Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного

Эти мысли я высказал вслух.

— Я тоже так подумал, — Хромой с хрустом почесал отросшую бороду. — Потом разобрался. Додик за последние декады спустил много денег на газетчиков, подкуп чиновников и стражников.

— Стражников? — переспросил я.

Учитывая громадный вклад в нашу победу именно этой структуры, у меня сразу появился вопрос, кого там Додик подкупал?

— Угу. Додик щедро проплатил едва ли не половине десятников городской стражи. Дал на лапу трем сотникам. Все они должны были в ходе заварухи оказать людям Додика всемерную поддержку.

— Но де Адулит своим вмешательством спутал все карты, — усмехнулся я, представив удивление Додика, когда стражники начали хватать ЕГО людей. — Интересно, Додик сдаст тех десятников и сотников?

— А как ты думаешь, откуда я чухнул, куда разошелся общак? Барис взял дело под личный контроль и его люди вытрясли из Додика все сведения, — Хромой с блаженным видом откинулся в кресле. — Сейчас в городской страже идут крутые разборки. Половина командиров полетела. Чинуш, сидевших на деньгах Додика, тоже знатно трясут.

— Если бы не де Адулит, мы бы по полной облажались с этой войной, — включился в разговор Сиплый. — Гарет, а чего ты нам сказать-то хотел?

Я спохватился.

— Да! У нас некоторые проблемы с гостями возникли.

Друзья нахмурились.

— Проблемы? Не люблю это слово, — пробасил Хромой. — Что там приключилось? Кто-то отказался к нам ехать?

— Наоборот. Приедет человек, присутствия которого я не ожидал.

— И что в этом такого? — пожал плечами Сиплый. — Щегол поставил там несколько лишних столов. Человечек приедет, мы его посадим. Внимание уделим. Девчонки накормят, напоят, по головке погладят. Представление посмотрит. Все будет в ажуре.

— Угу, — поддержал его Хромой. — Там уже до мелочей все отработано. Встреча, программа там… Не король же едет, чтобы качели возникли.

Я поджал губы и смерил друзей красноречивым взглядом.

— Чо? — встрепенулся Хромой. — Только не говори, что я угадал!

Повисло тягостное молчание.

— Гарет, не молчи! — не выдержал Сиплый.

— Хромой попросил ничего не говорить. Вот, молчу.

Хромой выругался. Сиплый вскочил на ноги, обхватил руками голову и нервно прошелся вокруг стола. Завершая круг, споткнулся о ножку стула, на котором восседал Корявый, и Большой зал огласила еще одна порция отборных ругательств. Дождавшись, пока эмоции не улягутся, я сообщил друзьям о грядущем визите начальника королевской охранки, пожелавшего встретиться с нашим начальником службы безопасности. То бишь, с Хромым.

Эта новость также не добавила друзьям настроения. Лишь Корявый все это время продолжал оставаться совершенно невозмутимым.

— Парни, я не пойму, а в чем у вас проблемы? — наконец, решил высказаться он. — Ну, приедет король. Посмотрит представление и уедет. Делов-то.

— Ты вообще ничего не понимаешь? — мрачно посмотрел на него Сиплый. — Сейчас столько геморроя нарисовалось, а ты не видишь, какого именно?

Корявый подался вперед, облокотившись на стол.

— Ты, Сиплый, прости, но не вижу. Тебе какая разница, кого охранять? Короля со свитой или желторотых аристо? И те задницы, и другие должны быть в полной безопасности. Да, королевская охранка создаст головную боль, но вы только задумайтесь, будут ли лишними несколько десятков опытных бойцов и магов? Мне кажется, что нет.

— Создаст головную боль, — повторил Хромой слова Корявого. — Ты прямо-таки оптимист! Я уже сейчас вижу, что боль будет, но точно не головная. Ладно, будем действовать по ситуации. Когда, говоришь, они приезжают?

— Мне сказали, что завтра, — отозвался я. — Как есть, будут смотреть на весь наш личный состав.

— Значит, нужно уже сегодня всем нашим раздать одежду. Слышь, оптимист, — обратился Хромой к Корявому. — Займешься этим вопросом. Заодно проследи, чтобы все бродяги прилично выглядели. Чтобы чистоплюи из высшего обчества смотрели на них без содроганий.

— Это как? — не понял Корявый. — У нас вроде таких уродов, которыми можно детей на ночь пугать, не имеется. Все нормальные.

— При чем тут уроды? Бродяги должны быть стрижены, причесаны, в нужных местах подмытые. Вонять не должны. Посмотри, чтобы когти на граблях тоже подстригли.

Корявый качнул головой.

— Понял. Все сделаю.

— Завтра в девять утра сбор здесь, в Синей яме. Теперь давай, за дело.

Попрощавшись с нами, Корявый покинул помещение. Вскоре я последовал его примеру. Поймав на соседней улице бричку, через двадцать минут был на месте, где в окружении наших помощников меня уже поджидал Содер.

Щегол скороговоркой, пока мы шли к сцене, поведал мне о текущем положении, не забыв пожаловаться на Дарину. Певица, размещенная вместе с ее труппой за наш счет в самой дорогой гостинице Гардаграда, своими капризами каждый день доводила его до белого каления. К несчастью Щегла, в этом благородном деле она оказалась не одна. Пианист, принятый по рекомендации мастера Шадо, также отличался скверным характером и завышенными требованиями.

Увы, но заменить эту парочку было решительно некем, поэтому я в знак поддержки похлопал Щегла пот плечу.

— Держись, Щегол. Всех богов тебе в помощь!

Репетиция с нашим участием длилась почти два часа, и я был вполне удовлетворен ее итогами. Работа магов, обеспечивающих световое шоу, музыкантов, танцоров и всех прочих участвующих лиц, которых оказалось на удивление много, была полностью отлажена. На мой взгляд, открытие клуба можно было проводить хоть завтра. Американец тоже был доволен. В процессе мы даже на время забыли про короля и вспомнили о нем уже после завершения репетиции, когда к нам продефилировала Дарина и заявила, что королевский стол необходимо поставить поближе к сцене. Так Его Величеству будет лучше ее видно и слышно.

Я тут же вспомнил про предстоящее общение с охраной короля и мое прекрасное настроение подпортилось.

— Нет! — рявкнул я. От неожиданности Дарина отпрыгнула назад. — У короля большие глаза и уши! Поэтому он все увидит и услышит! Ясно?

— Ясно, — не ожидавшая такого обращения певица поспешила ретироваться.

Щегол восхищенно поцокал языков.

— Лихо вы ее, господин. Меня бы она вопросами забросала. И требованиями!

Я отмахнулся и направился в сторону ожидавшей нас брички, проворчав:

— Я не господин. Сколько раз еще нужно сказать тебе, чтобы звал меня Гаретом?

— Понял… Гарет. Я… это… пойду, прослежу, чтобы весь инвентарь под навесы убрали. Маги говорят, ночью дождь будет.

Щегол засеменил в сторону сцены. Мы с Содером обогнули двух магов, отвечавших во время прогонов за удержание над выделенной площадкой маскирующего поля, и уселись в бричку. Возница тронул коней, и мы мягко покатились по ровнехонькой дороге, сделанной буквальной пару декад назад.

— Ну, вот зачем она сейчас нам напомнила про завтрашний день? — посетовал я.