Заклятые враги

Они не стояли на месте. Они крутились по кругу - поднимались чуточку выше, потом чуточку ниже, не останавливаясь ни на одно мгновение. Может быть, следовало как-нибудь их заморозить?

Но действовать надо было одновременно. Девушка понимала, что стоит только остановить змей на его ногах, как оживут те, что сковывают руки за спиной.

Моника опустилась на колени рядом с Тэравальдом и потянулась к пресмыкающимся. Они ведь хладнокровные, правда? Если их заморозить, сердце перестанет биться. Если сделать это достаточно медленно, то они не смогут успеть его укусить.

Они ничего не поймут.

Это как жаба в кипящем молоке.

Она протянула руки и прошептала короткое, почти незнакомое заклинание. Кончики пальцев вспыхнули пламенем - змеи завертелись только быстрее. Как она могла перепутать такие элементарные заклинания? Как могла позволить чарам среагировать вот так?

Руки тряслись. Моника внезапно поняла, что на эльфийской земле колдовать было куда труднее - ведь она даже не могла понять, где именно находится источник.

Сила наконец-то осторожно потекла вперёд. Она не должна выпивать холод, она должна дарить его. Она должна сеять тот лёд, что сковывал её душу болью последние несколько дней.

Змеи стали шипеть всё тише и тише. Их движение замедлялось - пока наконец-то отвратительные существа не застыли на месте.

Она перехватила первую за голову - вторая только едва-едва дёрнулась - и потянула на себя, а после одним резким, уверенным ударом отсекла ей голову - кинжал Моника всё ещё всегда носила с собой, прятала за пояс, зная, что магия магией, а иногда может пригодиться и обыкновенное оружие.

В ответ на смерть своей сестры или, может быть, подруги вторая змея тоже было оживилась, но Лэгаррэ вовремя успела отсечь голову и ей и отбросить гадких существ - точнее, уже их трупы, - куда подальше. Казалось, там что-то вспыхнуло, и девушка была уверена, что маленький островок травы оказался выжженным, холодным и навеки мёртвым.

– Говори, - она отшатнулась от полуэльфа и смотрела на него теперь не испуганно, а только чуточку раздражённо, будто бы не понимая, как он мог такое допустить.

Парень тяжело дышал - горло его будто бы сжалось, а пальцы почти не шевелились, чтобы можно было воспользоваться языком жестов.

– Говори!
– Мон схватила его за плечи, вливая в парня собственные чары, те, что она ещё могла наскрести.

– Засада, - прошептал Тэр.
– Засада.

– Где?

Он в ответ только закашлялся, и Монике почему-то показалось, что полуэльф до сих пор толком не понимал, на чьей он стороне. Вроде бы и выступал за богов, но так отчаянно пытался защитить своего Мастера, связавшего его ночными змеями, что доселе не решился сказать правду.

Он будет кашлять так до той поры, пока не станет слишком поздно. Пока им просто в темноте не перережут горла.

Она рванулась вперёд - и прижала к его шее свой кинжал, пропитанный ядом змей.

– Если я резану тебя по коже, очевидно, ты пострадаешь довольно серьёзно, - сухо проронила она.
– Ты можешь умереть.

– Я…

Она только толкнула его на траву, встала - даже поставила ногу на грудь и кинжал направила прямо на сердце.

– У меня слабые, хрупкие женские руки, - прошипела Моника.
– Говори быстрее, иначе я немедленно уроню эту жуткую тяжесть на тебя.

– Они считают, что Дарнаэл и Эрри - не настоящие боги!
– пугливо прошептал Тэравальд.
– Что всё это - фикция, чтобы только не позволить Мастеру призвать истинного! И теперь, когда Грета и Нэмиара ушли на лживый зов, он окончательно в этом убедился. А остальные эльфы его, разумеется, поддержали, он ведь всегда умеет находить голоса из толпы.

– И что теперь?

– Они, - Са посмотрел на неё, будто бы на какую-то сумасшедшую из прошлого, чем-то напоминающую сейчас богиню Эрри, - собираются отправиться в храм и убить их. Прямо там. Будут поджидать, пока все вернутся туда, и нападут. Эльфов собралось больше десяти. Может, даже больше пятнадцати.

– Убьют всех?

– Не сразу. Тех, кто будет оказывать сопротивление - и обязательно Дарнаэла и Эрри. Я верю, что они боги, пусть и без дара, но они…

– Ближе к делу.

– Шэйрана принесут в жертву, когда Луна будет пересекать на небесах только Мастеру видимую черту. Он думает, что это позволит его силе перейти к тому, кто призвал Грету и Нэмиару. Послушай, я не желаю им зла, но сражаться с эльфами - это чистое безумие! Я пытался уговорить их подождать, но…

Моника презрительно фыркнула и, взвесив в руках кинжал, вернула его в маленькие потайные ножны, а после протянула Тэру руку.

– Вставай, - промолвила она.
– Вставай, быстрее, я не знаю, где тут храм!

– Там…

– Опасно? О да, я понимаю! Ты ведь до такой степени боишься, что и носа не покажешь около храма до утра! Пока не придётся оценить, кто умер, а кто выжил. Но я не собираюсь просто торчать тут. Им надо помочь, и сделать это следует как можно быстрее.

– Мы не успеем, - возразил Са.
– Слишком поздно. Я не знаю, насколько скоро, но ещё минут двадцать - и они на них обязательно нападут. Мы поспеем как раз на середину боя!

– Значит, на середину. Окажемся неожиданной поддержкой.

– Но…

Она рванулась куда-то по вытоптанной дорожке, отчаянно надеясь на то, что сумеет сориентироваться с помощью шагов неизвестного ей Мастера.

– Стой!
– окликнул девушку Тэр.
– Нам в другую сторону. Я проведу. Я не хочу участвовать в битве, понимаешь? Они запретят мне посещать Ньевидд…

– Если ты так боишься, - усмехнулась Моника, - то просто укажи мне направление. Больше ничего не нужно. Можешь спрятаться тут, обернуться остатками змей, сидеть и дрожать. Наколдовать тебе иголки, чтобы они выглядели правдоподобно к утру?

Тэр побледнел, но ничего не ответил, только как-то медленно и неуверенно двинулся в сторону храма. Мон последовала за ним - то и дело обгоняя и убыстряя шаг.

Времени медлить не было.

***

Она не успела. Это было понятно уже по яркой, короткой вспышке света, осветившей почти почерневшее ночное небо. Храм будто бы окутал странный, невообразимый волшебный ореол, всё быстрее и быстрее распространявшийся во все стороны. Казалось, в этом сиянии было что-то и вправду физическое, будто бы волшебная пыльца пыталась отравить весь окружающий мир. Желтоватая пыль падала на листья кустов и деревьев, на идеальную зелёную траву, окрашивала почерневшие небеса оранжевым.

Дверь была открыта нараспашку. Оттуда, изнутри, доносились чьи-то громкие, возмущённые крики, кто-то вопил от боли, ещё кто-то умолял пощадить. Всё это смешалось в дикую, безмерную какофонию, но Мон понимала, что, так или иначе, против десяти и больше эльфов двум волшебникам-недоучкам не устоять.

А Боги… Боги, как шептал по пути Тэр, не имели ни капельки магии. Даже их собственный Зов, к которому они так привыкли, которым звали к себе Змей, уже не работал. Потому их и подозревали - потому Са кричал ей в спину, что стоит остановиться.