Законник Российской Империи. Том 6

— Благодарю, Темников, — произнёс бывший заместитель начальника Внешней Разведки.

Остаток дороги Дорохов большей частью спал, иногда просыпаясь, чтобы выпить отвары Анастасии и перекусить. С каждым днём он выглядел всё лучше, хотя до полного восстановления было ещё далеко. Анастасия заверила меня, что при надлежащем уходе он полностью поправится, хотя на это может уйти несколько месяцев.

— Он крепкий, — заметила она. — Многие бы не выжили с такими ранениями.

— Как таракан, — повторил я слова Виктора, и мы оба улыбнулись.

Наконец, на десятый день пути мы увидели вдали очертания нашего нового владения. Имение «Соколиное гнездо» располагалось на склоне горы, откуда открывался захватывающий вид на живописную долину. Основное здание, построенное из местного серого камня с включениями кварца, который сверкал на солнце, казалось органичным продолжением самой горы. Его башенки и шпили придавали усадьбе сказочный вид, а окружающий лес создавал атмосферу уединённости и покоя.

Когда мы подъехали ближе, я заметил, что, несмотря на отсутствие хозяев в течение длительного времени, территория выглядела ухоженной. Очевидно, император позаботился о том, чтобы привести имение в порядок перед тем, как даровать его мне.

— Какая красота! — воскликнула Анастасия, высовываясь из окна экипажа. — Посмотри, Максим, там за домом — целый сад! И теплицы!

Её восторг был заразителен, и я поймал себя на том, что улыбаюсь, глядя на наше новое жилище. Возможно, этот «отпуск» окажется не таким уж плохим после всего.

У ворот нас встретил пожилой мужчина в аккуратном, хоть и немного старомодном костюме управляющего.

— Добро пожаловать в «Соколиное гнездо», господин Темников, — поклонился он, когда я вышел из экипажа. — Меня зовут Степан Григорьевич, я управляющий имением. Мы получили указания от императорской канцелярии подготовить дом и ухаживать за ним до вашего приезда.

— Благодарю, Степан Григорьевич, — я кивнул. — Надеюсь, вы не слишком утомились с приготовлениями.

— Ничуть, господин, — управляющий в ответ на это просиял. — Для нас честь служить Законнику Российской Империи. Позвольте проводить вас в дом.

Дом внутри оказался даже более впечатляющим, чем снаружи. Просторные комнаты с высокими потолками, мебель из редких пород дерева, картины известных мастеров на стенах — всё говорило о былом богатстве и вкусе прежних владельцев. Огромные окна, выходившие на долину, наполняли помещения светом и воздухом.

Пока Себастьян и остальные слуги занимались разгрузкой багажа и обустройством, Степан Григорьевич провёл для нас небольшую экскурсию по дому. Особенно нас впечатлила библиотека, занимавшая целое крыло, с тысячами томов на разных языках. Анастасия с трудом сдерживала восторженные возгласы, рассматривая фолианты по ботанике и медицине.

— Библиотека — гордость имения, — с достоинством произнёс управляющий. — Последний владелец, граф Власов, был большим ценителем науки и литературы. Здесь собраны редчайшие издания со всего мира. Пусть они несколько устарели, но сведения в них все так же ценны.

Пока Анастасия изучала библиотеку, я спросил управляющего о состоянии дел в имении.

— Всё в полном порядке, господин, — ответил Степан Григорьевич. — У нас есть собственное хозяйство, обеспечивающее все необходимые продукты. Конюшня с десятком лошадей, птичник, огороды, пасека. В лесу — дичь, в реке — рыба. А минеральные источники, расположенные в глубине территории, известны своими целебными свойствами.

— Звучит как райское место, — заметил я.

— Могу я поинтересоваться, господин, — осторожно начал управляющий, — как долго вы планируете пробыть в имении?

— Два месяца, — ответил я. — Мне предписан отпуск для восстановления здоровья.

— В таком случае, позвольте порекомендовать вам наши минеральные источники, — оживился Степан Григорьевич. — Они творят чудеса даже с самыми тяжёлыми недугами.

— Непременно воспользуюсь вашим советом, — кивнул я. — А сейчас нам нужно разместить больного гостя. Ему требуется спокойная комната и постоянный уход.

— Конечно, господин, — управляющий не выказал ни малейшего удивления. Вот что значит профессионализм. — Предлагаю южное крыло, там тише и теплее. А наша экономка, Марфа Тихоновна, в прошлом была лекаркой. Она сможет помогать вашей сестре.

Мы устроили Дорохова в просторной комнате с окнами, выходящими на горное озеро. Виктор, всё ещё настороженный, предложил установить дежурство, чтобы кто-то всегда присматривал за раненым. Я согласился, хотя и считал, что в нынешнем состоянии Дорохов вряд ли представлял опасность.

Пока слуги обустраивали наши комнаты, мы с Виктором решили осмотреть территорию. Имение было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Помимо основного дома, здесь было несколько хозяйственных построек, конюшня, пруд с беседкой, огороды и даже небольшая оранжерея. А дальше, за садом, начинались лес и горные тропы.

— Неплохое место для убежища, — заметил Виктор, когда мы стояли на холме, обозревая всю территорию. — Здесь можно спрятать целую армию, и никто не заметит.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — усмехнулся я. — Хотя, кто знает, что готовит нам будущее.

К вечеру, когда мы вернулись в дом, нас ждал настоящий пир. Степан Григорьевич не преувеличивал, говоря о богатстве местной кухни. Стол в огромной столовой был заставлен различными яствами: запечённая форель с лимоном и травами, мясо косули, тушенное с лесными грибами, пироги с дичью и ягодами, соленья, свежие овощи с огорода, мёд с пасеки, местные вина и настойки.

— Ваши слуги помогли нашему повару, — пояснил управляющий. — Особенно ваш Александр Денисович. У него настоящий талант к кулинарии.

Анастасия, пришедшая к ужину в лёгком домашнем платье, выглядела отдохнувшей и довольной. Она уже успела изучить основную часть библиотеки и теплицы, и теперь делилась впечатлениями:

— Здесь растут травы, которых я никогда не видела! Некоторые из них, судя по всему, обладают удивительными лечебными свойствами. А бывший хозяин вёл детальный журнал своих ботанических экспериментов. Я нашла его в ящике библиотечного стола!

Мы наслаждались ужином, впервые за долгое время не думая о заговорах, «Обществе Вечного Огня» и прочих опасностях. Даже Виктор, всегда настороженный и серьёзный, позволил себе расслабиться и выпить бокал местного вина.

После ужина мы перешли в гостиную, где горел камин, создавая уютную атмосферу. Я устроился в глубоком кресле, Анастасия разместилась на диване с книгой, а Виктор скромно присел у камина, задумчиво глядя на пламя.

— Знаешь, Максим, — неожиданно произнесла Анастасия, отрываясь от книги, — я думаю, этот отпуск — лучшее, что случилось с нами за последнее время. Посмотри на себя: ты выглядишь почти здоровым, хотя ещё неделю назад был похож на ожившего мертвеца.