Закон Тьмы

— Предательство среди банды преступников? А я все думала, когда же кто-нибудь созреет для этого… — с усмешкой произнесла одна из следователей.

— Похоже Флэйд переманил ее на свою сторону, заставив впервые применить способности при Скорпионах да и всех остальных… Но зачем ему вообще было убивать их?

— За тем же, зачем и сотню остальных жертв, Зефир. Это неважно, — с суровым лицом ответил Дайлер. Затем повернул голову и взглянул на портрет самого жестокого и долгоживущего на свободе маньяка, над которым ему когда-либо приходилось работать. — Важно то, что Скорпионы уже навсегда сошли с дороги, а маньяк все еще опережает нас. Отныне именно он — наша первостепенная задача.

— Тогда задам вопрос получше. Почему он не убил вас, заимев такую возможность? Почему лишь укусил, чтобы выскользнуть?

Главный детектив нахмурился, оперся о стол одетыми в перчатки без пальцев кулаками с медными вкраплениями на костяшках и уверенно проговорил:

— Я не знаю. Но он об этом еще не раз пожалеет, — он протянул руки к толстому футляру на столе и вынул оттуда огромную связку пергамента. Копии чуть ли не каждого подтвержденного отчета со всего мира, так или иначе связанных с деятельностью Флэйда. — Начинаем работать.

* * *

Разыскиваемый. Неизбежное клеймо, выжигаемое на имени и теле после первого же убийства. Мишень, прицепившаяся на меня пять лет назад и не позволяющая расслабиться ни на денек. Очевидно, на новом пути к лучшему будущему, которое этот мир еще не видывал, требовалось расширять рамки дозволенного. А значит и преступать не желающий развиваться в том же направлении закон. Люди хотят видеть меня за решеткой, где я не смогу им навредить. Хотят чувствовать себя в сохранности, вернуть все как было. Ощутить свободу действий, тех самых развратных и мерзких действий, за которые их никто больше не накажет.

Но неужели другие, нормальные люди могут так просто смириться с этим? Не может же такого быть, что у них внутри не затаилась та маленькая частица Флэйда, которая хочет прекратить все это и исправить наше общество? Наверное, я не узнаю этого, пока не добьюсь цели. Пока не буду встречать ни одной проститутки или изменщицы хотя бы на протяжении месяца. Это уже будет говорить об успехе трудоемкой работы. И никакой служитель этого закона не помешает мне добиться этого.

Разведя шторы на окне, я вгляделся в разноцветную гамму красок уже освобожденного от туч горизонта. Начало светать, но дождю словно было все равно. Наиприятнейший звук удара капель о крышу. Я приоткрыл окно, чтобы слышать его побольше и почувствовать свежий лесной запах. Одинокий домик находился посреди окруженной деревьями опушки на окраине Телдриса. Но, как ни странно, мы добрались сюда довольно в весьма короткий промежуток времени, выйдя за городскую стену через подземный проход.

Внутри было довольно уютно, не то, что у той проститутки. Четыре одноместных кровати по всем углам, два шкафа, большой стол, комод, пара бочек с припасами, удобные кресла, шкура медведя на полу. Тяга к роскоши — удел прелюбодеев, а мне же для долгого проживания было вполне достаточно и этого. Тем более, в домах жертв я лишь спал, ел и развлекался с ними, проводя остальное время где-нибудь в городе. Из поселения в поселение, из дома в дом, от пациента к пациенту. Так проходила моя жизнь уже много лет. Но эта ночь многое поменяла. С одной стороны, намечалось много безудержного развлечения и приключений, а с другой… Такие резкие перемены порой бывают слишком уж опасными.

— Все еще журчишь? Сейчас что-нибудь сварганю.

Я удивленно начал наблюдать за быстрыми действиями новообретенной подруги, усевшись поудобнее в кресле. Поразительная ловкость рук убийцы использовалась на полную при готовке пищи. Она так ловко нарезала хлеб и овощи, что за ней не угнались бы и три копии моей мамы, готовящих на кухне одновременно. Затем доставала новые припасы, что-то там делала с ними, смешивала это все, сыпала какие-то приправы, специи. Даже уследить за всем было сложно, куда уж там до самостоятельного воспроизведения подобного.

— Не думал, что убийца может быть такой отменной домохозяйкой, — я наконец-то смог оторвать взгляд от скучного и житейского, но настолько завораживающе оживленного Гидрой процесса. Как опустил глаза на окровавленную одежду. — А как насчет стиральщицы?

Девушка усмехнулась и скользнула миловидным личиком в моем направлении.

— Снимай. И приготовься увидеть кое-что интересное.

Стараясь не загадывать ничего наперед, я стянул через голову тканевую накидку. Служащую и фартуком мясника, и внешним сокрытием не очень-то привлекательных пластин кольчужно-кожаной брони. Решив не останавливаться, а полностью смыть с себя всю эту грязь из пота и крови, накопившуюся за длинную ночь, я также начал отстегивать один за другим все части доспеха выше пояса. Такая процедура имела место почти каждый день, и зачастую броня мне совершенно не требовалась. Но кто может знать, когда в тебя прилетит стрела или лезвие ножа.

— Тогда ты тоже, — в секунду осознав неловкую двусмысленность, я поспешил добавить: — В смысле приготовься увидеть кое-что интересное.

До сих пор не было ясно, каким образом Огр ранил меня в бедро. Быть может, он действительно являлся тем «сильнейшим воином в мире», которым так любил себя величать? Одним пинком по столу с топором пробить мою броню. А ведь я изготовлял ее целый трудоемкий месяц, проведя затем еще несколько дней на испытаниях. Какие только удары разными орудиями я не наносил. Ни одно не удосужилось пройти мою вторую кожу насквозь. Быть может это только мне не доставало силы?

Крепчайшая кожа бранга, которую я еле соскоблил с этого почти неуязвимого монстра с огромной рогатой башкой, была выварена в масле и обмазана жиром того же бедолаги. Уже и этот кожаный слой брони придавал мне немалую уверенность в собственной безопасности. В то же время я прекрасно осознавал, что в мире существует множество разных по могуществу и намерениям воинов, которые непременно захотят остановить распоясавшегося серийного убийцу. Единственный способ сделать это — одолеть меня в бою. А значит, нужна была комбинация из надежнейшей прочности и подвижности, добиться которой удавалось немногим.

Когда я еще не успел заработать себе черную репутацию, меня радушно принимали во многих местах. Разумеется, не только из-за обворожительной улыбки, но и чтобы я замолвил за них словечко своему небезызвестному предку. Хотели использовать меня, а получилось, что я воспользовался их огромными скидками и бесплатными услугами, в итоге ничем не отплатив. Насколько я успел убедиться из путешествий по разным городам мира, жители всех четырех стран довольно одинаковы в этом плане. Каждый думает лишь о себе и максимум — о своей семье. Любыми мерзкими и противными способами в дерьмовых условиях проживания они готовы добиваться материальной и статусной выгоды. И неважно, сколько придется врать, прогибаться, или на чьем горе и разорении строить личное «счастливое» будущее. Способные все-таки ученики, когда есть мотивация и наглядная выгода. Однако бездарные правители — далеко не лучшие учителя жизни.

Выходцем такого лицемерия оказался и лучший кузнец Аксона, столицы моей проклятой Империи. Это он научил меня изготовлению различной брони и орудия. Сочетая полученные навыки со своими любимыми инженерными, я начал создавать невообразимые вещи, большинство из которых не имело практического применения. И пока лишь устройство на правом предплечье гордо выражало исключительность. Моя гордость.

Но довольствовался я еще и изготовленной совместно с кузнецом броней. Добытую и обработанную мною кожу мы покрыли вплетениями из медных колец, заклейменных магическими рунами одного старого приятеля. Именно они составляли костяк всего изготовления, предотвращая пробитие любым оружием. Но без кожи бранга с внутренней стороны и обычных кожаных пластин, наподобие тех, что носили Скорпионы, снаружи, тонкая кольчуга бы не справилась с главной задачей безупречно. В итоге получилось такое трехслойное, но, тем не менее, довольно тонкое обмундирование, совсем не стесняющее никакие телодвижения. Не один раз оно спасло мое драгоценное туловище от травм. Лишь голова обидно и завистливо посматривала на это, но я не сильно жаловался, ведь попаданий чего-либо в нее можно было пересчитать по пальцам одной руки.