Заклятие фавна

Ухмыльнувшись, я подумал о том, что даже мне есть чему поучиться у Колокоба и ему подобных. Они напоминали мне еще неиспорченных благами просвещенного мира детей. Они были чисты, добры, сильны и варварски жестоки. Да, они причиняли боль ближнему своему тогда, когда это было необходимо. Но они никогда, если бы в том не возникла нужда, не стали бы ни над кем издеваться.

Я все больше и больше находил в них положительных черт. И со временем мне даже стало нравиться быть орком. О том, чтобы стать человеком, я мог только мечтать. Для того чтобы мое желание сбылось, мне необходимо разыскать либо очень сильного волшебника, либо вредного фавна. Но, увы, пока это невозможно.

Посматривая по сторонам на деревья, кусты, мелькающие вдалеке домики, я топал по пыльной дороге вместе со всеми. Я покидал Сказочное Королевство, направляясь на Север, туда, где меня ждали лишения. Как жаль, что мне придется сменить свой уютный домик на какую-нибудь темную сырую пещеру!

– О чем горюешь, собрат?
– поинтересовался у меня мускулистый волосатый орк, шагающий рядом со мной.
– Печалишься ли ты о том, что нам не удалось поживиться? Не стоит расстраиваться! Не пройдет и седмицы, как мы устроим новый набег. На этот раз мы направимся на Восток. Там, как всем известно, находится множество деревень, которые отказываются признавать верховную власть правителя Сказочного Королевства. Селения заявили о своей автономии! Дурачье! Скоро им предстоит раскаяться в своем поступке! Но тогда будет уже поздно!

И он захохотал. А мне стало дурно, и я чуть не потерял сознание. Я понимал, что, ежели за неделю не придумаю, как удрать от Колокоба, мне придется принять участие в новом походе. И тогда меня вынудят сражаться, проливать кровь разумных существ! А мне этого делать не хотелось.

– А как тебя зовут?
– спросил я.

– Хмул, - радостно произнес он.
– И я самый младший из двенадцати сыновей Колокоба. А посему мне никогда не быть вождем. Видишь ли, главой племени всегда становится старший сын! Таков закон.

– Закон, - эхом откликнулся я. И тут мне в голову пришла шальная мысль, которую я поспешил высказать вслух: - Но послушай, Хмул, разве в племенах власть наследуется? Что значит династия для нас, орков? У нас владыкой становится самый сильный!

– Спасибо за совет!
– он с восхищением поглядел на меня.
– Не зря батюшка распорядился, чтобы все считали тебя шаманом. Теперь я вижу, что он поступил верно! Когда отец умрет, я сражусь со своими родичами! И тогда я либо погибну сам, либо стану первым среди равных! И это здорово!

Гм, ну вот уже стало видно мое тлетворное влияние на умы дикарей. Стоит только Колокобу отправиться в лучший мир, как в его племени тут же начнется резня. И кто тогда придет к власти? Признаться, я не желал знать ответа на этот вопрос.

– А долго ли нам еще маршировать?
– спросил я, решив сменить тему разговора.

– Три дня, - отозвался Хмул.
– На сон, еду и прочее мы останавливаться не будем. Мы не видим в этом смысла. Поесть можно и идя, а без сна мы можем обходиться очень долго. Но это ты и сам знаешь!

Что-то эта перспектива не очень-то меня вдохновляла! Мои ноги уже гудели, а желудок настойчиво требовал пищи!

– Наверное, ты все-таки болен, - решил Хмул, увидев выражение моего лица.
– Надо бы сказать об этом Колокобу. И тогда он поступит с тобой так, как завещали нам предки.

Тогда я еще не знал, что меня ожидает через несколько минут. Впрочем, мой пробел в образовании очень скоро был восполнен - Колокоб жизнерадостно заявил:

– Ты нездоров, а посему должен умереть. Я не могу позволить, чтобы зараза распространилась, - взглянув на меня, он добавил: - Хотя, я тебя все же могу оставить в живых, если ты покинешь нас. Уходи. К сожалению, я, твой спаситель, вынужден тебя прогнать.

– Спасибо, - холодно произнес я. Неужели я так плохо выгляжу? Впрочем, это неудивительно, если учесть, что со мною произошло!

– Я уйду.

Но покинуть орков я просто-напросто не успел. На нас напало войско Сказочного Королевства. Не меньше трех сотен закованных в латы рыцарей набросились на нас. Что-то задорно крича, они принялись убивать дикарей. Конечно, орки попытались оказать достойное сопротивление, но у них ничего не получалось. Они гибли один за другим.

Я счел возможным ретироваться. Прячась и от рыцарей, и от варваров, я покинул поле боя. Больше я не хотел здесь оставаться. Я многим был обязан оркам, но я не собирался за них сражаться. Мне претили убийства! Так что я не собирался помогать Колокобу! Тем более его уже нельзя спасти. Он обречен. Это очевидно!

И все-таки непонятно почему в тот миг, когда на Колокоба и Хмула напали шестеро воинов, я оказался рядом. Я, проклиная все на свете, с трудом размахивал клинком, который незадолго до этого вручил мне вождь. Словно обезумев, я бился сразу с двумя рыцарями. И, что самое удивительное, я побеждал.

Я не знаю, с чем это связано. Но во время схватки я показал себя с лучшей стороны. Я никого не убил, но зато оглушил пятерых воинов Сказочного Королевства. Более того, моим боевым заслугам не суждено было пропасть втуне, поскольку мне удалось спасти целых три разумных созданиях.

Во-первых, выжил я сам. И, на мой взгляд, этого уже было вполне достаточно, чтобы я до конца своих дней мог считать себя героем. Во-вторых, я помог Хмулу удрать. И, в-третьих, мне посчастливилось выручить вождя. В разгар битвы я сражался рядом с ним. А потом мы вместе бежали. В общем, как видно, от всего дикарского воинства в живых и на свободе остались лишь мы трое. Что же касается прочих орков, то они погибли. Ведь рыцари никого никогда не берут в плен.

Но, честно сказать, я не очень сильно расстроился из-за этого. Гораздо больше меня интересовала собственная судьба. Над тем, что мне делать дальше, я и размышлял, спрятавшись в густом кустарнике вместе с Колокобом и Хмулом. Как быть? Стоит ли мне в компании орков продолжить путь на Север? Или мне стоит обосноваться где-нибудь на Востоке?

– Мы проиграли битву, - прошептал Хмул. Поджав губы, он добавил: - Но когда-нибудь мы, орки, одержим победу над нашими врагами! Мы покорим Сказочное Королевство! И тогда никто более не посмеет называть нас грязными варварами!

– Война еще впереди, - хмыкнув, подтвердил Колокоб. Окинув взглядом меня, он добавил: - Ладно, боец, можешь считать, что тебе повезло. Я не буду убивать тебя. Я не стану даже изгонять тебя, ибо ныне для нас важен каждый орк! Я соберу новое воинство! И будет оно огромно! Уж поверь мне!

– Все равно, вам не удастся одолеть рыцарей, - спокойно заметил я.
– Ты должен это понимать. Даже численное превосходство вряд ли вам поможет! Орки, как и раньше, будут вынуждены совершать лишь редкие набеги! Вы по-прежнему будете наносить быстрые точные удары и столь же молниеносно ретироваться. У вас нет выбора. Хотя, все можно изменить...

– Как?
– заинтересовался Колокоб.
– Скажи мне, шаман?

– Да, я поведаю тебе обо всем. Но позже, - задумчиво произнес я. В тот миг, как мне показалось, я разработал гениальный план. Я превращу варваров в цивилизованный народ! Я научу их обрабатывать землю, строить дома и ковать оружие! Я поведаю им, как добывать металл! И тогда в итоге с моей помощью они покорят весь мир! А потом я, если захочу, вновь стану человеком.