Закон землеройки

Вид с почти восьмиметровой высоты открывался воистину фантастический, но любоваться отсвечивающей сталью лентой реки, с обеих сторон обрамленной лесным одеянием, и хаотически громоздившимся слева от монастыря городом было некогда. Медленно опустившись на колени и вытянув в качестве своеобразного противовеса одну ногу назад, я придвинулся к самому краю и посмотрел вниз. Догадка моя подтвердилась: уходившая к подножию холма узкая ложбинка красноречиво свидетельствовала о том, что слив под стеной был, причем проходил прямо сквозь ее фундамент.

– Александр Григорьевич, – послышался снизу встревоженный голос Толика, – слезайте оттуда немедленно!

– Уже спускаюсь, – успокоил я его и, вновь распластавшись животом по бордюру, нащупал ногой верхнюю перекладину лестницы.

Оказавшись на земле, увидел уже доставленные к пруду к'oзлы, которые мы общими усилиями водрузили над плитой, закрепили в ее отверстии стальной стержень, приваренный к концу цепи, и с помощью этого сооружения примерно с десятой попытки выдрали все-таки каменный квадрат из облепившей его глины. Под плитой обнаружился колодец, из которого за версту несло сыростью, однако отсутствие гнилостного запаха позволяло надеяться, что он каким-то образом сообщался все долгие годы с внешней атмосферой. Заметив выступавшие из стенок колодца ржавые скобы, я вознамерился было спуститься по ним вниз, но меня решительно остановил Толик:

– Ну уж нет, теперь я сам полезу! Не хватало мне от настоятеля лишнего нагоняя…

Помимо осмотра Толик произвел еще и обмер колодца, благодаря чему я узнал, что глубина его составляет три с половиной метра. В нижней части колодца бригадир обнаружил начало узкого прямоугольного тоннеля, ведущего в сторону монастырской стены и наполовину засыпанного сейчас разным мусором, но явно пригодного для прохождения по нему водного потока. Во всяком случае Толик сообщил, что даже видит в конце туннеля слабый свет. Второй такой же тоннель, обнаруженный им в колодце, вел в сторону пруда, но располагался чуть выше и был намертво забит окаменевшей смесью глины и прутьев.

После проведенной помощником разведки я хотел объявить всеобщий перекур, но Толик снова меня опередил:

– В монастыре час обеда наступил. А повара тамошние опоздавших не любят.

– Да, да, конечно, сходите пообедайте, – без проблем согласился я.

– А вы?

– Да я не голоден. Но если принесешь чего-нибудь пожевать – не откажусь. И заодно, будь другом, попроси у поваров для меня чайник электрический, чай, кофе, сахар и сушек. А то электричество скоро подведут, а пустую воду хлебать не хочется.

Как только все ушли, я первым делом спустился в колодец: решил осмотреть его самолично. Когда глаза адаптировались к царившему внизу полумраку, наглядно убедился, сколь замечательно и остроумно он устроен. И вот теперь здесь появился я и должен буду его либо разрушить, либо существенно повредить. На первом этапе – вырыть с внешней стороны глубокую яму, а потом удалить снаружи и изнутри минимум два каменных бруса. Второй этап, во время которого предстояло удалить земляную стенку, отделявшую сейчас колодец от водной массы пруда, беспокоил меня больше всего. Вдруг эта стенка обрушится в самый неподходящий момент и землекопов затопит потоком смешанной с илом воды? Тогда их смерти окажутся на моей совести…

Дабы избавиться от неприятных мыслей, я поспешил выбраться из колодца наружу. А когда уперся взглядом в оставленную у стены лестницу, решил совершить повторное путешествие наверх, чтобы осмотреть территорию, скрытую за воротами «Кубика». Быстро вскарабкавшись на каменный гребень, пополз по нему на манер бабуина, то есть на четвереньках. Впрочем, подобные ухищрения помогли мне продвинуться по стене лишь метров на сорок, ибо далее она еще более сузилась. И поскольку порывистый ветер, то и дело налетавший с запада, слегка стих, я снова рискнул – поднялся на ноги.

Осмотр прилегавших к этой части монастыря окрестностей позволил получить кое-какую информацию. Во-первых, «Кубик» напоминал по форме довольно большой и ничем сверху не прикрытый квадратный колодец. По состоянию каменной кладки я понял, что создавался он в спешке, ибо толщина и качество тамошних стен не шли ни в какое сравнение с аналогичными параметрами соседней надвратной башни. Во-вторых, я неожиданно обнаружил неподалеку от монастыря не замеченный мною ранее обширный полуостров, густо заросший высокими плодовыми деревьями. А в центре лесного массива различил свободное от деревьев пространство почти идеальной овальной формы, на котором располагалось непонятное сооружение коричневого цвета.

Дав себе слово непременно побывать на загадочном полуострове, я снова присел, осторожно развернулся и двинулся в обратную сторону. Следовало торопиться: в любой момент к плотине могли вернуться рабочие, и я совершенно не был уверен, что кто-то из них не доложит потом о моих художествах настоятелю, ссориться с которым в мои планы пока не входило.

Глава 14. Интерес официальных властей

Желающих подвезти меня до пристани на сей раз не нашлось, и я отправился к ней своим ходом. Удачно найденный способ осушения пруда и нежданно-негаданно свалившаяся на меня круглая сумма денег наполняли душу благоговейным трепетом, и мечталось лишь об одном: скорее добраться до любимого дивана, заботливо согретого пушистым Котофеем, и вволю отоспаться.

Благостные мысли мои были прерваны выросшим на пути подобно грибу неопрятному мужичонке из породы тех, кого в народе называют «метр с кепкой».

– Дай прикурить, братан, – нетрезвым голосом попросил он, жуя губами мятую сигарету, по чьему-то явному неразумению названную «Примой».

– Не курю, – попытался я обогнуть его по крутой дуге.

Однако настырный мужичок ломанулся мне прямо под ноги, и наше с ним соударение вышло достаточно жестким. Во всяком случае от встречи носом с моим коленом заросший щетиной курилка отлетел почти на метр в сторону и, громко воя, колобком покатился по траве.

– Убивают! – беспрерывно вопил он, совершенно не обращая внимания на мои попытки помочь ему подняться. – На помощь!..

Неожиданно кто-то с силой закрутил мне руки за спину. Я попробовал вырваться, но после мощного удара под колено рухнул лицом вниз, словно подстреленный на охоте зверь. Правда, когда почувствовал защелкнутые на запястьях наручники, слегка успокоился: значит, меня всего лишь задерживают сотрудники милиции, а не похищают неведомые местные бандиты. Поэтому мигом перестал сопротивляться и добровольно проследовал к милицейскому УАЗу, подкатившему к «месту происшествия» совершенно бесшумно.

В машине меня и коротконогого «потерпевшего» усадили в темный дальний отсек, и поскольку руки у мужичка были, разумеется, свободными, он всю дорогу грозил мне кулаком и злобно скалился. Я же вынужден был всякий раз демонстрировать ему лишь свое «ударное» колено. Наконец двигатель УАЗа всхрапнул в последний раз, и дверцы кузова со скрежетом распахнулись. Два круглолицых парня в форменных рубашках вытащили наружу сперва мужичка, а потом меня, после чего ввели обоих в отделение милиции. Стараясь не давать представителям правоохранительных органов поводов для излишнего раздражения, я добросовестно и вежливо ответил на все вопросы сидевшего за стеклом дежурного. По окончании процедуры обыска и завершении всех формальностей меня освободили от наручников и отвели в камеру предварительного заключения, где я тут же улегся на деревянные нары и принялся приводить мысли в порядок.