Закон молчания

Интонации удались на славу. Другой тембр голоса и громкость — и можно было бы вообразить, что рядом сидит не напарник, а трясущийся от ужаса Томми Андерсон собственной персоной. Теодор глубоко втянул воздух, помотал головой и разразился громким хохотом. Денис присоединился. Нет, он не ржал в голос, скорее — посмеивался. Тихо, но искренне.

Комментарий к Глава 1

Обложка от OreAgeha http://i.imgur.com/qeqUOOT.png

========== Глава 2 ==========

— Зря, — заключил Сэм и отхватил сразу полкуска пиццы. Прожевал и повторил снова: — Вот как хочешь, а зря ты с ним спелся.

— Он мне задницу спас, — устало напомнил Тед.

За прошедший месяц Сэм успел побурчать на тему рыжего и Тедова к нему доверия не раз и наверняка успеет повториться по меньшей мере столько же. Попробуешь переубедить — только сильнее всеми копытами упрется и стоять будет до последнего. Тед, несколько раз с Сэмом работавший и общавшийся достаточно, знал, что упрям тот до страшного, и, если совсем начистоту, даже будучи сам больше человеком дела, полагал, что «Быку» Джордану не помешает хоть иногда получше работать головой.

— Ну да. Вчера спас, завтра плюнет. — Пиджак на плечах Сэма угрожающе затрещал, когда он расставил локти, опираясь ими о стол.

Тед промолчал, сделав вид, что ему жизнь не мила без глотка кофе прямо сейчас. С рыжим они сработались с самого первого задания, и с тех пор Сколетта ставил их в пару трижды. Похоже, решил сделать это обыкновением, не без оснований полагая, что парни вроде того же Сэма с Воронцовым взаимодействовать будут без большого энтузиазма. Теоретически любой понимал, что тот поступил по заветам семьи, сделал то, что ждут от каждого из них до единого, и как каждый поступить должен; практически же — никому не хотелось однажды оказаться на месте Монтаны. Слишком уж дурнотными были подробности.

У Теодора же попросту не получалось относиться к напарнику с опаской. Очень уж ярко въелось в память, как сперва клюнула в висок мерзенькая уверенность, что тот свалит, и как рыжий тут же ее опроверг. И неважно, выручил он Теда потому, что попросту не захотел бросать, или из нежелания оказаться в еще большей опале. С прочими напарниками Тед не особо и дружил, максимум — приятельствовал, но нежелание особо сближаться в случае с рыжим сделало ручкой практически сразу, да так и пропало с концами. В день первого задания, когда машина уже мирно загорала в переулке рядом с баром, а они оба отчитались перед Сколетта и курили у черного входа с неуемной жадностью избежавших пули, Тед все-таки не удержался. Спросил:

— Слушай. А все-таки… что про тебя и Монтану рассказывают, правда?

Рыжий глянул на него с видом человека, которому осточертели и вопросы, и попытки оправдаться, и Тед запоздало прикусил язык. Любое «не хочешь — не отвечай» тут не помогло бы, а сделало только хуже, оставалось только снова поднести сигарету к губам, глядя, как Денис медленно затягивается, выпускает изо рта длинную струйку дыма и гасит окурок о край урны, прежде чем помотать головой с растрепавшимся хвостом.

— В общих чертах. — Голос прозвучал устало. В нем так и слышалась уверенность, что переубедить не выйдет. Если честно, Тед посчитал, что на этом Денис и закончит, но тот прикурил следующую и заговорил. Может, решил все-таки попытаться, а может — просто сегодняшнее приключение встряхнуло.

Он рассказывал очень рублеными, короткими фразами. Просто излагал суть. Новые партнеры, пробная сделка: товар, деньги и расходимся. Ничего особенного. Обычная работа. Рутина. Но все же перед встречей Денис с Тони перестраховались. И с деньгами, и с количеством. Поехали вчетвером, предупредив вторую пару, что если через оговоренное время они не появляются, значит, что-то нечисто. И не зря. «Партнеры» повыхватывали пистолеты, доступно объяснили, где они видели все прежние договоренности, и потребовали отдать им плату за просто так. А когда выяснилось, что деньги, как и товар, в надежном месте, решили быстро выбить, где. Сочтенному мягкотелым новичку на примере Монтаны принялись наглядно демонстрировать, что будет уже с ним, если не заговорит. К счастью, движимые желанием произвести впечатление, мучители не слишком торопились, и подоспела подмога. Достаточно быстро, чтобы справиться с не ожидавшими нападения кидалами, и недостаточно — чтобы спасти Тони. До врача тот так и не дотянул.

Денис стоял, привалившись к стене и свесив руки вдоль боков, отчего был похож на старое, снятое с шеста пугало. Забытая сигарета дотлевала у него в пальцах.

— Понятно, — выронил Тед, щелчком отправив окурок в урну. — Повезло тебе. А кто перестраховаться-то решил?

Денис пожал плечами, глядя прямо перед собой.

— Тони. По моей просьбе. Мол, раз уж мне так страшно…

Вот и объяснение, в чем корень претензий. Воронцов знал: стоит ему проболтаться, и тут же убьют обоих. Окружение полагало: молчал из мести, что обозвали трусом, а мог бы и поюлить, соврать чего-нибудь, потянуть время, вместо того чтобы молча наблюдать за ювелирной резкой по живому. Переубеждать недовольных тут было бессмысленно, а придраться к чему-то и потребовать расплаты те не могли: формально Денис поступил верно по всем статьям. Так что его просто молча недолюбливали, невзирая на все последующие заслуги. После же история обросла подробностями, чем дальше, тем кровавее, и в паре версий нож даже уступил место бензопиле, а в одной — так и вовсе пневматическому молотку.

Теодор покрутил в руках зажигалку, убрал в карман. Он мог понять причину нелюбви к Воронцову, но и его — понимал тоже. Легко рассуждать, сидя в уютном баре: «Уж я бы тогда — ух!» А на деле? Тед, к примеру, был вовсе не уверен, что окажись сам в таком же положении, будь он совсем новичком, на чьих глазах кромсают напарника… Смог бы быстро придумать, что и как складно и долго врать, чтобы гарантированно продержаться отпущенное время?

А еще ясно было одно: не помогут тут никакие заверения, что уж он-то сторониться рыжего не станет. Слова и слова. Поэтому Тед сделал единственное, что пришло в голову. Позвал выпить пива.

Наверное, это и было самым правильным.

А после оказалось, что Денис — Дэн, и против сокращения он не возражал, — когда не ершится и не щетинится, вполне себе нормальный парень. Общение срослось практически сразу, подобно мгновенному взаимопониманию в офисе Андерсона.

Ей-богу, парень Теду нравился. Чем дальше, тем больше.

Впрочем, выкладывать все это любому, кто бухтел да предостерегал, дело пустое. Так что Тед ограничивался аргументом о спасении, а остальное пропускал мимо ушей. В общем, и не цеплялись к нему особо — так, высказалось несколько человек по разику. Только Джордан, записавший себя в близкие приятели, продолжал упорствовать, и это порядком подзадрало. Вот и сейчас тот упрямо покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что об излишней беспечности с доверчивостью рано или поздно придется пожалеть.

— Ты бы все-таки держал ухо востро, — предостерег он. — Мирный-то он после Тони мирный, а все-таки пес его знает, из-за чего на тебя зуб решит нарисовать. Вот так случайно наступишь на хвост, и при первом же проколе… — Не договорив, он чиркнул ладонью по горлу.

— А то ты, блин, мирный, когда тебе наступают! — традиционно не выдержал Тед, знавший, как Сэм горазд распускать кулаки, и тот мигом набычился. — Нормальный он, все, проехали. Хватит мозги клевать! Одно и то же ведь, самому не надоело?

— А чего делать, раз до тебя не доходит?

— Р-р-р! Не сработало сто раз, и на сто первый не поможет.

Быть может, Сэм с удовольствием развил бы дискуссию, но в этот момент явился припоздавший напарник, из-за которого Теду и пришлось торчать в общем зале, и спор увял сам собой. Кивнув обоим, Дэн дождался, пока Теодор выберется из-за столика, и с ним вместе прошел в заднюю комнату, куда вскоре явился и вызвавший их Сколетта. Вид у него был, прямо сказать, измотанный, но суть дела он изложил четко и коротко, как по бумажке выжимку зачитывал. Только записано на этой бумажке было такое, что Тед с Дэном ошалело переглянулись.