Закон Арксеона 3

…

— Вот оно что, — произнесла Кассандра, когда очередной рассказ подошёл к концу. — А я-то думала, где вы раздобыли столько пространственных хранилищ. За то время, что мы тут сидим, каждый из вас минимум по разу открывал воронку. А ведь встреча с астральным фантомом — весьма редкое явление на втором ярусе.

— Астральным фантомом? — не понял Кабрио. — А, вы пустотников так зовёте. На самом деле, есть ещё третий способ добыть артефакт для активации инвентаря. Но он, так сказать, одноразовый, так что у вас уже не прокатит.

Имелось с виду нарушение правил молитвы на четвёртом ярусе, повлёкшее вопли админа и призыв «карательного отряда» из четырёх пустотников.

— Так у вас эти бублики и запасные есть?! — навострился Рейвен.

— Даже не думай, делиться не станем, — осадил его Кабрио.

— И всё же, принести людей в жертву… — бормотала лидерша, словно не верила в услышанное.

— Да уж… — вторил ей Феликс. — Как бы я ни ненавидел эту шайку, но класть на жертвенный алтарь… Это уж как-то совсем не по-людски.

— Вам, блин, нимбы не жмут? — скривился Кабрио. — Забудьте это слово — «по-людски». Мы сами уже не совсем люди. А за оставшийся год, если не подохнем, превратимся в таких чудищ, каких не в каждом фэнтези увидишь.

— Ладно, нечего отношения выяснять, — сказала Кассандра. — Райдер убит, и с этим уже ничего не попишешь. Но всё же мы хотели бы…

— Убедиться в его смерти лично, — догадался Кабрио. — Лови координаты. Вот здесь мы с ними впервые столкнулись, там три трупа. А вот здесь пещера с алтарём. В ней, если монстры ещё не сожрали, найдёте своего Райдера и саммонершу из его шайки.

На этом разговоры наконец-то завершились. Но странники не спешили расходиться, а решили отдохнуть. Не каждый день удаётся вот так посидеть с другими людьми у костра, потравить байки и поделиться полезной информацией.

Члены обоих отрядов перемешались и разбились на небольшие группы и пары.

Отто очень воодушевился, узнав о галбрийской общине, и уже предвкушал встречу с соотечественниками. В данный момент он донимал Кассандру, упрашивая при следующем посещении первого яруса сразу же направиться туда.

Гримм оживлённо обсуждал что-то с Сирен, отсев с ней в сторонку. И какие у него могли найтись общие темы с этой молодой девушкой? Хотя зная личность монаха, тема могла быть ровно одна — религия.

Шери, посидев немного рядом с ними и погрев уши, подтвердила догадки Кабрио. Сирен тоже была последовательницей квериситов, разве что не такой ярко выраженной, как Гримм. А монах только рад найти родственную душу во враждебном мире.

Рейвена сильно взбудоражила информация о женской общине. Сначала он донимал этим Кабрио, а когда узнал, что Зора родом оттуда, пристал уже к ней. Главным образом парня интересовали молодые и симпатичные представительницы общины.

Судя по лицу мечницы, она очень хотела снести этому озабоченному голову с плеч. И Кабрио был с ней в этом солидарен. Неровен час, этот озабоченный положит глаз на Лорену.

Хоть странник и понимал, что обольстительница — не его собственность, но как только представил, как Рейвен подбивает к ней клинья, в кулаках сами собой сформировались ударные заряды.

Но мысли о ревности вскоре вылетели из головы. Сидя в сторонке и наблюдая за посиделками, Кабрио всё яснее понимал, что одной пищи и воды ему недостаточно. Он хочет насытиться ещё кое-чем. Кровью.

Вампирская жажда, удовлетворённая сегодня утром, снова просыпалась. Пока она была терпимой, но Кабрио знал, что ещё день или два, и он снова на кого-нибудь набросится.

А ведь он ещё и Шери этой гадостью напоил. А значит, в ближайшие дни в ней тоже проснётся жажда. Вот ведь, одна проблема на другой. И что прикажете с этим делать?

Из хороших новостей: самые страшные раны уже затянулись, и этой ночью можно будет нормально выспаться, безо всяких будильников.

Нити пока ещё нужны, но слабенькие. Много энергии такие не израсходуют, и одной порции должно хватить на всю ночь.

Кабрио поднял голову к лунному небу. Ночь… Странно использовать это слово в локации, где день не наступает никогда. Интересно, каким окажется следующий ярус?

За разговорами у странников начали слипаться глаза, и оба отряда стали расстилать шкуры. Когда зашёл разговор о ночном дежурстве, решили выставлять по одному человеку из обоих отрядов.

* * *

Проснулся Кабрио от грохота. Ладно хоть не у себя под боком, а где-то вдалеке. И всё же там что-то случилось, а в Арксеоне ничего не происходит просто так.

Остальные странники тоже один за другим просыпались и встревоженно озирались.

Жажда крови усилилась. Так и хотелось пристроиться к кому-нибудь и присосаться к шее. Но это подождёт, а сейчас нужно разобраться с причиной грохота.

Встав, Кабрио уже отсюда увидел на северо-западе странное природное явление. Нечто вроде радуги, только не разноцветной, а розовой. Начинаясь где-то внизу, она поднималась ввысь на добрую сотню метров и дугой уходила вдаль.

Или наоборот: начиналась она как раз вдалеке, а земля была конечным пунктом.

— Там что-то приземлилось, — заключил странник, указывая на дугу.

— Предлагаю проверить, — сказала Кассандра, встав рядом.

— Спасибо за предложение, капитан очевидность. А я-то думал, ты предложишь не обращать внимания и разойтись по своим делам.

— Не язви. Хорошо, что наши отряды встретились. Если там какой-нибудь монстр, вместе с ним будет легче расправиться. — Она обернулась к своим. — Кто там ещё глаза протирает?! Минута на подготовку, и выходим!

Покинув руины, два отряда спустились по склону и направились к тому месту, где пересёкшая небо дуга уходила в землю. Находилось оно аккурат за небольшой скалой, и чтобы узнать, что же там прогремело, нужно было сначала обойти преграду.

Много времени на это не ушло, и спустя менее чем четверть часа, обогнув скалу, странники наконец увидели то, что стало источником поднимавшегося в небо розового луча.

Помнится, Кабрио гадал, где эта дуга начинается и где кончается. Идёт она от земли к небу, или наоборот? Как оказалось, правильной была вторая версия.

На Земле, когда самолёты летят по небу, они оставляют за собой длинный белый след, также именуемый «хвостом».

Так вот, объект, решивший в этот день полетать над пятым ярусом Арксеона, тоже оставил «хвост». Только не белый, а розовый. Этакий энергетический след, обозначивший траекторию полёта.