Закон сохранения вранья

– С чего ты взяла? – сердито спросил он.

– Этот твой значок... Я уже однажды поранилась им. Ты сбил меня своим велосипедом, а потом потащил вверх, и я ухватилась за твою одежду...

Стас бросил на пол сумку, которую уже повесил на плечо, и в сердцах сказал:

– Вот черт! – Потом, увидев, что Вероника продолжает пятиться, вытянул вперед руку: – Послушай, я сейчас все объясню! Мне просто не хотелось морочить тебе голову лишними подробностями.

– В деле об убийстве не бывает лишних подробностей, – дрожащим голосом возразила Вероника. Ей было страшно до чертиков.

– В последнее время у Тараса с женой возникли проблемы. Она была зла на него и решила, что лучше всего отомстит, если возобновит со мной отношения. В тот злосчастный день она позвонила мне и принялась за старое. Уговаривала приехать в дом отдыха. Я согласился, потому что хотел выяснить все раз и навсегда, но для этого необходимо было найти подходящее место и время. Конечно же, я не собирался ехать к ней ночью! Но потом позвонил Тарас и сказал, что потерял важные бумаги и отправляется их искать. На деловую тусовку пришлось идти мне. Я перезвонил Нелли, чтобы сообщить, что с моим приездом ничего не получается, но она уперлась. У нее был потрясающий характер – могла переупрямить кого угодно! Короче, я сдался. Пообещал, что приеду в любом случае.

– Ты добирался из Москвы велосипедом?

Стас невесело усмехнулся:

– Конечно, нет. С западной стороны в заборе есть калитка. У меня давным-давно лежит ключ от нее, еще с тех пор, как я проводил там отпуск. А велосипед я взял в будочке охранника. Им пользуется весь персонал дома отдыха, если в этом есть нужда. Так это тебя я сбил тогда с ног?

– Меня, – подтвердила Вероника, чувствуя, что у нее снова начинают стучать зубы.

– Поскольку я не знал, как попасть в корпус – там ведь сигнализация, я начал постукивать в окно. Нелли не отвечала. Я попробовал позвонить ей на мобильный – тоже безрезультатно. Я проболтался там не меньше получаса, и мне пришлось уехать несолоно хлебавши. Дорогая, пожалуйста, поверь мне!

– Я уже поверила... Матвею Каретникову, – пробормотала Вероника.

Стас строго посмотрел на нее и сказал:

– Если бы ты была на моем месте, я бы тебе поверил.

– Если бы я была на твоем месте, я бы все тебе рассказала с самого начала.

– Да что ты говоришь? Почему же тогда ты не делишься со мной своими догадками относительно убийства Нелли? Молчишь? Кроме того, если бы я был в чем-то замешан, то уже давно расправился бы с тобой.

– Но ты же видишь, что я ничего не знаю!

– Наоборот. Мне кажется, что ты знаешь больше, чем хочешь показать.

– Ты собирался в магазин, – напомнила Вероника.

– Хочешь выставить меня из дому и простучать стены?

– Да нет, просто хочу есть. Честно.

Стас ушел, а Вероника легла на диван и принялась размышлять. Все сейчас зависело от того, что скажет ей Зоя. Когда вернулся нагруженный Стас, Вероника взяла у него из рук пакеты и поцеловала в губы.

– Я верю тебе, – сказала она. – Я была бы дурой, если бы не поверила.

Стас прижал ее к себе и тихо заметил:

– Чтобы мы могли строить нормальные отношения, нужно раскрыть это преступление. Убийство Нелли. Покушения на тебя.

– Я его уже раскрыла, – огорошила его Вероника. – Если Зоя скажет мне то, что я думаю...

Зоя позвонила в девять вечера и сказала именно то, что она думала.

– И что ты собираешься с этим делать? – спросила тетка настороженно.

– Собираюсь разоблачить убийцу.

– Это не опасно? – забеспокоилась та.

– Не опаснее, чем выходить замуж.

– Кстати, дорогая, завтра вечером возвращается мой Борис! Ты заедешь на чашечку чая? Часов в восемь?

– Возможно. Кстати, ничего, если я привезу с собой друга?

Зоя на секунду замерла, потом осторожно спросила:

– Вы с Матвеем что, стали друзьями?

– Я совсем забыла тебе сказать! С Матвеем приключилась очень скверная история!

– Что такое?

– Его застрелили в аэропорту.

– Террористы? – ахнула Зоя. – В журнале пишут, что сейчас в аэропортах полно террористов.

– Наверное, террористы. Честно говоря, я бежала с места происшествия, поэтому почти ничего не знаю.

– Хорошо, тогда приезжай с другом! – разрешила Зоя, очень быстро смирившись с потерей Матвея Каретникова, с которым она, впрочем, не была знакома. – Дети еще в лагере, посидим вчетвером, как белые люди.

– Стас! – важно заявила Вероника, явившись в спальню. – Завтра я собираюсь разоблачить преступника. Но для этого мне будет нужна твоя помощь.

– Я весь внимание.

– Во-первых, мне нужно или попасть домой к Регине Акимовой, или хотя бы прокатиться в ее автомобиле. В качестве пассажира, естественно.

– Что за странные желания? – изумился Стас. – Это как-то связано с разоблачением преступника?

– Еще как связано! – воскликнула Вероника.

– Ну... хорошо. – Стас почесал макушку. – В принципе, это можно устроить.

– Во-вторых, – продолжила Вероника, – ты должен позволить мне приехать завтра в офис вашей фирмы и немножко там покомандовать. Без свидетелей, разумеется. Я не хочу портить тебе репутацию.

– Поверь, моей репутации необходима хорошенькая встряска. И я заранее согласен на все.

– Мне нужно будет пригласить Казарюка.

– Зама Нелли? – удивился Стас.

– Он теперь «и.о.» и ощущает себя важной шишкой. И еще Ося Рыськин завтра должен выписаться. Его я тоже возьму с собой.

– Куда мы денем такую пропасть народу? – изумился Стас.

– Об этом стоит волноваться в последнюю очередь! – усмехнулась Вероника.

– Слушай, сколько сейчас времени? – неожиданно вскинулся Стас. – Еще не поздно? Я придумал одну фишку. Дай-ка телефон!

Он быстро набрал номер и, сделав такое лицо, будто на язык ему нечаянно попала халва, воскликнул:

– Регина! До-обрый ве-ечер! Это Стас, узнала?

Акимова что-то ответила, и Стас рассмеялся противным ненатуральным смехом.

– Региночка, ты не могла бы оказать мне услугу? Завтра утром мне нужно в аэропорт. – Вероника поежилась. – Не могла бы ты подбросить до офиса мою родственницу? Ты с ней знакома, это Вероника Смирнова.

Он снова помолчал, слушая, после чего бодро заявил:

– Отлично! В девять она будет ждать тебя на остановке возле моего дома, лады?

Он положил трубку и добавил специально для Вероники: