Закон улитки

За спиной скрипнула кухонная дверь. Виктор, оборачиваясь, подумал, что это Соня. Но из дверного проема смотрел на хозяина пингвин Миша. Минуту спустя он подошел к табуретке, на которой стоял Виктор. Это, собственно, была табуретка Миши, его стол, место его миски.

Виктор спрыгнул на пол. Опустился возле Миши на корточки, погладил его.

– Извини, если разбудил! – прошептал ему. – Знаешь, что я сделал?

Пингвин, не сводя маленьких глазок с хозяина, отклонил голову влево, словно ему не понравился запах коньяка «Хэннесси».

– Я прошлое выбросил, – продолжал шептать Виктор. – Чтобы не повторилось!

Виктору показалось, что Миша кивнул, мол, понял. И это так обрадовало его, что он еще раз погладил любимого зверя.

– Скоро поплывем! – сказал он пингвину. – Сперва полетим, а потом поплывем!

98

Примерка спортивных костюмов «Адидас» вызвала в кафе «Афган» шквал эмоций. Ребята поверили окончательно в реальность предложенного Виктором их спортивного будущего. И с этого момента возникло ощущение настоящей единой команды. Круглые столики кафе для тренировок не годились, и Виктор легко получил у Сергея Павловича пятьсот долларов на три солидных прямоугольных дубовых стола.

Возить Леху каждый день на тренировки было нелегко, но Виктор не жаловался. Он уже знал, что перед его возвращением из Чечни у Лехи с коллегами-инвалидами был какой-то денежный конфликт. То ли из-за выручки, то ли по каким-то другим делам. Из-за чего он тогда и запил. Теперь ему как капитану команды все простили, включая небольшой долг. И даже предложили вернуться в его комнату общежития, которая так и стояла пустой, неубранной и непроветренной. Виктор затаил дыхание, услышав это предложение. Прими его Леха, и не пришлось бы Виктору больше носить вверх-вниз и самого бородатого приятеля, и его кресло на колесах. Но Леха решительно отверг предложение. Только попросил, чтобы комнату держали за ним, чтобы ее никто не занимал. И тут же Виктор понял причину его отказа. «А дяде Леше тетя Нина нравится!» – донесся из памяти звонкий голосок Сони.

Регулярно звонил на мобильный Виктора Сергей Павлович. Интересовался жизнью команды. Загранпаспорта с визами уже были готовы, но лежали у шефа в сейфе. Организаторы чемпионата прислали факс о бесплатной регистрации команды «Афган» как участницы соревнований, но попросили заранее оплатить гостиницу.

Это тоже уже было сделано. Только Игорь Львович больше пока не объявлялся, но это только радовало Виктора. Исчезновения пишущей машинки из-под стола никто из домашних не заметил, а сам Виктор иногда думал, что вместе с машинкой пропал из его жизни и его бывший шеф Игорь Львович. Виктору нравилась эта идея, будто можно, избавляясь от какого-то предмета, избавиться и от человека, как-то с этим предметом связанного. Что-то в этом было от доброй сказки. Если, конечно, человек, избавлявшийся от предмета, был добрым сказочным героем.

Виктор успел еще пару раз зайти и в интернет-кафе «Кибер». Снова обменялся электронными письмами с Младеном. Младена беспокоило – не заберут ли у Виктора на таможне деньги для путешествия. Виктора это тоже обеспокоило, но только с другой стороны. Денег у него как таковых не было. Был золотой кирпич-слиток, который действительно надо было как-то провезти. Была карточка-кредитка покойного банкира, с которой можно было получить наличные доллары. Но сколько на этой карточке денег – Виктору известно не было. Благо Сергей Павлович, услышав об этой проблеме от Виктора, вызвался помочь. Друзья в банковской среде у него были, а потому уже через день после того, как Виктор дал ему кредитку и написанный на бумажке пин-код, Сергей Павлович принес своему помощнику распечатанный баланс счета покойного банкира. На карточке еще имелось двадцать семь тысяч баксов с «копейками».

– Ты, я вижу, и сам не бедный, – сказал, возвращая Виктору кредитку, Сергей Павлович. – А выкуп за твоего пингвина я платил!

– Я могу отдать сразу, – поспешил заявить Виктор, окрыленный суммой, «подпиравшей» кредитку.

– Да ладно, отработаешь! – махнул рукой шеф.

И Виктор отрабатывал, проводя целые дни с командой, следя, как они тренируются.

Через несколько дней снова перезвонил Сергей Павлович и предупредил, что к ним выезжает телевизионная команда с Первого национального канала делать репортаж о подготовке к соревнованиям. Только после этого звонка Виктор обратил внимание на то, что его спортсмены выглядят немного неряшливо. Все бородатые или просто небритые, непричесанные, за исключением одного парня с вечным ежиком волос на голове. Пришлось Виктору собраться с мыслями. Он нашел по объявлению парикмахера, работавшего по вызову. После этого, сняв по кредитке из банкомата пятьсот гривен, заплатил парикмахеру за работу из своих кровных. На стрижку и бритье команды ушло часа четыре. Парикмахер старался и никуда не спешил. Да и к кафе «Афган» он подъехал на собственной «мазде», что сразу вызвало к нему уважение со стороны спортсменов-инвалидов. Только с Лехой пришлось помучиться. Он никак не хотел сбривать свою бороду. Только после того, как Виктор выставил ему ультиматум, или борода, или должность капитана команды, он сдался.

И уже через десять минут выглядел скуластым американским суперменом.

Самое большое впечатление его бритые щеки и скулы произвели тем же вечером на Нину. Она, словно проверяя гладкость его кожи, провела нежно по щекам ладонью. И улыбнулась.

Виктор заметил эту улыбку. Странную, немного задумчивую, делавшую Нину красивее и умнее, чем, как казалось Виктору, она была на самом деле.

Вечером, когда Соня и Нина легли спать, Виктор попросил Леху задержаться на кухне и раскрыл ему свой план. Объяснил, что назад из Сплита возвращаться в Киев не собирается и когда вернется – не знает.

Леха слушал и кивал. Был он озадачен, но волновали его самые житейские проблемы, связанные с планом Виктора.

– Так мне что, назад в общагу перебираться? – спросил он взволнованным голосом.

Виктор пожал плечами.

– Необязательно. Только кто тебя будет спускать и поднимать?

Леха задумчиво кивнул.

– Может, Нина? – спросил он, словно размышляя вслух.

– Поговори с ней!.. И еще, у меня будет к тебе просьба… Надо будет кое-что провезти через таможню в аэропорту. Может, с твоими вещами… Еще не знаю…

– Хорошо, – легко согласился Леха. – Лишь бы без последствий!

– От последствий нас должно спасти вот это. – Виктор показал приятелю корочку помощника народного депутата.

99

Ночью Виктора беспокоила во сне красивая, стройная и сильная девушка со знакомым лицом, со знакомым решительным взглядом. Во сне она не давала ему спать. Он обнимал ее, пытался прижать к себе. Пока не проснулся. Тут же, проснувшись, ослабил свои объятия, отодвинулся на свой край кровати.

Опустил ноги на пол, посидел так в тишине и темноте. Потом надел халат и вышел на кухню.

И снова сидел в тишине и темноте, положив руки на столешницу. Смотрел в окно, за которым все еще длилась зима.

«Пускай длится, – думал. – Недолго ей осталось…»

И мысли его легко перескочили через государственную границу Украины. Перенесли его в город Сплит, несколько «открыток» с видами которого он нашел в интернете. Он представлял себе порт этого города и множество яхт. И среди них одну, большую, с таким теплым названием – «Весна». И как раз весной они и отплывут!..

* * *

Прошло еще две недели, и очередная оттепель, в этот раз по-настоящему звонкая, напомнила Виктору о приближении встречи с весной. В тот же день шеф поручил Виктору забронировать билеты для всей команды плюс билет для спецкора «Курьера Украины». Фамилия спецкора – Исаев – ни о чем Виктору не говорила. Но билеты он забронировал и взял в авиакассе счет для перечисления оплаты по безналичному. Там же у сотрудницы авиакасс Виктор осторожно спросил, как перевозить мелких животных. «В специальной коробке, – ответила приветливая женщина. – Продаются такие пластмассовые саквояжики с дырками для воздуха!»