Заколдованная шкатулка

Поэтому Надежда не стала сюсюкать, отпускать комплименты и пытаться погладить. Это ни к чему не приведет, можно только заработать несколько царапин. В данном случае Диана сразу сообразила, что Надежда пришла к ней не шутки шутить, поэтому капризничать не стоит.

— Вы навещаете ее по поручению хозяйки? — спросила служительница. — Как видите, у кошки все в порядке, она чувствует себя превосходно, так что передайте, что нужно оплатить…

— Нет, я бы хотела ее забрать, — решительно сказала Надежда. — И как можно скорее.

— Вот как? — Девушка подняла брови. — Но хозяйка кошки…

— Вам же предъявили квитанцию, — прервала ее Надежда. — В чем проблема?

Девушка поняла ее правильно.

— Вещи Дианы вы заберете сейчас или предпочитаете, чтобы мы прислали их по вашему адресу?

— Вещи? — удивленно переспросила Надежда. — А что, у нее много вещей?

— У наших постояльцев всегда есть личные вещи, — сухо сообщила девушка. — Гардероб, любимые игрушки… Диана — требовательная особа, так что у нее довольно много вещей. А главное — у нее есть собственная переноска. Кстати, довольно необычная.

— Переноска? — Надежда оживилась. — Вот переноска мне точно понадобится. Ведь я должна в чем-то ее везти домой.

— Да, разумеется! — Девушка оглядела Надежду оценивающим взглядом и добавила: — Я вызову вам такси, или вы поедете на своей машине?

— Что? А, такси… Может быть, я поеду на маршрутке.

— На… маршрутке? — Глаза девицы полезли на лоб, но профессиональная сдержанность взяла верх, и она ровным тоном проговорила:

— Конечно, как вам будет угодно. Пойдемте, я передам вам переноску Дианы.

Они прошли недалеко по коридору, и девица открыла своим ключом маленькую комнату без окон. Судя по всему, здесь хранились те вещи «постояльцев», которые не были нужны им постоянно. Подойдя к одной из полок, девушка проговорила:

— Вот, это переноска Дианы.

— Переноска?! — удивленно переспросила Надежда.

То, что достала с полки служительница, казалось, не имело ничего общего с обычной кошачьей переноской. Это была сложная ажурная конструкция из золоченых реек и проволочек, напоминающая буддистский храм. В нижней части этого храма был постамент из полированного розового дерева, украшенный золотыми иероглифами. Выглядела эта конструкция дико тяжелой, и судя по тому, как пыхтела девушка, доставая ее с полки, внешний вид не обманывал.

— Да, пожалуй, вызовите для меня такси! — решила Надежда.

— Правильное решение, — проговорила девица, отдышавшись.

Они вернулись в игровую комнату.

Диана решила отдохнуть от подвижных игр и теперь лежала на ковре, лениво наблюдая за механической мышью. Девица подошла к ней и, ловким профессиональным движением подхватив под живот, поднесла к переноске. Однако когда она уже была готова поместить кошку в ее временное жилище, Диана, до сих пор совершенно спокойная, неожиданно вывернулась и бросилась наутек.

— Стой! — Девушка бросилась ей наперерез, но кошка пронеслась мимо нее, как золотистая шаровая молния, и взлетела на самый верх кошачьего спортивного комплекса. Оттуда она перепрыгнула на люстру в стиле хай-тек, где с удобством устроилась и принялась смотреть на людей с видом явного превосходства.

— Что же теперь делать? — проговорила Надежда, запрокинув голову. — Как мы ее оттуда достанем?

— Не беспокойтесь, у нас для таких случаев все предусмотрено. — Служительница достала телефон, нажала вызов и проговорила: — Артур, для тебя есть работа. Да, в игровой.

Через две минуты в комнату вошел невысокий мужчина, удивительно похожий на обезьяну. У него были длинные руки, подвижное лицо с большим ртом и огромными оттопыренными ушами.

— Где клиент? — осведомился он деловито.

— Вон! — Девушка показала ему на Диану, которая невозмутимо умывалась на люстре.

— Айн момент! — С этими словами мужчина молниеносно вскарабкался по тому же комплексу, по которому минуту назад поднялась Диана, подпрыгнул, взмахнул руками — и, непостижимым образом подхватив кошку, спустился на пол.

Диана была так удивлена, что даже не сопротивлялась.

— Куда? — лаконично осведомился Артур.

Девушка показала ему на переноску и сообщила Надежде, удивленно наблюдавшей за происходящим:

— Артур раньше работал в цирке. У него был уникальный акробатический номер — люди и шимпанзе.

Диана была водворена в переноску и сидела там, дуясь на такое бесцеремонное обращение. Девушка вызвала для Надежды такси, Артур вынес переноску к машине, и через двадцать минут Надежда ехала домой, прижимая к себе ажурную копию храма, внутри которой сидела глубоко обиженная Диана.

То есть, конечно, Надежда ехала не домой, а в свою старую квартиру, где она поселила Катю Малинину. Явиться в семейный дом с посторонней кошкой было невозможно — Бейсик, несомненно, принял бы Диану в штыки, да и муж в этой конфликтной ситуации встал бы на сторону кота.

Подъезжая к дому, Надежда позвонила на домашний телефон, чтобы предупредить Катю.

— Я не одна, — сообщила она девушке. — Я везу Диану. Думаю, вы с ней найдете общий язык. Она вообще-то очень симпатичная. А сейчас спустись, пожалуйста, мне ее одной не поднять.

— Сколько же она весит?

— Ну, сама-то она весит немного, вполне изящная кошечка, но у нее тут, понимаешь ли, приданое…

Заинтригованная Катя вышла к такси и помогла Надежде занести в квартиру огромную переноску, в которой царственно восседала Диана. Все это происходило под наблюдением соседки Марии Петровны и ее песика Тяпы. Он так восхитился переноской, что ни разу не тявкнул.

Поставив переноску на пол посреди прихожей, Надежда открыла дверцу и сказала:

— Ну, Диана, выходи! Какое-то время это будет твой дом, так что осматривайся, привыкай…

Кошка, однако, недовольно зашипела и наотрез отказалась выходить из своего домика.

— Ну, как знаешь! Дверь открыта, захочешь — выйдешь! — С этими словами Надежда прошла на кухню. Катя последовала за ней.

— Какая красивая! — сказала девушка, оглянувшись на оставшуюся в прихожей кошку. — Но, наверное, капризная…

— Ну, самое главное, не слишком балуй ее, а то сядет тебе на шею… в буквальном и переносном смысле!

— Ну, с кошкой я как-нибудь разберусь, это не самая большая из моих проблем…