Заклятые враги

Эрла ни разу его не видела, разве что на портретах, но уже автоматически жалела, потому что слишком много людей пострадало от руки её благословенной матушки.

…Сейчас же на совете единственным присутствующим мужчиной, за исключением дедушки Вьена, дяди королевы, был только надоедливый Бонье.

Мигнул пульсар, и Тэзра, Высшая Ведьма, покосилась на королеву. Та едва заметно кивнула, и волшебница с коротким жестом согласия растворилась в воздухе, даже не подумав позёрствовать перед королевой и пользоваться слишком ярким волшебством. Лиара этого терпеть не могла.

Между Эрлой и Бонье освободился стул. Посол Торрессы завертелся на своём месте, а после, рискнув, придвинулся-таки поближе, явно порываясь наконец-то поближе познакомиться с той, что могла оказаться для него таким выгодным браком.

Бедный мальчик и не догадывался даже, что на самом-то деле Эрла никогда не выйдет замуж. Не то чтобы ей не хотелось; нет, на самом деле принцесса мечтала о том, что однажды встретит свою любовь. Но ведь в государстве не положено! И мать её была замужем лишь один день, чтобы получить трон, а у неё трон будет и так, значит, можно не стараться и не портить свои нервы свадьбой.

Конечно, был ещё папа. Дарнаэл Второй, мечта каждой нормальной женщины, хотя в Эрроке нормальные и не водились, вряд ли позволит своей дочери просто так прожить всю жизнь без семьи, но когда ещё он успеет обратить на неё внимание? По немому уговору папа уделял больше времени Рэю, мама – Эрле, и Шэйран, хотя и злился, от подобного распределения только выигрывал.

Бонье попытался взять её за руку. Эрла только равнодушно одёрнула ладонь, не позволив даже прикоснуться к ней. В конце концов, это было отвратительно – позволить кому-либо, особенно такому мужчине даже пробежаться по кончикам её пальцев, по её коже. Она недовольно нахмурилась и перевела взгляд на матушку, стараясь игнорировать отчаянное раздражение, что колотилось в её душе.

Мать нахмурилась. Мужчина на соседнем стуле с её дочерью совершенно не порадовал Лиару, и она сжала легонько подлокотник. Соскользнуло пару искорок, но Бонье проигнорировал даже само её присутствие.

– Ваша матушка считает, - прошептал он, склонившись к её уху, - что я – идеальная партия для вас, Эрла…

– Зато я не уверена в этом, - сухо отозвалась девушка, даже не повернув голову. Она-то знала, что посол Торрессы отчаянно лжёт, поэтому старалась игнорировать раздражение, что теперь закрутилось в ней, словно маленький ураган. Эрла попыталась сосредоточиться на том, что говорила матушка, вот только всё равно ничего не получалось. Она попыталась продемонстрировать, что совершенно равнодушна, но очередное наглое прикосновение вывело её из себя.

– В конце концов, кто ещё может стать вашим мужем? – страстно шептал он. – Неужели вы думаете, что у Дарнаэла Второго есть сын? Или что он сам возьмёт вас в жёны?

Папа? Нет, папа её в жёны точно не возьмёт, и Шэйран тоже, но Эрла к этому отнюдь не стремилась. Ей очень хотелось отыскать кого-то хорошего, вот только есть ли шансы, когда столь высока планка?

Она покосилась на Бонье. Серые глаза парня вызывали только исключительное раздражение, и девушка выпрямилась, словно мгновение назад проглотила неизвестную палицу, даже не улыбнулась надоедливому послу. Торресса в последнее время была не на лучшем счету у Эрроки. К тому же, Элвьента порывалась завоевать сидевший поперёк горла архипелаг, и Лиара не собиралась становиться на пути у Дарнаэла Второго.

По крайней мере, в этом вопросе.

Эрла закусила губу, и Бонье с какой-то радости решил, что это должно быть сигналом к действию для него. Он положил ладонь ей на колени, и девушка со слишком большим раздражением столкнула её, стараясь и самого парня от себя оттолкнуть подальше. В конце концов, какое он вообще имеет право вести себя подобным образом с наследной принцессой?

Лиара коротким жестом оборвала просительницу. Она поднялась со своего трона и подошла поближе к ведьме, что только что высказывала свою проблему. Та договорила уже совсем тихо, и королева явно дала своё согласие.

То, что королева поднялась, уже было требованием встать и уйти. Эрла помнила, что мать желала поговорить с нею после собрания, потому остановилась и ждала мгновения, когда остальные покинут зал.

Тем не менее, Бонье не понял, что и ему самому следовало поскорее покинуть это место. Он даже не поднял голову, не оглянулся с подобием растерянности, а только самодовольно улыбнулся и вновь порывался обнять девушку.

– Оставьте мою дочь, - ледяным тоном промолвила над его головой Лиара. – Я надеюсь, вы сейчас же уйдёте отсюда, пока мне не пришлось использовать более радикальные меры. Разве нет?

Эрла усмехнулась. Хотелось вскочить на ноги и прогнать Бонье самой, но это дело королевы.

– Разве я…

– Да, вы сделали и сказали многое выходящее из границ разумного, - не дала ему договорить женщина. – Уходите отсюда. Немедленно.

Бонье попытался возражать, но магия королевы вынудила его подняться на ноги и направиться к двери тем самым странным шагом, свойственным людям, что не управляют своими движениями. Сопротивляться Лиаре было уже нереально, и теперь оставалось только довести его до двери и бросить парня там.

Бонье позволил только один страждущий взгляд. В конце концов, он лишь простая игрушка в руках Лиары Первой, и не стоит надеяться на что-то. Даже Дарнаэл не столь уверен в своих силах, а его с Королевой связывает не только гора договоров, а ещё и умение владеть магией и двое общих детей.

Двое общих детей, что ненавидят свою мать и с радостью умчались бы с папой просто на край света.

Эрла предчувствовала, что всё это не закончится добром, но предпочитала не влезать и не портить свои же нервы. Бонье мог сколько угодно дразнить её мать, но всё равно никогда не сможет, да и не посмеет, её обидеть или, может быть, как-нибудь ранить, навредить, попросту остановить. Королева Лиара достаточно могущественна, чтобы разобраться с этой нежелательной проблемой, если она вдруг станет чуть значительнее, чем прямо сейчас.

Сама девушка не особо обольщалась по тому поводу, что её мать прогнала совет исключительно ради того, чтобы поставить Бонье на место. Она могла с лёгкостью сделать это и так, без лишней траты времени, телепортировать его или подчинить одним взглядом. У Эрлы не получалось, вопреки всем стараниям Лиары, увы, её дочь так и не смогла впитать всё умение управлять магией.

Женщина недовольно нахмурилась, наблюдая за тем, как её дочь тоже поднялась со своего места.

Эрла была чуть-чуть выше своей матери – и теперь, в практически одинаковой обуви, они тоже не были равны по росту. Почему-то Лиару это всегда смущало, и она предпочитала, чтобы её дочь попросту сидела, а не стояла напротив неё. К тому же, Эрла не соглашалась благоговейно склонять голову перед даром Королевы, и та пылала негодованием от одного проявления подобной собственной воли.

– Мне не нравится то, что какие-либо мужчины позволяют себе подобную вольность по отношению к тебе.

Голос Лиары звучал надменно, но с той самой медовой, чарующей многих ноткой. Сюда бы папу – он в подобных ситуациях с лёгкостью избавлялся от надменности в поведении матери одним только взглядом, и Эрле хотелось бы уметь что-то подобное.

Королева протянула руку, скользнув пальцами по щеке девушки, и от этого стало немного не по себе. Отчего-то она подумала, что надо было б и отступить немного от матушки, вот только магия, зависшая в воздухе, быстро стала явной.