Заколдованный участок

– Нин, нам пора, – и объяснил Мишакову: – Извините, нас ждут в другом месте.

Нина пожала плечами и пошла с Вадиком. Через несколько шагов спросила:

– Где это нас ждут?

– Да просто противно. За кого они тебя принимают?

– Кто? – не поняла Нина. – Просто позвали.

– Может, тебе там интересно? С этим начальником? Или с Нестеровым?

– Нет. И чего ты злишься?

– Я? Да ничего я не злюсь, – смутился Вадик.

А Мишаков завел беседу с Нестеровым – потому что с кем же еще? Никого больше не осталось. А говорить хотелось – очень.

– Знаете, у меня такие девушки тоже есть в коллективе! – гордо сказал Мишаков. – В смысле – молоденькие тоже. И тоже красавицы, между прочим! И я их всех – вот так держу! – он сжал кулак. – Пятнадцать женщин – и все тут! Я только вхожу, и они сразу – молчат. А две прямо передрались из-за меня. Серьезно. Но я руководитель! Я на виду! Их много, а я один, правильно? Одна прямо на всё из-за меня готова. Даша, красивая девушка, в институте заочно учится. И как мужчина я ее понимаю. Но коллектив наблюдает! Понимаете? Я ей так и сказал: Маша...

– Даша, – напомнил Нестеров.

– А? Ну да. Маша – это другая. Тоже как кошка влюбилась. – Он хихикнул. – Проходу не дают! Я ей говорю: Даша! Даша, говорю! И смотрю вот так... Вот так в глаза. Вот как на вас. Действует?

– Очень, – не стал возражать Нестеров.

– То-то! – расправил грудь Мишаков. Но тут же вдруг согнулся, обхватил голову руками и заплакал. Прямо-таки зарыдал.

– Если б вы знали! Если б вы знали, что за жизнь у меня! Что за жизнь! Жена пилит – мало зарабатываю... Коллектив не уважает... Дети родные не уважают, считают, что женской профессией занимаюсь! А я ее люблю!.. Но это неважно! Жизнь проходит... а у меня ни разу... ни одного разочка... не было красивой женщины! Ни одной!.. Понимаете? Такой, как эта Нина! Это ужасно! У вас были такие девушки?

– Нет, – соврал Нестеров не из скромности, а во избежание развития темы. И отчасти от сострадания.

– Правда?

– Правда.

– Это утешает. Я сейчас задам вам вопрос как врачу.

– Пожалуйста.

– Скажите, зачем жить?

Нестеров терпеть не мог пьяных разговоров – особенно на такие темы. Он промолчал.

Мишаков ждал, ждал ответа – и уронил голову, сказав:

– Я так и думал.

А братья Шаровы не появлялись.

15

Братья Шаровы не появлялись, потому что не знали, как появиться – и с чем.

– Ни черта у твоего экстрасенса не получится! – сказал Лев Ильич.

– Похоже на то... Черт, жалко отпускать вот так. Подготовили, обработали. Эта женщина, твоя знакомая, говорила – денег дать. Может, попробуем? Возьмет и уже не отвертится тогда, всё подпишет!

– Черт его знает... Давно я этим не занимался. Это, между прочим, целое искусство!

– Ты мне объясняешь? – обиделся Андрей Ильич. – Найди мне в России человека, который не умеет взятки давать!

– Хочешь сказать, ты умеешь? – поймал его на слове Лев Ильич.

– Да легко!

– А попробуем! – предложил Лев Ильич. – Вот я – Мишаков. Давай, выйди и зайди. Будто с деньгами. Интересно будет посмотреть.

– Запросто!

Андрей Ильич вышел, постучал и вошел. Вид у него был скромный и любезный. Лев Ильич, наоборот, напустил на себя важности и развалился в кресле.

– Можно? – спросил Андрей Ильич.

– Почему без доклада? – осадил его Лев Ильич.

– Ладно тебе, мы же тут давать будем, а не в его кабинете!

– Ты с кем это разговариваешь?! – не выходил из роли Лев Ильич. Андрей Ильич мысленно согласился: надо соблюдать правила игры.

– Извините. Я, Алексей Петрович, что хочу сказать. Я хочу сказать, что... Дело такое, всех касается. Природные ресурсы. Здоровье людей опять же, понимаете?

– Не понимаю! – куражился Лев Ильич. – Вы по делу пришли или про ресурсы рассказывать?

– По делу, само собой.

– Излагайте!

– Дело такое... В общем... Короче... Не откажите... Мы в свою очередь... Ну, как водится.... По обычаю...

Тут Андрей Ильич изобразил, что кладет на стол деньги.

Лев Ильич вскочил и смахнул воображаемые деньги со стола.

– Это что такое? Уберите эту гадость! – закричал он в праведном гневе.

Андрей Ильич даже слегка испугался. Но тут же пришел в себя и спросил:

– Это ты как кто говоришь? Как он или как сам?

– И как он, и как сам. Кто так дает, Андрей? Ты же сам весь трясешься и боишься, будто ты преступник, будто ты плохое дело делаешь!

– А что, хорошее, что ли?

– Вот! – поднял палец опытный Лев Ильич. – В этом и ошибка! Ты ведешь себя как преступник, и он себя тоже почувствует преступником! И испугается! Давать надо смело и просто! И именно так, будто оба вы делаете хорошее дело! На пользу Родине! Потому что у нас взяточник хоть совести не имеет, но душа у него есть! И ему в душе надо чувствовать, что он пусть и берет, но берет для пользы дела! Что, не так?

– Ты теоретик, я смотрю! А попробуй сам! Вот теперь я – Мишаков. Пробуй.

– И попробую!

Они поменялись местами. Лев Ильич бодро вышел. Бодро постучал, бодро вошел.

– Вечер добрый, Алексей Петрович!

– Да ничего доброго. С чем пришли?

Лев Ильич энергично приблизился, сел перед братом и сказал, проникновенно глядя ему в глаза:

– Воду мы нашли, понимаете ли. Минеральную, полезную. Хотим начать ее разливать в бутылки и продавать. Недорого. Всем ведь хорошо будет. И людям, и нам, то есть в Анисовке, и с районом сможем взаимодействовать как партнеры. Достойно, так сказать. День города вот скоро будет, мы со своей стороны можем поучаствовать. Чтобы всё было красиво, масштабно. Праздник для людей всё-таки. Перечислять долго, а мы вот – некоторую сумму наличными. В фонд праздника.

Лев Ильич достал из кармана бумажник, на этот раз с настоящими деньгами, и положил перед Андреем Ильичем.

Андрей Ильич даже не глянул.

– В чем дело? – спросил Лев Ильич.

– Не возьму.

– Это ты за него или за себя?

– За него. Не возьмет.

– Почему это?

– А нипочему. Не возьмет – и всё. И что тогда? – Андрей Ильич подумал и сказал: – Надо Нестерова попросить.

– Полечить тебя его надо просить!

– Ты же видел: мы оба не умеем! – убеждал Андрей Ильич. – А он это разыграет как это... Ну, как психологическое упражнение. У него такая профессия, что он к человеку должен уметь с любым вопросом подъехать!