость, сила крыльев и самое главное – скорость. Вот твои основные навыки, что работают и без способностей посланника. Видишь? И никакие связи не нужны. Логика.

– Пять с плюсом, Шерлок. Продашь одну тайну за другую?

– Какую ещё тайну?

– Видал я одну интересную стекляшку.

– Стекло меня не привлекает. У меня полно денег, так что не купишь. – принялся закрывать дверь я.

– Зелёный осколок. Такой прозрачный, будто вода.

– Продолжай. – я остановился, распахнув дверь.

– Думаю, это что-то важное. Его многие хотят. Может и тебе эта странная штука нужна. Какой-то камень. Говорят из воды выловили.

– У кого? – лишь спросил я.

– Коллекционер. Рико Моран. Знаешь такого? Он очень популярен на Синерис, почти как Кайли Шайя.

Я вспомнил его. Не сразу, но вспомнил. Рико Моран. Тот напыщенный тип из машины в Тенебрисе.

– Тёмный маг. – сказал я.

– Да. Он самый. У него много побрякушек в коллекции. Даже живность всякая есть. Ходят слухи, что даже людей коллекционирует. Особенно посланников и демонов.

– Охотно в это верю. – кивнул я.

Мне так и отдавались эхом в голове его слова «Ты всё равно будешь моим». Я усмехнулся. Придётся снова посетить Синерис? Кристалл – та толика войны в Саргассовом море, ради которой все рвали друг другу глотки. Даже чудовища глубин.

– Ненавижу Синерис. – вздохнул я.

– Как ты достиг одиннадцатой ступени? – тут же вернул к себе Тенесси.

Ладно ответ за ответ.

– Тёмные земли. – открыл каплю завесы я.

– Тёмные земли на Синерис? – брови Тенесси удивлённо взметнули вверх. Как ошалел парнишка. Я кивнул. – Это самоубийство, Джейк. Тёмные земли – неизведанные территории. Туда никто не суётся. Ни маги, ни шаны, НИКТО.

– Поэтому мы и одиннадцатые. Отчаянные. – ухмыльнулся я.

– Мы? Кто это «мы»? Есть ещё такие же, как ты? – прямо-таки маньячески расспрашивал Тенесси.

– Таких, как я, больше нет. Теперь нет.

– Значит мне просто нужно пойти в Тёмный лес, чтобы повысить ступень?

– Не всё так просто. Ты просто не знаешь, кто там живёт.

– Много Тварей?

– И не только.

Таинственные маги тоже присутствуют. Викканцы с Оскалами со своими тёмными ритуалами. Это их земли. Но мало кто об этом знает. Они хорошо скрываются в диких глубинах леса да каменистых холмах. Две древние опасные расы, готовые перегрызть друг другу глотки. Надеюсь, я больше никогда не встречу этих магов. Парочки викканцев мне хватило на всю жизнь!

А теперь пора навестить моего друга. Как раз звонок от него. Ари Кристенсен.

– Джейк, что за билет мне прислал твой агент?

– На рейс до Делфа. Есть разговор.

– Я сегодня занят.

– Срочный. Ты приедешь. А если нет… тогда я сам тебя навещу. – железным тоном отчеканил я.

– Зачем же так горячиться? Я буду, Джейк. Только остынь для начала. – донёсся весёлый голосок в трубке. – Всё равно я скоро собираюсь обратно в Ра.

Никуда ты не уйдёшь, хищно подумал я.