Закон Варпа II

Сверившись с показаниями радара, я смог обнаружить близкий крупный источник такого излучения. Настала пора проложить дорогу прямиком к реактору дредноута! Хитиноподобные переборки обращались в пепел, получая удары из малого фокусатора. Все вокруг сгорало во всеочищающем потоковом пламени.

Порой мне попадались на пути случайные жуки разных каст. То ползающие по полу гусеницы, то некто, похожий на гуманоидных двухметровых муравьев. То штурмовые вооруженные жуки ростом под два с половиной метра и с множеством длинных конечностей. Все твари испарялись под ударами эфирных сгустков. Лилово-алые хаотические снаряды вызывали случайные эффекты. То промораживали насквозь, то сжигали, то обращали в прах, разъедая ржавчиной, то покрывали поверхности наростами из шевелящейся плоти.

Порой приходилось буквально протискиваться, цепляясь барьером о покореженные переборки. Иногда же мне удавалось выбраться в основные проходы, с сечением в виде пятиугольника. Эдакие магистрали-соты среди обычных узких коридоров, по которым корвет пройти бы никак не смог. Вероятно, широкие проходы были сделаны специально под штурмовых жуков, которые здесь чувствовали себя достаточно комфортно.

В одном из таких пятиугольных проходов меня чуть не зажала жучиная орда. Штурмовые клацающие клешнями гиганты лезли и лезли. Некоторые твари перли совершенно без защиты и оружия, другие имели протонные барьеры и атаковали из примитивных, но крупнокалиберных орудий. Узкофокусированный удар из малой пушки насквозь пробивал сразу десятки жучар. В меня летела плазма и протонные сгустки. Защита корвета трещала по швам. Одиночные выстрелы она выдерживала, но с постоянным потоком не справлялась. Вернее, я банально не успевал ее восстанавливать. Мощи потока не хватало.

Жуки бросались в атаку, не щадя своих жизней. Я косил их пачками. В одной из сторон целый завал образовался из растерзанных трупов, но гады нашли обход, разломав переборки. Похоже, мне не повезло, и мой путь проходил мимо десантных отсеков со штурмовой кастой жуков. Инстинкты самосохранения у монстров отсутствовали начисто.

Я остро осознал, что мне не хватает потока. Защита и атака мощные, но заряжаются слишком долго. Один из плазменных зарядов пробился через ослабший барьер и пробил корпус. Со свистом воздух вырвался наружу, пока внешнее и внутреннее давление не стабилизировалось. Пару раз я пролетал через протонные пленки коридоров, так что в окружающем пространстве оставалась атмосфера. Которой можно дышать и без маски, судя по тому, что я читал о Рое.

Поняв, что сдерживать бесконечный поток даже на боевом корвете я не смогу, решил действовать активнее. Поддал напругу в протонные двигатели и понесся прямо по коридору. Многотонная махина плющила попавшихся на пути штурмовых жуков, размазывала о стенки. Лишь одна из конечностей твари с помощью стихийного огня смогла пробить мой барьер и всадить по толстому стеклу обзорного иллюминатора. От удара клешню оторвало, и она так и осталась висеть застрявшей в стеклянной панели.

Судя по показаниям радара, коридор вел не совсем в сторону реактора, но останавливаться мне было противопоказано. Корвет пер на врагов, давя их своей массой. Тем не менее даже такой тяжелый корабль порой застревал в узком проходе. Царапая стенки эфирным барьером и давя крепкие жучиные панцири.

Наконец, я пробил протонную пленку и оказался в приличных размеров ангаре. Со множеством жучиных корветов, готовых к взлету. Главная база истребителей Роя!

— Варп всемогущий! — екнуло мое сердце.

Зеленоватые протоогненные сгустки принялись долбить по моей защите. Я быстро развернулся и юркнул обратно в тот же самый коридор. Враги пытались последовать за мной, но их суда оказались чуть шире коридора. Их малые фокусаторы не могли расширить проход, в отличие от моих. Не ожидали жуки, что кто-то будет шастать на целом корвете внутри их материнского корабля. Один из особо настырных корветов врезался на полной скорости и закупорил собой отверстие коридора.

Вылетев в относительно широкий зал, я, наконец, получил возможность развернуть продолговатый корабль. Направил корвет в примерную сторону к реактору и продолжил прорубать проход широкофокусными огненными сгустками. Дело шло медленно, но верно. Я ощущал себя каким-то червяком или жуком, который прогрызается к сердцевине древа, дабы вкусить сочную мякоть. Только вместо коры и древесины приходилось изничтожать хитиноподобные переборки.

Дальше я вышел на какой-то зал с прямоходящими муравьями невысокого роста. По тому, как меня стали заливать зеленым кислотным Огнем, сразу стало понятно, что мне не повезло наткнуться на рубку с кастой жучиных теургов. Я вдарил на автомате из хаотического раструба фокусатора. Лилово красный сгусткок пронзил сразу пятерых тварей, но муравьев оставалось еще слишком много.

К счастью, зал теургов соседствовал с одним из магистральных тоннелей. Расширив проход, я протиснулся в коридор и полетел дальше на всех парах. Вслед мне летели эфирные огненные росчерки. Один из них сумел частично пробиться через барьер и повредить движок. Сзади громыхнуло, загорелся индикатор неисправности одного из основных двигателей. Ругнувшись, я переключил тягу на оставшийся единственный задний двигатель. На материнском корабле работала искусственная гравитация, так что на одних маневровых движках особо не погоняешь.

Теурги Роя бросились за мной в погоню. Развернувшись на перекрестке, я вдарил по ним концентрированным хаотическим сгустком. Поскольку монстры стояли на одной линии в коридоре, мне удалось снести больше десятка гадов. У раненых как-то сразу поубавилось прыти, твари перестали лезть на потоковый корабль в самоубийственном порыве.

Сверившись с радаром, я, наконец, обнаружил магистральный коридор, который вел точно по направлению к реактору. Врубив уцелевший движок на полную, я понесся в сторону сердца материнского корабля. Учебный корвет получил массу мелких и пару средних повреждений, но пока что оставался на ходу. Рухлядь рухлядью, но дело свое делал исправно. Сердце гулко ухало в груди, на губах моих играла безумная ухмылка. Хаос в крови плясал от счастья. Я ощущал себя в родной стихии.

Излучение реактора все усиливалось. Возле эпицентра я обнаружил охрану из штурмовых многолапых инсектоидов. Меня попытались закидать снарядами из ординарного оружия, но защита справилась. Двумя выстрелами из фокусаторов я сбрил сразу семерых защитников. После чего еще троих расплющил о переборку тупо врезавшись на приличной скорости.

Уничтожив запертые створки широкополосным ударом, я вывел корабль в большое помещение. В центре белыми красками играла плазма огромного реактора, который был размерами больше моего корвета, наверное. Махина питала системы материнского корабля жуков, так что и не удивительно. Занятно, что у Роя с его коллективным сознанием тоже получилось пройти тем же путем, что и людям. Развить схожие технологии. Разве что людей-фокусаторов мы не выращивали, да и разделение на касты у нас было не столь жестким. Серв при удаче мог стать аристократом, чего нельзя сказать о жучиных видах.

Теперь мне предстояла филигранная работа. Просто так реактор холодного синтеза не сдетонирует. Лишь особый спектр хаотической энергии способен пустить его в разнос. Разумеется, в прошлой жизни я не раз применял данный трюк на практике, так что знал, каким образом можно вывести реактор из строя. Да еще и дать себе несколько минут на то, чтобы убраться подальше.

Я посадил корабль на площадку перед реактором и вышел наружу. Ноги подкашивались. Управлять судном во вражеском окружении и проводить через свое тело уйму разностихийного эфира — это адский труд, вызывающий чудовищную усталость в теле. Но вроде бы немного расходился. Подойдя поближе к сердечнику реактора, я принялся выискивать правильный спектр эфира, что с Хаосом всегда являлось задачей сложной.

Спустя некоторое время мне, наконец, удалось поймать требуемый настрой. Поблескивающие алым эманации проникли через корпус реактора и смешались с плазмой внутри. Заражение быстро распространялось. Теперь у меня будет несколько минут на то, чтобы убраться с материнского корабля. Реактор был старым и медленными, если верить рунтарским учебным пособиям, так что сразу не рванет. Примерно схожим образом Вилсана устроила диверсию на моем прошлом корвете.

Я было собрался сваливать, но по периметру всего зала заметил трубчатую сеть из темно-коричневого неровного материала, который, скорее всего, являлся особым хитином одной из каст Роя. Той самой, из которой делали фокусаторы и проводники потока в качестве замены ириниту. Все это походило на защитный барьер, окружающий реакторный зал. Такие штуки делали и на наших линкорах для того, чтобы снизить вредное и демаскирующее излучение реактора. Либо снизить повреждения от детонации. Из-за эфирного барьера эффект от взрыва может снизиться. Корабль уцелеет и продолжит представлять угрозу.