Закон Тьмы

Все случилось более чем внезапно. Еще десять минут назад агент правителей Ксенона беззаботно восседал в своем уютном кабинете в тепле очага камина и красочно гулял пером на свежем свитке. Его верный разведчик доложил очередную информацию о деятельности Скорпионов, которая еще на пару шагов могла приблизить необузданных бандитов к заключению. А вместе с тем и спасти некоторые жизни.

Ватный язык глуповатого, но сильного и неуловимого протеже мог понимать только Лестер. Чему тот, конечно, был несказанно рад, ведь без подобного посредничества не получал бы уйму золота. Старик кое-как разбирал промямленные доклады и красноречивыми словами переносил их на пергамент, что затем отправлялся в руки главного детектива Телдриса. Он трезво осознавал весь сопутствующий риск, наслышавшись о скверной репутации терроризирующей город банды, а позже и лично узнав про ее страшные тайны. Но платили достаточно, и не было никаких происшествий. До этого момента.

Последний абзац близился к завершению, как вдруг комнату оглушил пронзительный шум разбитого стекла. Внутрь из окна влетел бедный разведчик с гримасой жуткой смерти на лице. Холодный пот выступил на лбу Лестера, когда тот моментально осознал весь кошмар ситуации. Скорпионы произвели новый значительный шаг в долгой войне против Телдриса и закона, раскрыв его основных агентов.

В кабинет, однако, до сих пор никто не вломился, даже после такого угрожающего послания. Старик трясущимися руками схватил все исписанные свитки и быстро распихал их по стоящим на столе футлярам. Через полминуты он выбежал на улицу с полной сумкой и начал беглое движение.

Физическое состояние было уже не тем, что в молодости, и болезненно напоминало об этом организму. Легкие не желали активно принимать в себя воздух, да еще и так спонтанно. Ноги подкашивались, а кровь еле разгонялась по всему телу. Лишь чувство самосохранения двигало Лестера вперед по залитым дождем улицам. Но и то недолго. Остановившись возле небольшой лестницы городской стены, он оперся руками о колени и отчаянно попытался восстановить дыхание. Глаза при этом не переставали искать вооруженное и закованное в латы спасение.

— Где же… Не бросайте меня им.

Легкий свист сзади подвигнул Лестера прытко обернуться и задышать еще чаще. С задрожавшей нижней челюстью старик увидел взявшегося из ниоткуда паренька в черной кожаной одежде с широкой улыбкой во все тридцать желтых зубов. На его плече заметно выделялась фиолетовая повязка с зеленым рисунком.

— Запыхался, дед? Наблюдать за тем, как ты ковыляешь от смерти — бесценно. Но догнал я тебя и прогулочным шагом.

Преследователь еле слышимо рассмеялся. Жуткости высокому голосу подбавляло и искрометное сверление взглядом нерадивого королевского агента. В особенности его заработанные годами службы правительству золотые кольца.

— Пожалуйста, не… Я стану вашим шпионом, доложу все о правителях! — Лестер сложил руки в мольбе и плавно опустился на колени. В безвыходной ситуации оставалось лишь показаться ниже и мельче невысокого противника. Подтвердить его превосходство и сыскать милосердия.

Однако будто и не заметив жеста покорности, незнакомец мгновенно посерьезнел. И тут же вытянул вперед руки, показав обнаженные ладони.

— Вот мой запоздалый урок тебе. Опасность зачастую приходит откуда не ждешь. Особенно когда сосредотачиваешься на чересчур очевидном зле, — он вновь оскалился, заглянув старцу за плечо: — Убедись сам.

Не успел Лестер до конца выпрямиться и развернуть тело, как лезвие острейшего кинжала пронеслось по его горлу. Старик рухнул на каменную землю пластом, подняв в стороны брызги дождевой воды. Несколько дорогих футляров выкатились из его сумки. Такие обычно не пропускали воду внутрь, поэтому преследователи и не торопились их поднимать.

Таинственная девушка медленно прошла мимо трупа и посмотрела на напарника, поправив капюшон.

— И обязательно было сваливать всю ответственность на меня? — буркнула она, подставив окровавленный кинжал под обильный дождь.

— Да ладно, Гидра. Зато теперь я наконец чую резкий запах твоей вырвавшейся кровожадности. А то вечно находишь оправдания, — Скорпион с улыбкой приблизился к распластавшемуся Лестеру. С молниеносной скоростью стащил с него все кольца и поместил их в нагрудный карман, удовлетворенно похлопав по нему. И лишь затем вырвал у трупа сумку и начал складывать туда все выпавшие футляры со свитками. — Временами я даже сомневался, что ты действительно с нами.

— Уверен, убежден, доволен, козел? Наверное, это для тебя повальная новость, но твоя мания убивать беспомощных людей и тем более почти невинных стариков необязательно должна быть свойственна всем.

Изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, девушка окинула плод своих действий быстрым взглядом, и тут же отвела глаза в сторону. Тяжелые мысли не хотели покидать ее, но одно представление об ужасах, что находящийся рядом человек мог бы сотворить с бедолагой, не умри тот быстро, помогло ей успокоиться и протяжно выдохнуть.

— Ну а что поделать, если такие в основном и мешают нам процветать? Знаешь, я уже соскучился по серьезным и опасным противникам, — закинув полную сумку себе на плечо, Фамильяр без труда поднялся на жилистые ноги и лукаво посмотрел напарнице в глаза. — А ты разве нет?

— Соскучился он… Не обманывай себя. Ты ведь быстро сгинешь под ними, — ответила она ему тем же взглядом, проигнорировав вопрос.

— Да неужели? Сейчас отнесем боссу добычу и сходим на тренировочную площадку, где я покажу тебе все!

Две фигуры ловко вспорхнули на ближайший дом по стене, откуда и прибыли сюда. Как и было приказано, для устрашающего послания всем остальным труп даже не стали убирать с места заждавшейся казни.

— Ох, надеюсь, не все.

* * *

Находясь в неудобной, но скрытной позиции на полу между дальней стенкой барной стойки и громадным столом с длинной скатертью, я наконец услышал последние признаки скорого закрытия смрадной забегаловки. Хозяин обмолвился последними словами с местным завсегдатаем, который все никак не хотел уходить, чем спровоцировал обязательно запомнить свое надоевшее рыло, и проводил того до двери. Закрыв последнее свое место работы на ключ, единственный оставшийся работник трактира шумно выдохнул и направился к барной стойке, что-то озабоченно бубня себе под нос. Несколько предложений относительной разборчивости каким-то образом сумели долететь до моих навострившихся ушей. Чем тут же вызвали и блаженную улыбку, и крошечный приток волнения в груди. Скрюченное на целый час в одном положении тело и напрочь затекшая нога отработали свое не зря.

— Тайана так и не появилась сегодня. О чем только думает эта дура? Они же ее на цепь теперь посадят.

Приблизившись к большому шкафу с целой колонной бутылок и широченной тарелкой со свежей закуской внутри, толстяк в белой кухонной робе продолжил ворчать:

— Такое добро, а они его шавке скармливают! Кто вообще так делает?

Хозяин неспешно понес вытащенное блюдо к одной из дверей и скрылся за ней. Почувствовав долгожданную свободу действий, я встал и потянулся всем телом. Мышцы размялись, а нога лениво начала впускать приток крови, щекотно восстанавливая чувствительность. Рука так и норовила сломать что-нибудь от такой неудачи, но я все же умудрился сдержаться. Шум сделал бы ситуацию еще хуже. Хотя что может быть хуже, чем столкновение с тремя опасными бандитами без какого-либо преимущества?